De verbale billeder af Gud i Bibelen udgør, ligesom de forskellige navne, der er givet ham, en væsentlig del af hans selv-åbenbaring. Når Skriften sammenligner Gud med en løve eller en klippe eller en hyrde eller en dommer eller en konge, fortæller det os meget om, hvem Gud er, og om vores forhold til ham. En af de mest fremtrædende metaforer er den om Gud som Fader, en fremstilling, som vi finder i forbindelse med Gud gentagne gange i Det Gamle Testamente såvel som i Det Nye Testamente, men især i Det Nye Testamente. Og selve denne åbenbaring af Gud som “Fader” er udpakket i flere dimensioner. Vi vil fremhæve dem her.
Gud som Fader – Skaber
Først er Gud Fader i betydningen Skaber. Han er “lysenes far” (Jakob 1:17), “åndernes far” (Hebr. 12:9), “én Gud, faderen, fra hvem alle ting kommer” (1 Kor. 8:6), og i denne forstand er hele menneskeheden “hans afkom” (Apg. 17:25-26). Med dette følger de ledsagende konnotationer af hans rettigheder over alle ting, den værdighed, ære og autoritet, der tilkommer en far, samt hans forsynende omsorg for sine skabninger.
Gud, vor Herre Jesu Kristi Fader
I forbindelse med omtalen af Gud og i bønnerne omtalte Jesus oftest Gud som sin Fader. Vi bør i det mindste forstå dette i messianske termer. I sin pagt med David havde Gud lovet, at han ville gøre Davids søn til sin egen søn (2 Sam. 7:14). Selv om dette har reference til den davidiske kongelinje, henviser det i sidste ende til denne “større davidiske søn”, Messias. Dette afspejles f.eks. i Salme 2:7, en salme, der foregriber tronbestigelsen af Davids større søn – “Du er min søn, i dag har jeg undfanget dig”. Sproget om “Guds søn” i Johannesevangeliet afspejler også dette. “Guds søn” er en messiansk titel.
Men når Jesus omtaler Gud som sin Fader, er der meget mere underforstået, og her kommer vi ind på nogle af den kristne tros dybeste mysterier. Gud som Fader og Kristus som hans Søn afspejler et evigt forhold inden for Guddommen.
Følgerne af Jesu befaling om at døbe “i Faderens og Sønnens og Helligåndens navn” er enorme. Der er ét “navn”, som Jesu disciple skal døbes i. “Navnet” er naturligvis Gud selv. Og alligevel er der tre, der deler dette navn – Faderen, Sønnen og Ånden. Der er forskel på dem (Faderen, Sønnen og Ånden), og alligevel er disse tre forenet i det ene guddommelige “navn”. Fra dette tidspunkt er Jahve blevet kendt under dette navn – Faderen, Sønnen og Ånden.
Så der er én Gud og alligevel tre personer. Og forholdet mellem disse to er forholdet mellem Fader og Søn. Faderen elsker Sønnen, får vi at vide (Joh. 3:35; 5:20), og Sønnen elsker Faderen (Joh. 14:31). Her er prototypen og modellen for faderskab og sønnerskab (Ef. 3:14-15), og her får vi i det mindste et glimt af den treenige Guds evige glæde og tilfredshed – fuldkommen kærlighed, fuldkommen udtrykt, fuldkommen modtaget, fuldkommen gengældt og fuldkommen nydt i fuldkomment fællesskab for evigt.
Apostelen Johannes peger på sin side på dette evige kærlighedsforhold mellem Fader og Søn som målestok for Guds kærlighed i evangeliet. Gud elskede denne syndige verden så højt, at han gav selv sin egen søn på korset (Joh. 3:16). Sandelig, her er kærlighed (1 Joh. 4:10).
Gud vor Fader
I Det Gamle Testamente omtales Gud af og til som nationen Israels Fader, generelt i den betydning, at han “avlede” dem og sørgede for dem (Dt. 32:6; Es. 63:16; 64:8; Jer. 3:4, 19; 31:9; Mal. 1:6; 2:10). Som vi så kort ovenfor, omtales Gud også i Det Gamle Testamente som den davidiske konges far (2 Sam. 7:14; 1 Krøn. 17:13; 22:10; 28:6; Sl. 68:5; 89:26). Og på forskellige steder bruges faderbilleder til at beskrive Guds forhold til sit folk Israel (2 Mos. 4:22-23; Dt. 1:31; 8:5; 14:1; Sl. 103:13; Jer. 3:22; 31:20; Hos. 11:1-4; Mal. 3:17).
