Fakta om dovendyr

Ordet “dovendyr” betyder “tilbøjelig til dovenskab og passivitet”, og det forbløffende rolige og ekstremt langsomt bevægende dovendyr ser bestemt ud til at leve op til sit navn.

Den er næsten udelukkende trælevende og tilbringer over 95 procent af sin tilværelse højt oppe i træerne i Central- og Sydamerika.

Med hjælp fra ekstremt specialiserede kløer spiser, sover, yngler og føder dovendyrene alt sammen mens de dingler ned fra de højeste grene af cecropia-træer. Sloths findes i to- og tretåede varianter og er beslægtet med myreslugere, som har tilsvarende langbuede tånegle.

Sloths lever af en kost, der næsten udelukkende består af blade, hvilket er en så dårlig nærings- og energikilde, at det præger hele deres livsstil. De ender med at bruge næsten alle vågne øjeblikke på stille og roligt at gnaske blade og har kun lidt tid til at pleje sig eller andre aktiviteter.

Manglen på pleje fører til, at dovendyrenes tætte pels faktisk vokser alger i regntiden, hvilket giver dem et grønligt skær.

I dovendyrenes mave findes et hav af mikrobakterier, som hjælper med at nedbryde og til sidst fordøje det, de spiser. Processen tager så lang tid, at et blad, som de spiser i august, måske først bliver udryddet i oktober.

Med så mange anstrengelser for at udvinde et minimum af næringsstoffer er dovendyrenes stofskifte utrolig langsomt – det langsomste i hele dyreriget. – Fakta om dovendyr

Den dovendyr meget specielle udstyr

Alle dovendyrarterne har mange fantastiske tilpasninger, ikke kun til et liv i træer højt oppe i træerne, men også til et liv i omvendt stilling.

Sloths bygger ikke reder, i stedet finder de et bladet område og falder simpelthen i søvn hængende helt på hovedet med alle fire lemmer i greb om en gren.

Tre-tåede dovendyrs bagben, fødder og kløer er kortere end de forreste, og både to- og tre-tåede dovendyr har tre tæer på bagbenene.

Der er en antydning af, at alle dovendyr er tretåede, fordi de forreste “tæer” i virkeligheden er “fingre”.

Klapperne på de forreste fødder er ca. 4 tommer lange og kan bruges som våben, når dovendyret bliver trængt op i et hjørne. Kløerne på alle fire lemmer buer ind mod håndleddet og skaber fire store, naturlige kroge. Der er ikke brug for muskelkraft, for at dovendyret kan gribe fat i grene, faktisk har dovendyr ca. 30 % mindre muskelmasse end andre pattedyr af samme størrelse.

Det er konstruktionen af kløerne og lemmerne og en naturlig tilbagetrækning af ledbåndene, der skaber dovendyrets “griberefleks”. Et dovendyr tilbringer ca. 85 % af sit liv med at hænge helt på hovedet, hovedsagelig fordi det ikke kræver nogen anstrengelse.

Hele dovendyret er designet til et liv i omvendt stilling. Alle dens indre organer, herunder hjerte, lever, milt og mave, er omlagt inde i dens kropshule, så intet bliver knust eller blokeret.

Selv pelsen på dovendyrets torso og lemmer vokser i den modsatte retning, end den ville gøre hos andre dyr, idet hårsækkene peger op ad armene og væk fra maven, så hårene leder regnvand og snavs til jorden.

Som et eksempel på den ubesværethed, hvormed dovendyrene dingler fra de højeste lemmer, er det ikke ualmindeligt, at et dovendyr går bort og forbliver sikkert fastgjort til sin sidste gren. – Fakta om dovendyr

Forsøgning af dovendyr

Så vi ved, at dovendyret er utrolig langsomt. Det tager ca. en måned at fordøje et blad, ca. et minut at bevæge sig 15 meter og ca. 6 timer at komme på toilettet og tilbage igen.

Men der er én ting, som dovendyrene gør med forbløffende hurtighed, og den ene ting er sex.

Sloth-hunnerne kommer i brunst cirka en gang om året, og de lader hele nabolaget vide det. Normalt er hun tilbageholdende, men en hun i brunst skriger hele tiden, indtil en han finder hende, eller indtil sæsonen er forbi.

Hun forlader normalt ikke sine egne træer og venter blot på, at en bejler kommer. Når en herre så først har fundet vej til hende, er det stort set først til mølle, uden at der er tale om nogen optræden eller noget forspil.

Faktisk set kan hele oplevelsen fra første kontakt til fuldbyrdelse af handlingen kun være et spørgsmål om sekunder. Hos nogle arter kan hannen blive i en dag eller to, og der kan være flere parringer, men hos andre arter rejser hannen straks efter en enkelt samlejeakt på 6 sekunder.

Mor dovendyret føder en unge efter ca. 4 måneders drægtighed. Ungen fødes fuldt pelset, med åbne øjne og generøst kløer. Det er dybest set en voksen miniature uden at faunaen er udviklet i dens pels endnu, naturligvis.

Hvalpen klamrer sig til sin mors mave det meste af de første par måneder af livet og begynder at gnaske blade ved ca. 2 måneders alderen.

En dovendyrunge forlader normalt sin mor efter et år eller deromkring, nogle gange flytter den blot et træ eller to væk, men har generelt ingen kontakt med hende, når den først er blevet selvstændig. – Fakta om dovendyr

Døgdyrs udvikling

Overraskende nok, er tre-tåede og to-tåede dovendyr faktisk ikke nært beslægtede.

De tretåede og de to-tåede dovendyr tilhører to forskellige dyrefamilier, og deres sidste kendte fælles forfader eksisterede for over 30 millioner år siden. Dette væsen levede højst sandsynligt på jorden.

