Hvis vi vidste, hvor farlig frygten for mennesker i virkeligheden er, ville vi måske frygte mennesker mindre og frygte vores frygt mere. Andre synder har plaget mig i min vandring med Kristus gennem årene, men få har så konsekvent undsluppet min radar som denne.
Menneskefrygten forbliver ofte udiagnosticeret og ubehandlet på grund af dens subtilitet. Denne frygt forstår at pakke sig ind i kærlighedens klæder og foregive at anse andre for mere betydningsfulde end sig selv, mens den i hemmelighed regner med andre for at puste til sin egen indbildskhed. Menneskefrygten beviser stolt sin svaghed for at behage folk: “Jeg prøver at behage alle i alt, hvad jeg gør” (1. Korinther 10,33). Men den nægter stille og roligt at afslutte sætningen: “… jeg søger ikke min egen fordel, men mange menneskers, for at de kan blive frelst” (1 Korinther 10,33). Vi undlader ofte at konfrontere eller endog erkende menneskefrygten, fordi den så ofte ligner kærlighed, og alt for mange af os elsker at se kærlige ud.
Men blæs den rosenrøde røg væk og bryd alle vores yndlingsspejle, og vi finder ud af, at menneskefrygten ikke er den søde ven, som vi troede, den var. Trods al sin subtilitet er frygten for mennesket desperat, ondskabsfuld, ja, endog grusom. Den foregiver at være kærlighed, men den gør os blinde for kærligheden, selv for kærligheden selv.
Blindende herlighed
Men måske er der ingen tekst, der afslører faren ved menneskefrygten som Jesu advarsel til de religiøse ledere på hans tid:
Jeg modtager ikke herlighed fra mennesker. Men jeg ved, at I ikke har Guds kærlighed i jer. . . . Hvordan kan I tro, når I modtager ære fra hinanden og ikke søger den ære, der kommer fra den eneste Gud? (Johannes 5:41-42, 44)
Han advarede en skare af jøder, som var rasende, fordi han havde helbredt en mand, selv om manden havde været handicappet i næsten fyrre år. Mængden var faktisk så rasende, at de ønskede at slå ham ihjel (Johannes 5:18). Mens han helbredte de syge, de besatte og de blinde i massevis, kunne hans eget folk ikke se, hvor blinde de i virkeligheden var.
Hvorfor var der nogle, der ikke kunne genkende og værdsætte Guds søn? Hvorfor gik de konsekvent glip af, hvad det vil sige at elske vores næste? Hvad motiverede dem til til sidst at myrde livets ophavsmand? Jesus siger, at de ved roden modtog ære fra hinanden og foragtede den ære, der kommer fra Gud. Fordi de frygtede mennesket, kunne de ikke tro på Jesus. De lyttede til kærligheden og hørte hadet. De så på sikkerhed og så fare. De stod foran Glæde og følte elendighed. De blev tilbudt Livet, og foretrak døden.
“Vi må finde vores tilflugt, ikke i hinandens ros og anerkendelse, men i Himlens arme og hjerte.”
Det mest skræmmende ved disse menneskefrygter er dog, hvor fordybede de var i Skriften. Jesus beklager: “I gennemsøger Skrifterne, fordi I tror, at I i dem har det evige liv; og det er dem, der vidner om mig, men I nægter alligevel at komme til mig, for at I kan få liv” (Johannes 5:39-40). De søgte i de gammeltestamentlige skrifter, sandsynligvis langt mere end mange af os gør, og alligevel brændte åbenbaringens ild ikke menneskets frygt bort. De søgte efter herlighed, men ikke efter Guds herlighed. De beviser, at vi kan være hjemme i Bibelen og alligevel være i seng med synden. Og få elskerinder fordærver og manipulerer som menneskefrygten.