Men at tale om Gud som Fader i en individuel forstand, i form af et barnligt personligt forhold, er noget, der først træder frem i forgrunden i Det Nye Testamente. Det er en mærkelig ting, for Gud er jo trods alt Fader-skaber og Fader til nationen og kongen. Selvfølgelig blev følelsen af et barnligt forhold fortabt ved syndefaldet, så nu kan mænd og kvinder beskrives som djævelens børn (Joh 8,44)! Desuden blev Gud i jødiske bønner typisk tiltalt med titler, der afspejler hans majestæt, herlighed, suverænitet osv. Dette er naturligvis en god ting, men det var bare ikke praksis at tiltale Gud som “Fader”.
Joachim Jeremias har berømt påvist, at det ikke var før Jesus, at vi finder et eksempel på, at man tiltaler Gud som “Fader” i bøn. Dette er blevet anfægtet, men vi behøver ikke at komme ind på den diskussion her. Det er tydeligt nok, at det i det mindste i store træk ikke var den almindelige praksis. At tiltale Gud som Fader med de tilhørende forestillinger om faderlig og barnlig hengivenhed og relation var en slående nyskabelse i Jesu bønner. Her var det den evige Søn, der talte til sin Fader i termer af kærlig relation og personlig hengivenhed. Og det må have virket revolutionerende for Jesu disciple, da Jesus, efter at have bedt Jesus om at lære dem at bede, instruerede dem i at bede “Fadervor”. Og den dag i dag kendetegner dette den kristne bøn universelt.
Nu udjævnede Jesus ikke feltet helt og holdent. Den Fader, som disciplene blev instrueret i at bede om tilgivelse fra, var “jeres Fader” (Mt. 6:14-15). Men når Jesus talte om sit guddommelige sønnerskab, henviste han til “min Fader” (Mt. 11:27). Og da han talte om sin tilbagevenden til himlen, sagde han, at han steg op “til min Fader og til jeres Fader, til min Gud og til jeres Gud” (Joh. 20:17). Dette er “den eneste søn”, og hans sønnerskab er et unikt og uudtalt.
Og alligevel, når Vorherre lærer os at bede, giver han os dette privilegium videre. Vi bliver instrueret i at tiltale Gud nu som Fader. Og med det mener han helt sikkert at formidle en følelse af barnlig tillid, tryghed, sikkerhed, accept, accept, kærlighed og så videre. Og det har vi kun, fordi vi er forenet med Kristus, Sønnen par excellence. “I er alle Guds børn ved troen på Jesus Kristus” (Gal.3,26ff; jf. Joh.1,12). Gud er ikke “far” i denne forstand for alle. Men forenet med Kristus er Gud vores Fader, og vi har nu også det ypperste privilegium at kende og tale til ham som sådan (jf. 1Joh.3:1). Dette er helt sikkert det allerhøjeste af evangeliets privilegier.
Implikationer
Hvad betyder dette for os? Bare kort her: Det Nye Testamente lægger vægt på vidunderlige temaer som accept og adgang. Vi har ikke brug for menneskelige præster eller endog “hellige” mæglere. Vi er Guds børn og kan frimodigt gå til ham med fuld sikkerhed for at blive accepteret. De beslægtede temaer om forsyning, omsorg og beskyttelse var faste punkter i Jesu undervisning (Mt. 6:8, 11, 25ff; 7:7-11; 10:28ff). Viden om, at Gud er vores far, bør give os en dyb følelse af vished om hans kærlige omsorg for os. Og apostlen Paulus begrunder på en herlig måde, at hvis vi er Guds børn, så er vi også Guds arvinger – ja, vi er Kristi medarvinger (Rom.8:17) og er sikre på at arve den herlighed, som han har opnået på vores vegne. Og faktisk er det store højdepunkt i Guds forløsningsarbejde i os indtil nu, at han har sendt “adoptionsånden” for at sikre, at vi mærker vores sønnerskab og derfor nu vender os mod himlen med “far” instinktivt på læberne.
Dertil kommer, at vi her også lærer, hvad en far skal være. Selv om jeres jordiske far var en fiasko, kommer I her til at opleve faderkærligheden i dens ideal. Her er en far, som har forpligtet sig til at sørge for os, sine børn, på præcis alle de måder, vi har brug for, og han har lovet at lede hvert eneste skridt, vi tager, til vores bedste og til hans ære. Og selv om han er kendt som “retfærdig Fader” og “hellig Fader”, er han også kendt som “barmhjertighedens Fader” og “den evige Fader”, som altid vil være for os og sørge for os alt det, han har lovet.
Redaktørens note: Dette indlæg blev oprindeligt bragt på bloggen for Credo Magazine og er brugt med tilladelse.