Så selv om de ser ud til at ligne hinanden meget, kan de bedre beskrives som dyr, der har udviklet sig på nøjagtig samme måde på grund af deres levested, end som nært beslægtede dyr. Dette kaldes konvergent evolution og er et resultat af, at skabninger ændrer sig på samme måde på grund af udsættelse for de samme omstændigheder og når frem til et meget ens resultat, der ser ud til at være mere nært beslægtet, end det faktisk er.

Den faktiske nærmeste slægtning til de to-tåede dovendyr er faktisk det nu uddøde markfirben. Markfirben, herunder det gigantiske megatherium eller kæmpe markfirben, fandtes i hele det sydlige USA indtil for ca. 10.000 år siden og var større end en elefant.

Disse skabninger levede sandsynligvis i grupper, ligesom elefanter gør, og gik på alle fire. De havde krumme kløer ligesom de moderne dovendyr og gik på siderne af deres fødder som myreslugere gør, fordi kløerne var over en fod lange! – Fakta om dovendyr

Hvad er forskellen på tretåede og to-tåede dovendyr?

Den tretåede sloth er ret bedårende, og er blevet lidt af en internetdarling. De fleste af de billeder, der bruges til tapeter og t-shirts, er af enten den brun- eller blegfodede tretåede dovendyr.

Disse to arter har også de karakteristiske mørke øjenpletter, der trækker ned til halsen. Tre-tåede dovendyr har pels i ansigtet, små, stumpede haler, tre tæer på både for- og bagfødder, bagbenene er meget kortere end forbenene og har mindre næser end to-tåede dovendyr.

De tretåede dovendyr har også ekstra nakkehvirvler, som gør det muligt for dem at dreje hovedet 270 grader rundt. På grund af store skeletforskelle som disse er to-tåede dovendyr i en separat zoologisk familie i forhold til tretåede dovendyr.

Toed sloths er større og hurtigere og spiser en mere varieret kost bestående af frugter og insekter sammen med blade. Det giver dem lidt mere energi end deres mindre slægtninge, og de bevæger sig mere frit rundt i et større område. To-tåede har nøgent kød i ansigtet, meget store, våde næser, ingen synlig hale (der er en halehvirvel inde i kroppen) og selvfølgelig to tæer på forfødderne og tre på bagfødderne.

To-toed sloth-arter er også fuldstændig nataktive, idet de sover ubevægeligt og næsten usynligt i trætoppene hele dagen og ikke bevæger sig før efter mørkets frembrud. Der er af denne grund blevet foretaget meget lidt feltforskning om dem, og derfor er to-tåede dovendyr, lige så mystisk et dyr som det tretåede dovendyr er, et endnu dybere mysterium.

Tre-tåede dovendyr er aktive tidsmæssigt tidligt om morgenen eller i skumringen, så de kan lettere observeres. Især den tretåede har en enormt matteagtig krop af tyk pels, som den aldrig plejer.

Pelsen bliver hjemsted for både vegetation og insekter. Hele kolonier af møl kan leve i deres pels, og alger og lav vokser i overflod – især i regntiden – og giver et enestående camouflage.

Motterne har lange, tykke, klæbrige tunger, der er dækket af et tæppe af små, bagudrettede pigge, som de kan trække blade ind med. De har en mave med fire kamre ligesom en ko til at forarbejde al vegetationen, men korte tarme, der ikke udtrækker så meget energi.

Deres kroppe regulerer ikke temperaturen effektivt, og de må bevæge sig hen til solrige steder for at varme sig op. I koldt og regnfuldt vejr falder deres temperatur, og de bliver inaktive. Kuldeperioder kan være farlige for dovendyrsbestande, fordi de skal bevæge sig rundt for at spise, men ikke kan blive varme nok til at bevæge sig. – Fakta om dovendyr

Den dovendyrs livsstil – betal dig selv

D dovendyr lever i meget tætte regnskove, hvor toppen af mangrove, cecropia- og trompettræer danner den berømte “baldakin” – et virvar af grene, der kan gøre det muligt for et dyr som dovendyret eller andre små trædyr som aber og øgler at bevæge sig kilometerlangt gennem regnskoven, fra trætop til trætop, uden nogensinde at røre jorden.

Selv om hele deres udbredelsesområde kan strække sig over flere træer, er der mange dovendyr, især de mindre, mindre aktive tretåede arter, der tilbringer hele deres liv i lemmerne af blot et enkelt stort træ.

En gang hver femte til syvende dag klatrer dovendyret ned på jorden og afløser sig selv ved træets basis, idet det begraver sin afføring i stort set det samme område hver gang.

Den begravede afføring nedbrydes hurtigt og giver fremragende gødning til modertræet.

Og selv om det ikke vides, hvorfor de risikerer at forlade træet for at afføring og ikke blot afløser sig selv fra en gren, er deres vane med at begrave deres afføring ved rødderne af det træ, de lever i, et interessant eksempel på livets cirkel. – Fakta om dovendyr.

flere fakta om dovendyr

• Dovendyret har det langsomste stofskifte af alle pattedyr på Jorden.
• Det tager dovendyret omkring 25 dage at fordøje et blad.
• Forfædrene til nutidens dovendyr var lige så store som afrikanske elefanter
• Både to- og tretåede dovendyr har tre tæer på baglårene.
• Det er kun en gang om ugen, at dovendyret holder toiletpause
• Det sover hængende helt på hovedet
• Det er et hjemsted for alger, laver og endda møl.
• Det bliver grønt i regntiden på grund af alger, der vokser på dets pels. – Fakta om dovendyr

Se flere dyreekstreme nærbilleder