Subtilt og dødbringende
Menneskefrygten er et gentaget tema og en advarsel i hele Skriften, men selve udtrykket bruges kun én gang, nemlig i Ordsprogene 29:25: “Menneskefrygten lægger en snare, men den, der stoler på Herren, er i sikkerhed.” Selv om dette ikke er det eneste vers om menneskefrygt, er disse få ord fyldt med hjælp til at skelne og bekæmpe den.
Menneskefrygt lægger en snare, hvilket lærer os to vigtige lektioner: Synden er afhængig af forklædning, og den har til hensigt at skade. Da kong Saul ville tilintetgøre David, gav han ham sin datter Mikal som hustru, hvis David ville dræbe hundrede filister. Saul sagde til sig selv: “Lad mig give ham hende, for at hun kan blive ham en snare, og for at filisternes hånd kan være imod ham” (1 Samuel 18:21). Saul havde til hensigt at slå David ihjel (1 Samuel 18:25). Så den frygtsomme, selvoptagede konge lagde en snare (sin egen datter!) under et tyndt slør af kærlighed og venlighed, uden at vide, at han allerede var faldet hovedkulds i den større, mere dødbringende snare: frygten for mennesket.
Det næste, der sker, illustrerer den frygtelige skade, som frygten for mennesket kan gøre på et menneske. David dræber ikke hundrede, men to hundrede filister og kræver sin brud. “Da Saul så og vidste, at Herren var med David, og at Mikal, Sauls datter, elskede ham, blev Saul endnu mere bange for David. Så Saul var hele tiden Davids fjende” (1 Samuel 18:28-29). Han var endnu mere bange. Som med enhver anden synd vil den ikke forlade vores bord, hvis vi giver næring til menneskefrygten. Den vil æde alting op – relationer, budgetter, skemaer, ministerier, overbevisninger og søvn – indtil vi går til grunde eller slår den ihjel.
Og hvordan går vi til grunde? Hvordan ødelægger frygten for mennesket et menneske? Læg mærke til, at “Saul så og vidste, at Herren var med David” (1 Samuel 18:28), og alligevel kunne han stadig ikke overgive sig eller underkaste sig. I stedet modsatte han sig David og truede ham hele tiden (1 Samuel 18:29). Fordi Saul frygtede mennesker mere end Gud, satte han sig selv op imod Gud, og intet kunne være mere forstyrret eller farligt end at føre krig mod Gud.
Stort nok til at frygte
Denne krig mod Gud bringer os tilbage til vores ordsprog: “Menneskets frygt lægger en snare, men den, der stoler på Herren, er i sikkerhed.” Vi ved, at menneskets frygt er subtil og søger at skade, men Ordsprogenes Bog 29:25 fortæller os mere end det. Det fortæller os også, hvordan vi kan blive helbredt. Det eneste middel mod dette tyranni er en dyb, blivende og voksende tillid til Gud. Vi må finde vores tilflugt, ikke i hinandens ros og anerkendelse, men i himlens arme og hjerte. Og vi må frygte ham mere end vi frygter dem.
Frygten for Herren er en kilde til liv,
så man kan vende sig bort fra dødens snarer. (Ordsprogene 14:27)
Frygten er mange og forskelligartede, som fører til døden, men én frygt er en dyb og overstrømmende kilde til sikkerhed, stabilitet og glæde. Herrens frygt er den eneste frygt, der avler fred, og ikke bare en hvilken som helst fred, men en fred, der overgår alle vores sparsomme forestillinger om fred (Filipperbrevet 4:7).
“Ve os, hvis vi skælver for kritikken og gaber for korset.”
Hvis Gud er lille, perifer og relativt harmløs, så vil skyggerne i andres øjne hjemsøge os. Deres forventninger vil trænge os i et hjørne. Deres skuffelse vil knuse os. Deres vrede vil ødelægge os. For at blive fri fra andres slavebindende frygt må Gud være stor – større end deres forventninger, større end deres skuffelser, større end deres vrede, større end deres vrede, stor nok til at frygte.
