Der er to Banffs – sommer Banff og vinter Banff – og de er begge lige spektakulære. Denne maleriske vestlige landsby, der blev bygget som en ferieby i 1880’erne midt i Banff Nationalpark, er omgivet af bjerge og er den ideelle base for et eventyr i de canadiske Rocky Mountains. Om sommeren kan vandrere vandre op ad Tunnel Mountain i et par timer eller vandre dybt ind i baglandet i dagevis. Kanoer sejler på skøjter over den spektakulære blågrønne Lake Louise og Moraine Lake, hvis vand tilføres af en gletsjer. Cykling, bjergbestigning, golf og friluftssport er måske det vigtigste trækplaster, men det er ikke de eneste aktiviteter, man kan nyde: Banff Centre for Arts and Creativity er vært for koncerter og teaterstykker, og Whyte Museum forener kunst og lokalhistorie. Når sneen dækker bjergene og dalene, bliver Banff til en ski- og snowboardby med tre skisportssteder i nærheden. En snesko-tur rundt om en af søerne kan bringe dig tæt på den indfødte flora og fauna.
Hvordan man kommer dertil
Selv om Banff selv er let at navigere til fods, er bil måske din bedste mulighed for at komme dertil og rundt i parken. Fly fra hele Nordamerika har forbindelse til Calgary International Airport (YYC), der ligger 90 miles mod øst, og du kan leje en bil i lufthavnen. Derfra er det et lige stykke vej ad Trans-Canada Highway. Fordi du opholder dig i en nationalpark, skal alle besøgende købe et Park Pass (gratis for børn under 18 år), enten online eller ved indgangen til parken, men en bil er ikke nødvendig. Du kan tage en Banff Airporter-shuttlebus fra Calgary eller tage en Greyhound-bus. I Banff transporterer Roam-busser besøgende til de omkringliggende attraktioner fra morgen til sent om aftenen, og om vinteren tilbyder alle skisportsstederne shuttlebusser.
Vejret
Du vil gerne have aktivt tøj på til et aktivitetsrigt rejsemål, men husk på de enkelte årstiders krav. Sommeren varer fra juni til september og kulminerer i juli, hvor dagtemperaturerne regelmæssigt når op på 70 og 80 grader Fahrenheit. Husk: Du befinder dig højt oppe i Rocky Mountains, så behold trøjer og lette jakker på dig for at beskytte dig mod aftenens kulde. Fra januar til marts er Banff dækket af sne og is – temperaturen kan nemt falde til under nul grader Fahrenheit. Kulden er også tør, så vær forberedt med masser af tykke lag og varme støvler med gode slidbaner. Om foråret og efteråret varierer temperaturen voldsomt, så pak dine ting til en bred vifte af forhold, og tjek de lokale prognoser, inden du tager af sted.
Gå ikke glip af
Det tager otte minutter for Banff Gondola-luftbanen at feje op ad Sulphur Mountains træbeklædte skråning til den øverste platform i en højde på 7.500 fod, hvor bjergtoppene strækker sig til horisonten. Caféer og restauranter giver dig mulighed for at blive i højden, eller hvis du foretrækker at blive udendørs, kan du tage en kort vandretur langs højderyggen eller samles omkring en bålplads om vinteren.
Geotermiske varme kilder, der udspringer af en massiv fejl i Sulphur Mountain, bragte besøgende til Banff for at få en vandkur i slutningen af det 19. århundrede, og denne udendørs pool, der i gennemsnit er 100 grader Fahrenheit om vinteren og sommeren, fortsætter med at indgyde genoprettende lyksalighed. (Tag badetøj med, eller lej et.)
Denne smukke sø er næsten lige så tiltrækkende som Banff – selv den spektakulære køretur på 35 miles mellem de to byer er et must at gøre. Den turkisblå sø er omkranset af et væld af bjergtoppe. Du kan sejle i kajak eller kano i dens gletsjervand, vandre op ad de kuppelformede Beehive-bjerge eller slentre rundt i byen Lake Louise.