Sedimenter, der er aflejret af strømmende vand, kaldes fluviale aflejringer. Lokale variationer i strømningen bestemmer, hvor bestemte typer af sedimenter ophobes. Strømmenes hastighed er størst på ydersiden af et sving, hvor strømmen under- skærer bredden og øger sin sedimentbelastning. På indersiden af bøjningen, hvor vandet bliver langsommere og hvirvler, har strømmen mindre energi. Her er meget af det suspenderede sediment tilbage – først sandet, som kræver mest energi at flytte, dernæst silt højere oppe på den skrånende bar, og længst væk fra den hurtige hovedstrøm ler. Bundmaterialer som f.eks. brosten og grus samles på dybere vand nær sandbunden.
En flod i oversvømmelse bruger en stor del af sin øgede energi til at øge den suspenderede belastning. Ved at tilføje silt og ler fra sin kanal til de materialer, der kommer fra opstrøms, spreder floden sig ud over sit oversvømmelsesområde. Her absorberer friktion en stor del af strømningsenergien. Silt og ler bundfælder sig og hæver flodsletternes niveau (og beriger jorden for plantelivet). Nogle af de tungere sedimenter ophobes på toppen af bredderne nærmest floden og danner naturlige dæmninger, der hjælper med at dæmme op for floden ved lavere strømningsstadier.
Sandbanker og andre aflejringer i vandløbet overlapper hinanden på karakteristiske måder. Et tværsnit af sådanne overlappende aflejringer afslører deres karakteristiske linseform – tyk i midten og tilspidsende mod begge kanter. Bar-aflejringer er lange og buede i den retning, der er parallel med strømmen, men smalle og linseformede i snit på tværs af strømmen. Bevis for strømningsretning og -volumen er bevaret i form af krusningsmærker, skuremærker og andre strukturer.
En meanderende flod skaber et endnu mere komplekst system af overlappende og underskårne aflejringer. Meandering opstår, når en flod med overskudsenergi og en flad flodslette eroderer den ene af sine bredder mere end den anden og begynder at bevæge sig i en let kurve mod denne bred. Da en buet linje, der forbinder to punkter, er længere end en lige linje, reducerer en slynge flodens hældning: floden bevæger sig længere for at falde 1 fod i højden. Efterhånden som kurven bliver dybere, eroderes den modsatte bred ved begyndelsen og slutningen.
Med fortsat erosion og aflejring tager meanderen
form af en smalhalset sløjfe, som floden til sidst kan eroderes igennem for at danne en afskæring. I den oxbow-sø, der således dannes i den forladte sløjfe, adskiller sedimenter og livsformer sig fra flodens.
Lakustriske miljøer
Det stille vand i en sø absorberer al strømningsenergien fra de indstrømmende floder, hvilket får floderne til at aflejre deres sedimenter nær deres indgangssteder. Ud over tilstrømningen af mineralske sedimenter strømmer opløste næringsstoffer ind og giver næring til væksten af et biotisk samfund af planter og dyr. Resterne af disse organismer ophobes i sedimenterne på søbunden i stedet for at blive skyllet nedstrøms som i en flod. Til sidst fyldes søen med sedimenter og ophører med at eksistere, men efterlader en aflejring, hvorfra fossile brændstoffer som kul eller olie kan opstå.
Ørkenmiljøer
I tørre klimaer efterlader sjældne regnskyl og stormfloder grus- og sandlag i store, skrånende aflejringer ved udmundinger af kløfter. Denne type af aflejring kaldes en alluvial vifte. Sådanne fanglomerater (hvoraf nogle kaldes molasse) er tynde, overlappende, dårligt sorterede lag af kantet grus, klippestykker og mudder. En række af fans kan til sidst smelte sammen til et forklæde, der bliver bredere og højere, efterhånden som skråningerne ovenover eroderes.
I lukkede ørkenbassiner kan den sparsomme afstrømning skabe intermitterende playa-søer, også kendt som sebkhas (eller sabkhas). Grovere sedimenter aflejres omkring kanten af en sebkha i alluvialfagre og forklæder; silt og ler transporteres ind i de centrale dele, hvor de aflejrer sig langsommere. Når vandet fordamper, krystalliserer de opløste salte ud og danner tynde skorpen af halit (stensalt), gips (vandholdigt calciumsulfat) eller andre evaporitter. En sebkha udvikler således et karakteristisk mønster af skiftevis tynde lag af mudder og evaporitter.
Glaciale aflejringer
Sedimenter, der er aflejret af bevægelige iskapper, er meget sjældnere end andre typer, hovedsagelig fordi aflejringer, der er skabt af geologisk set sjældne istider, er udsat for erosion og ombearbejdning af andre agenter. Iskapper og gletsjere, der trækker sig tilbage, efterlader ophobninger af usorterede sedimenter kaldet till. Gletsjere sliber grundfjeldet til mel og fører store klippestykker med sig, som en flod blot ville flyde udenom. Glacial till er derfor genkendeligt ved sit kaotiske virvar af mudder, grus og store sten. Når en gletsjer trækker sig tilbage, bearbejder og omfordeler smeltevandet normalt till’en igen. Glacial till og udvaskningssedimenter fra den sidste isfremstød dækker store dele af det nordøstlige USA. Nedgravede sedimenter fra ældre istider kan findes over hele verden, ofte på steder, der nu er for langt fra polerne til at være blevet påvirket af nyere istider.
Fortsæt læsningen her: Æoliske aflejringer
Var denne artikel nyttig?