En israelsk Holocaust-historiker har rost de finske myndigheder for at offentliggøre en rapport, der afslører grusomheder, som sandsynligvis blev begået af en frivillig bataljon, der tjente med Nazi-Tysklands Waffen-SS.
Nøglepunkter:
- Undersøgelsen blev iværksat i 2018 efter en israelsk historikers anmodning til den finske præsident
- Til gengæld for en alliance, Finland skulle levere frivillige til Nazi-Tysklands SS
- Rapporten sagde, at kun få af de frivillige var ideologisk på linje med Holocaust-målene
Efraim Zuroff fra Simon Wiesenthal Center roste den finske nationalarkivs beslutsomhed til at offentliggøre resultaterne, selv om det var “smertefuldt og ubehageligt” for Finland.
Han kaldte det et “eksempel på unikt og eksemplarisk civilcourage”.
Den uafhængige 248-siders undersøgelsesrapport på engelsk – bestilt af den finske regering og offentliggjort fredag – sagde, at 1.408 finske frivillige, hvoraf de fleste var mellem 17 og 20 år gamle, tjente i SS Panzer Division Wiking i 1941-43.
Den historiske undersøgelse blev iværksat efter Zuroffs anmodning i januar 2018 til den finske præsident Sauli Niinisto.
Finske tropper leverede “modvilligt” frivillige til SS
Flickr: Cassowary Colorizations
)
En væsentlig del af undersøgelsens materiale er baseret på dagbøger ført af 76 af de finske SS-frivillige.
Finland blev invaderet af Moskva i november i 1939 i det, der blev kendt som den finsk-sovjetiske vinterkrig.
Slagene varede indtil marts 1940, hvor Finland, der var overvældet og i undertal af sovjetiske tropper, indvilligede i en bitter fredsaftale og mistede flere territorier, men bevarede sin uafhængighed.
Isoleret fra resten af Europa og bange for et nyt sovjetisk angreb indgik det lille nordiske land en alliance med Nazityskland og modtog våben og anden materiel hjælp fra Berlin.
Som en del af pagten insisterede den nazistiske SS-chef Heinrich Himmler på, at finnerne skulle sende soldater til SS Wiking-divisionen i lighed med de frivillige, som den krævede fra det nazistisk besatte Belgien, Danmark, Holland, Norge og andre steder.
Tilbageholdende indvilligede finnerne og rekrutterede i det skjulte den første gruppe på 400 SS-frivillige, der skulle sendes til træning.
De fleste af dem havde ingen ideologiske sympatier med det nazistiske regime, stod der i rapporten.
“Finnerne var først og fremmest interesserede i at kæmpe mod Sovjetunionen” på grund af deres brutale oplevelser i vinterkrigen og den nærliggende trussel fra Moskva.
På denne måde var “udgangspunktet for finnernes engagement anderledes sammenlignet med de fleste andre lande, der sluttede sig til SS udenlandske frivillige”, sagde han.
Da Nazityskland invaderede Sovjetunionen i juni 1941 under Operation Barbarossa, kæmpede finske regulære hærtropper uafhængigt sammen med Wehrmacht-soldater på den nordøstlige front.
De var ikke under nazistisk kommando.
De finske SS-frivillige med SS Wiking-divisionen opererede på østfronten indtil 1943 og trængte dybt ind i Ukraine.
Otte af de finske SS-frivillige er stadig i live
Heikki Saukkomaa/Lehtikuva via AP
)
De førende finske militærhistorikere, der foretog undersøgelsen af landets rolle i krigstiden, skrev, at disse finske soldater sandsynligvis var vidner til skyderier og andre grusomheder mod jøder og andre civile fra de fremrykkende nazistiske tropper.
De frivillige vendte tilbage til Finland i midten af 1943, efter at den finske regering fornemmede, at krigens tidevand havde vendt sig mod tyskerne.
Mange af de frivillige SS-frivillige tjente derefter i det finske militær indtil krigens afslutning.
Otte af de finske SS-frivillige er stadig i live, sagde Nuorteva.
En kopi af fredagens rapport blev overrakt til Paula Lehtomaki, statssekretær i den finske regering, som sagde, at det var et værdifuldt bidrag til den eksisterende forskning “om vanskelige og betydningsfulde historiske begivenheder” i Finlands komplekse historie fra Anden Verdenskrig.
AP