Vores befolkede, hurtige verden kræver kvalitetsfødevarer, der er til at betale – og masser af dem. Når det drejer sig om landbrug og behovet for at opfylde vores verdens voksende behov, er brugen af pesticider ofte et kontroversielt emne. På kort sigt er pesticider en stor hjælp til bekæmpelse af skadedyr. På lang sigt ser det imidlertid ud til, at pesticiderne skader menneskers og miljøets sundhed. Uanset om du er beslutningstager i landbrugsindustrien eller forbruger, er det vigtigt at afveje fordele og ulemper ved brugen af pesticider.
Et pesticid er et stof eller en blanding af stoffer, hvis formål er at forebygge, slukke eller afvise skadedyr eller at regulere planter. Der er betydelige fordele ved brugen af pesticider. Cooper & Hans opsummerer disse fordele som primære og sekundære. De primære fordele omfatter forbedret kvalitet af afgrøder og husdyr og øget udbytte af afgrøder og husdyr. De sekundære fordele er mindre umiddelbare, og de omfatter fødevaresikkerhed, øgede eksportindtægter og reduceret international spredning af sygdomme. På kort sigt reducerer pesticider spild af afgrøder, jord, vand, tid og andre værdifulde ressourcer. Det er faktisk blevet anslået, at en investering på omkring 10 milliarder dollars i pesticider hvert år sparer omkring 40 milliarder dollars i afgrøder.
På den anden side er ulemperne ved udbredt brug af pesticider betydelige. De omfatter forurening af husdyr og dødsfald, tab af naturlige antagonister til skadedyr, pesticidresistens, nedgang for honningbier og bestøvning, tab for tilstødende afgrøder, tab for fiskeri og fugle og forurening af grundvandet. Jordens frugtbarhed påvirkes af den død eller beskadigelse af mikroorganismer, som pesticiderne forårsager. Endvidere fremkalder nogle pesticider immunotoksicitet hos mennesker, hvilket kan føre til immunosuppression, overfølsomhed (allergier), autoimmune sygdomme og betændelse; børn kan være særligt modtagelige for de negative virkninger af at blive udsat for pesticider. Personer, der regelmæssigt arbejder med pesticider, f.eks. landbrugere, har større risiko for at få kræft. Tusindvis af ikke-dødelige forgiftninger og kræfttilfælde hvert år kan tilskrives pesticider.
Der er argumenter til støtte for og imod pesticider. Selv om de forbedrer afgrødernes og husdyrenes resultater, skader pesticider også menneskers og miljøets sundhed. For at minimere de negative resultater af pesticider anbefaler Arias-Estévez et al., at pesticiderne er meget lidt eller slet ikke giftige, undtagen for det skadedyr, de er rettet mod. Udviklingen af pesticidformulering og -anvendelse, f.eks. mikrobielt afledte pesticider og præcisionsbåndsprøjtning, kan også reducere pesticidernes negative virkninger. Pesticider er meget udbredte og forbedrer afgrødernes kvalitet og udbytte og sparer dermed penge for landmænd og forbrugere. Ikke desto mindre kan man ikke overse de skadelige langtidsvirkninger af pesticidbrug.
Kilder:
Aktar, Md. Wasim, Dwaipayan Sengupta og Ashim Chowdhury. “Virkninger af brugen af pesticider i landbruget: Deres fordele og farer.” Interdisciplinary Toxicology 2.1 (2009): 1-12. PMC.
Arias-Estévez, Manuel, et al. “The Mobility and Degradation of Pesticides in Soils and the Pollution of Groundwater Resources” (Mobilitet og nedbrydning af pesticider i jordbunden og forurening af grundvandsressourcerne). Agriculture, Ecosystems & Environment 123.4 (2008): 247-260.
Cooper, Jerry og Dobson, Hans. “Fordelene ved pesticider for menneskeheden og miljøet”. Crop Protection 26 (2007): 1337-1348.
Corsini, E., et al. “Pesticide Induced Immunotoxicity in Humans: A Comprehensive Review of the Existing Evidence.” Toxicology 307 (2013): 123-135.
Gilliom, Robert. “Pesticider i amerikanske vandløb og grundvand.” Environmental Science and Technology (2007): 3409-3414.
Pimentel, David. “Miljømæssige og økonomiske omkostninger ved anvendelse af pesticider primært i USA.” Environment, Development and Sustainability 7 (2005): 229-252.