- Narkolepsi er en vigtig årsag til kronisk søvnighed og rammer ca. 1 ud af 2.000 mennesker. Den udvikles typisk i teenageårene og varer hele livet.
- Narcolepsy er en tilstand, der kan håndteres, og personer med narcolepsy kan føre et fuldt og givende liv.
Narcolepsy er en neurologisk lidelse, der forårsager vedvarende søvnighed og yderligere symptomer såsom korte episoder af muskelsvaghed kendt som katapleksi, levende, drømmelignende hallucinationer, korte episoder af lammelse ved at falde i søvn eller ved opvågnen (søvnparalyse) og fragmenteret nattesøvn. Symptomerne udvikler sig typisk over flere måneder og varer hele livet.
Sygdommen begynder normalt mellem 10 og 20 år, selv om den nogle gange begynder så sent som i 40- eller 50-årsalderen. Narkolepsi rammer kvinder og mænd lige meget og forekommer hos ca. 1 ud af 2.000 personer.
Narcolepsy er en tilstand, der kan håndteres, og med en række behandlingsstrategier kan personer med narcolepsy leve et fuldt og givende liv.
For en oversigt på én side over narkolepsi og dens symptomer, årsager og behandlinger kan du downloade Hvad er narkolepsi? (PDF).
Typer af narkolepsi
Klinikere anerkender nu to hovedtyper af narkolepsi: Narkolepsi med katapleksi (muskelsvaghed udløst af stærke følelser) og narkolepsi uden katapleksi. Personer, der har narkolepsi uden kataplexi, har søvnighed, men ingen følelsesmæssigt udløst muskelsvaghed, og har generelt mindre alvorlige symptomer.
Der findes også en anden, meget sjælden type, kendt som sekundær narkolepsi, som opstår ved skade på en dyb del af hjernen kaldet hypothalamus. Ud over nogen af de typiske narkolepsi-symptomer har personer med sekundær narkolepsi også alvorlige neurologiske problemer og har brug for store mængder (>10 timer) søvn.
Søvnens grundprincipper
For at forstå symptomerne på narkolepsi hjælper det først at forstå, hvordan søvnen foregår normalt. Sund søvn omfatter to typer søvn: REM-søvn (rapid-eye-movement) og ikke-REM-søvn (NREM).
REM-søvn er kendetegnet ved drømme, hurtige øjenbevægelser og lammelse af lemmer og krop, der forhindrer en person i at udleve drømme og komme til skade under søvnen. I non-REM-søvn er drømme mindre almindelige, og kroppen er ikke lammet. Hos personer uden narkolepsi er REM-søvn, non-REM-søvn og vågenhed forskellige tilstande, som ikke blandes sammen.
For at få mere at vide om typer af søvn og søvncyklusser, se Sund søvn.
På personer med narkolepsi er reguleringen af søvnen forstyrret: Grænserne mellem vågenhed og søvn er mindre tydelige, og elementer af søvn og vågenhed kan blandes sammen.
Søvnmønstrene hos personer med narkolepsi adskiller sig på flere måder fra søvnmønstrene hos personer, der ikke har sygdommen:
| Personer med narkolepsi | Personer uden narkolepsi | |
|---|---|---|
| I løbet af dagen | ||
| Føler sig døsig, uopmærksom og falder let i søvn | Føler sig vågen, vågen, og falder ikke let i søvn | |
| Får ofte REM-søvn og drømmer under lure | Får generelt ikke REM-søvn eller drømmer under lure | |
| Hallucinationer ved opvågnen almindelige | Hallucinationer ved opvågnen ualmindelige | |
| Søvnlammelse almindelig | Søvnlammelse almindelig | Søvn lammelse ualmindeligt |
| Kan opleve kataplexi | Har aldrig oplevet kataplexi | |
| I løbet af natten | ||
| Vågner spontant af søvnen | Generelt sover de godt | |
| Kan gå ind i REM-søvn inden for 15 minutter | Start i ikke-REM-søvn og tager derefter 60-90 minutter om at gå ind i REM-søvn |
|