Genopbygningen af Tyskland efter Anden Verdenskrig var en langvarig proces efter Hitlers selvmord, som havde afsluttet krigen. Tyskland havde lidt store tab under krigen, både i menneskeliv og industrikraft. 6,9-7,5 millioner tyskere var blevet dræbt, hvilket svarer til ca. 8,26-8,86 % af befolkningen (se også: Tab under Anden Verdenskrig). Landets byer var alvorligt beskadiget af tunge bombardementer i krigens sidste kapitler, og landbrugsproduktionen var kun 35 % af det, den var før krigen.
På Potsdamkonferencen afstod de sejrende allierede ca. 25 % af Tysklands område fra før anschluss til Polen og Sovjetunionen. Den tyske befolkning i dette område blev fordrevet sammen med tyskerne i Sudeterlandet og de tyske befolkninger spredt ud over resten af Østeuropa. Mellem 1,5 og 2 millioner mennesker siges at være døde under denne proces, afhængigt af kilderne. Som følge heraf voksede befolkningstætheden i det “nye” Tyskland, der blev tilbage efter opdelingen.
Som aftalt i Potsdam blev der gjort et forsøg på at omdanne Tyskland til en græsnings- og landbrugsnation og kun tillade let industri. Mange fabrikker blev afviklet som erstatning eller blev simpelthen ødelagt (se også Morgenthau-planen). Millioner af tyske krigsfanger blev i flere år brugt som tvangsarbejdere, både af de vestlige allierede og af Sovjetunionen.
Med start umiddelbart efter den tyske kapitulation og fortsat i de næste to år gennemførte USA et energisk program for at høste al teknologisk og videnskabelig knowhow samt alle patenter i Tyskland. John Gimbel kommer til den konklusion i sin bog, Science Technology and Reparations: Exploitation and Plunder in Post-war Germany, at de “intellektuelle erstatninger”, som USA og Det Forenede Kongerige tog, beløb sig til næsten 10 milliarder dollars, hvilket svarer til ca. 100 milliarder dollars i 2006. (se også Operation Paperclip).
Allerede i 1945 arbejdede de allierede styrker kraftigt på at fjerne den nazistiske indflydelse fra Tyskland i en proces, der blev døbt “afnazificering”.
Midt i 1947 havde succesen med afnazificeringen og starten på den kolde krig ført til en revurdering af politikken, da tyskerne blev set som mulige allierede i konflikten og den gryende erkendelse af, at den økonomiske genopretning af Europa var afhængig af en reaktivering af den tyske industri. Med afvisningen af det amerikanske besættelsesdirektiv JCS 1067 i juli 1947 kunne de vestlige allierede begynde at planlægge indførelsen af en valutareform for at standse den galopperende inflation. Denne type tiltag for at hjælpe den tyske økonomi var blevet forbudt af direktivet, og gennemførelsen heraf førte også til oprettelsen af en sovjetisk kontrolleret marionetstat i den østlige zone for at opretholde den sovjetiske kontrol der.
I 1947 blev Marshallplanen, der oprindeligt var kendt som “European Recovery Program”, iværksat. I årene 1947-1952 blev der afsat ca. 13 mia. dollars i økonomisk og teknisk bistand – svarende til ca. 140 mia. dollars i 2017 – til Vesteuropa. På trods af protester fra mange støttemodtagere blev Marshallplanen, om end i form af mindre generøse lån, i 1949 udvidet til også at omfatte det nyoprettede Vesttyskland. I årene 1949-1952 modtog Vesttyskland lån, der i alt udgjorde 1,45 mia. dollars, svarende til ca. 14,5 mia. dollars i 2006.
Derpå begyndte landet en langsom, men kontinuerlig forbedring af sin levestandard med eksport af lokale produkter, en reduktion af arbejdsløsheden, øget fødevareproduktion og et reduceret sort marked.
I 1948 erstattede Deutsche Mark besættelsesvalutaen som valuta i de vestlige besættelseszoner, hvilket førte til deres endelige økonomiske genopretning.
I 1950 blev Storbritannien og Frankrig endelig foranlediget til at følge USA’s eksempel og stoppe afviklingen af den tyske sværindustri. Landets økonomiske genopretning under den nyligt dannede demokratiske regering var, da den først blev tilladt, hurtig og effektiv. I midten af 1950’erne var arbejdsløsheden i Tyskland så lav, at det førte til en tilstrømning af tyrkiske indvandrere til landets arbejdsstyrke. Tysklands økonomi fortsatte med at blive forbedret indtil oliekrisen i 1973.