Indledning
Et forudgående sundhedsdirektiv, undertiden kendt som et “livstestamente”, er en erklæring om den type og omfanget af den medicinske eller kirurgiske behandling, du ønsker i fremtiden, ud fra den antagelse, at du ikke vil være i stand til at træffe denne beslutning på det relevante tidspunkt. Der findes en række forskellige ord og vendinger, der anvendes til at beskrive sundhedsdirektiver på forhånd. I nogle lande findes der lovgivning, der indeholder bestemmelser om anerkendelse og håndhævelse af sådanne direktiver og i nogle tilfælde bestemmelser om den måde, hvorpå de skal udfærdiges.
The AssistedDecision-Making (Capacity) Act 2015 indeholder en juridisk ramme for AdvanceHealthcare Directives i Irland, men denne del af loven er endnu ikke blevet iværksat. Det betyder, at den retlige ramme for forhåndsdirektiver om sundhedspleje endnu ikke er trådt i kraft. Læs mere om loven (pdf). Dette dokument beskriver den situation, der gælder, indtil disse love træder i kraft.
Et Advance Healthcare Directive kan være gyldigt og kan håndhæves, fordi du ved at afgive en sådan erklæring kan have trukket dit samtykke til en bestemt medicinsk eller kirurgisk behandling tilbage. Det er ikke muligt at sige med absolut sikkerhed, at et sådant direktiv vil blive håndhævet, fordi det afhænger af, hvad der præcist står i det, og om det omhandler de præcise omstændigheder, som du står over for.
I nogle lande er det muligt at udpege en anden person til at træffe beslutninger på dine vegne, hvis du ikke selv er i stand til at træffe dem. I Irland gives denne beføjelse ved at oprette en Enduring Power ofAttorney (en varig fuldmagt). En permanent fuldmagt giver dog ikke mulighed for, at en anden person kan træffe beslutninger om sundhedspleje. Selv om du kan foreslå din læge eller dit hospital, at der kan tages hensyn til visse personers ønsker, kan du ikke give nogen anden juridisk ret til at træffe beslutninger om din sundhedspleje. Du kan heller ikke sikre, at lægen eller hospitalet vil følge deres ønsker.
Hvad er et forhåndsdirektiv om sundhedsydelser?
Et forhåndsdirektiv til sundhedsvæsenet er en erklæring om arten og omfanget af den medicinske eller kirurgiske behandling, du ønsker i fremtiden, ud fra den antagelse, at du ikke vil være i stand til at træffe denne beslutning på det pågældende tidspunkt. Nogle gange anvendes udtrykkene livstestamente, forhåndserklæring, forhåndsbeslutning eller forhåndsafvisning. Husk dog, at der ikke er nogen præcise definitioner af disse udtryk, men at de alle er forudgående beslutninger om medicinsk eller kirurgisk behandling. Folk udarbejder normalt sådanne direktiver for at begrænse den behandling, der gives, for ikke at forlænge livet, f.eks. en “Do Not Resuscitate Order”. Nogle mennesker udarbejder dem for at angive, at de ønsker, at alle mulige behandlinger skal gives. Det er usandsynligt, at et sådant direktiv vil kunne håndhæves, da det ikke tager hensyn til behandlingens sandsynlige succes eller til de involverede omkostninger.
Et forhåndsdirektiv kan ikke håndhæves, hvis det specificerer, at man skal gøre noget, som er ulovligt. Et forhåndsdirektiv, hvori det f.eks. angives, at man ønsker at få medicin, som vil fremskynde ens død, vil ikke kunne håndhæves.Tilbagetrækning af behandling er ikke det samme som en positiv handling for at afslutte livet. Et direktiv, der angiver, hvilken form for behandling du ønsker, vil sandsynligvis ikke kunne håndhæves, især ikke hvis det er i modstrid med lægens kliniske beslutning. Det er usandsynligt, at et direktiv vil blive betragtet som gyldigt under omstændigheder, som tydeligvis ikke var forudset, da det blev udarbejdet.