Af Jennifer Thomas
HealthDay Reporter
FREDAG, 12. februar (HealthDay News) — En rapport i sidste uge om, at mere end halvdelen af prøver af mærketun på dåsetun indeholdt mere kviksølv, end det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur (EPA) anser for sikkert, vakte bekymring blandt tunelskere overalt.
Men den samme rapport viste, at kun 5 procent af prøverne af tun på dåse indeholdt kviksølvniveauer, der overskred den amerikanske Food and Drug Administration (FDA)’s standarder for sikkerhed, som er mindre strenge end EPA’s.
Spørgsmålet for forbrugerne er: Hvad sker der? Og er det i orden at blive ved med at spise den tun-sandwich?
“Vi siger aldrig: ‘Spis ikke tun'”, sagde hovedforfatteren af undersøgelsen, Shawn Gerstenberger, professor i miljø- og arbejdsmiljø ved University of Nevada Las Vegas. “Vi siger, at hvis du er i en højrisikogruppe og er bekymret for kviksølveksponering, er der nogle nemme forbrugervalg, du kan træffe for at begrænse eksponeringen.”
I undersøgelsen, der blev offentliggjort i februar-nummeret af Environmental Toxicology & Chemistry, testede forskerne mere end 300 prøver af dåsetun og fandt, at “hvid” tun, eller albacore, konsekvent havde højere koncentrationer af kviksølv end “lys” tun.
Fisk optager generelt kviksølv på to måder: enten ved at optage det gennem deres hud eller skæl fra selve vandet eller ved at spise andre organismer, der indeholder kviksølv. Da hvid tun er en større art, der befinder sig højere oppe i fødekæden end lys tun, indeholder den generelt mere kviksølv, forklarede Gerstenberger.
I henhold til EPA og FDA bør højrisikogrupper, herunder gravide kvinder, ammende mødre, kvinder, der kan blive gravide, og små børn, begrænse deres ugentlige tunforbrug til ikke mere end 12 ounces (to måltider) lys tun om ugen eller op til 6 ounces hvid tun om ugen.
Mens de føderale myndigheder er enige om deres retningslinjer for forbruget, er FDA og EPA uenige om et vigtigt spørgsmål: standarderne for, hvor meget kviksølv det er sikkert, at tun overhovedet må indeholde.
FDA fastsætter en standard på højst 1,0 ppm (parts per million) kviksølv for kommercielt fanget fisk. Det meste af den tun, der sælges i amerikanske dagligvarebutikker, er kommercielt fanget og er derfor underlagt FDA’s standarder.
EPA regulerer i mellemtiden som en del af sin jurisdiktion over landets søer og vandløb sports- eller fritidsfiskeri. EPA fastsætter en strengere standard på højst 0,5 ppm kviksølv.
Så hvilken standard bør forbrugerne være opmærksomme på?
“EPA har gjort et stort stykke arbejde med at evaluere eksponeringerne”, sagde Gerstenberger. “Jeg siger ikke, at FDA ikke har gjort det, men det er svært at argumentere for, at det er den, der fanger fisken, der skal bestemme standarden. Vi føler, at vi hellere vil gå fejl på sikkerhedens side og se på den lavere standard.”
Det nationale fiskeriinstitut var imidlertid uenig i denne konklusion. Spormængder af kviksølv, der er fundet i nogle tunfisk, opvejer ikke de sundhedsmæssige fordele ved at spise den, sagde Gavin Gibbons, direktør for medierelationer for National Fisheries Institute, en brancheorganisation, der repræsenterer kommercielle fiskere, producenter, restauranter og forarbejdningsvirksomheder.
Meget af det kviksølv, der findes i de oceaner, hvor tunfisk fanges, er naturligt forekommende. De vigtigste kilder er mineralforekomster, undervandsventiler eller vulkaner.
EPA’s største bekymring er det, der frigives i landets søer og vandløb på grund af industriel eller anden menneskelig aktivitet, og den har lav tolerance over for forurenere, sagde Gibbons.
“Kommerciel og sportsfanget fisk er meget forskellige, og det tilladte kviksølvniveau er forskelligt,” sagde Gibbons. “FDA ser på virkningen af kviksølv på den menneskelige krop, mens EPA’s standard er baseret på dens regulerende magt over forsyningsselskaber og miljø. De regulerer ikke af hensyn til forbruget, men af hensyn til miljøsundheden.”
Og, tilføjede Gibbons, “der har ikke været tilfælde af kviksølvforgiftning som følge af normalt forbrug af kommercielle fisk og skaldyr i nogen peer-reviewed undersøgelse. Ingen er nogensinde blevet syge af methylkviksølv fra de normale fisk og skaldyr, som man finder i restauranter og supermarkeder.”
Dertil kommer, sagde han, at FDA’s retningslinjer har indbygget en usikkerhedsfaktor, der begrænser kviksølveksponeringen til niveauer, der er 10 gange lavere end de laveste niveauer, der er forbundet med skadelige virkninger.
“Tun på dåse er sikkert,” sagde Gibbons. “Forbrugerne bør stole på, at tun på dåse fortsat er en sikker og sund kilde til magert protein og omega-3-fedtsyrer.”
Mens Gerstenberger var enig i, at meget af det kviksølv, der findes i havene, er naturligt forekommende, har menneskelig aktivitet – såsom forbrænding af batterier og industri – bidraget, sagde han.
Kviksølvindholdet i fisk afhænger i høj grad af deres miljø, herunder hvor de er fanget, og fiskens størrelse. Gerstenberger sagde, at han ikke ville afsløre de mærkenavne, der blev testet i undersøgelsen, fordi han forventede, at dem med de højeste kviksølvniveauer ville vende rundt i løbet af året, afhængigt af hvor deres leverandører fiskede.
De sundhedsmæssige virkninger af kviksølvforgiftning omfatter skader på centralnervesystemet, høretab og synsproblemer. Selv om der ikke er nogen specifikke kviksølvadvarsler for personer uden for højrisikogrupperne, anbefalede Gerstenberger, at andre voksne også spiser tun med måde – selv om det er uvist, hvad denne mængde er.
“Der er masser af sundhedsfordele, der er blevet dokumenteret ved at spise tun og andre fisk,” sagde Gerstenberger. “Det er vigtigt for forbrugerne at afveje alt dette og træffe en beslutning.”
Forskerne opfordrede de føderale tilsynsmyndigheder til at kræve, at producenterne af tun på dåse skal give detaljerede oplysninger til forbrugerne om kviksølvindholdet og oplyse, hvor tunen er høstet.