Lad ham være din frygt
Hvordan kan frygt nogensinde få os til at føle os trygge? Hvordan overvinder frygten for Herren vores frygt for mennesker? Profeten Esajas begynder at forklare hvordan:
Kald ikke sammensværgelse alt det, som dette folk kalder sammensværgelse, og frygt ikke, hvad de frygter, og vær ikke bange for det, de frygter, og vær ikke i frygt. Men Hærskarers Herre, ham skal I ære som hellig. Han skal være jeres frygt, og han skal være jeres rædsel. Og han skal blive til en helligdom. (Esajas 8:12-14)
Det er kun, når Gud bliver vores største frygt, at han kan blive vores mest sikre sted. Lad ham være din frygt, lad ham være din rædsel, ær ham alene som hellig, og han vil blive et fristed – et tilflugtssted mod fare, en havn mod vrede, et ly i enhver storm.
Apostelen Peter tager senere disse vers op, når han skriver til forfulgte kristne: “Selv om I skulle lide for retfærdighedens skyld, vil I blive velsignet. Frygt ikke for dem og lad jer ikke forfærde, men ær i jeres hjerter Kristus, Herren, som hellig” (1. Peter 3:14-15). For at kurere frygten for mennesket må vi se den Kristus, som døde for os, som frygtelig og vidunderlig hellig. For at holde op med at frygte forkert, må vi begynde at frygte rigtigt. Igen siger Peter:
Vejr jer med frygt i hele jeres eksiltid, idet I ved, at I er blevet løskøbt fra den forgæves vej, som I har arvet fra jeres forfædre, ikke med forgængelige ting som sølv eller guld, men med Kristi dyrebare blod, som et lam uden fejl og mangler eller pletter. (1 Peter 1:17-19)
Har ingen frygt for mennesker, men lever i stedet blandt mennesker med en hellig, tillidsfuld og endda glædelig frygt for Gud. Fald ikke i den samme snare, som jøderne på Jesu tid faldt i, idet de forvekslede Lammets sår med svaghed. Intet, som vi kan frygte, er så stærkt som dette blod. Hverken helvedes magt eller menneskets lovprisning kan måle sig med hans majestæts svimlende, ja, endog skræmmende pragt. Jesus er den frygtelige konge og dommer, der er blevet en helligdom – for alle, der tror og frygter. Ve os, hvis vi skælver for kritikken og gaber foran korset.
Fygt mere, frygt mindre
Så subtil kampen mod frygten for mennesket kan føles, så meget hænger på vægten – vores evne til at se og smage Jesus, vores frimodighed som hans vidner over for en fjendtlig verden, vores villighed til kærligt at rette og formane hinanden, vores frihed til at adlyde himlens vilje, uanset hvad det måtte koste os på jorden. Og kampen vil ikke primært blive vundet ved at analysere andres tanker, hensigter og ord, men ved ubarmhjertigt at udsætte os selv for vores Faders frygtindgydende under.”
“Kun når Gud bliver vores største frygt, kan han blive vores sikreste sted.”
“Alle erfaringer med frygt for mennesker”, skriver Ed Welch, “har mindst ét fælles træk: Mennesker er store. De er vokset til afguderiske proportioner i vores liv. De kontrollerer os. Da der ikke er plads i vores hjerter til at tilbede både Gud og mennesker, når mennesker er store, er Gud det ikke. Derfor er den første opgave for at undslippe menneskefrygtens snare at vide, at Gud er frygtindgydende og herlig, ikke andre mennesker” (When People Are Big and God Is Small, 95).”
Den første opgave er ikke at nedvurdere andre mennesker – deres ønsker, meninger og forventninger. Den første opgave er snarere at ophøje Gud – hans magt og visdom, hans kærlighed og vrede. Lad Guds storhed afsløre og dæmpe din frygt for mennesker, og lad dig derefter frigøre dig til at elske, virkelig elske, de mennesker, du er tilbøjelig til at frygte.