Den 22. juli 2020 er Glioblastoma Awareness Day.
Glioblastoma (GBM) er en af de mest berygtede former for hjernekræft og en af de mest udfordrende maligniteter at behandle i hele onkologien.
Den har skabt overskrifter i de seneste år med højt profilerede politiske personer som Beau Biden, Ted Kennedy og John McCain, der alle døde kort tid efter diagnosen
Hvad er glioblastom?
Vi bad Santosh Kesari, MD, PhD, en verdensberømt neuroonkolog og en af grundlæggerne af Pacific Neuroscience Institute, om at fortælle os, hvad glioblastom er, og hvorfor behandlingen af denne sygdom har været en udfordring.
Typer af GBM
“Der er to typer glioblastomer: primære, der opstår de novo, og sekundære, der udvikler sig fra lavere grad af gliomer”, sagde Dr. Kesari, der også er direktør for neuroonkologi på Providence Saint John’s Health Center og formand for afdelingen for translationel neurovidenskab og neuroterapi på Saint John’s Cancer Institute.
Patienter, der diagnosticeres med disse tumorer, har generelt en dyster prognose og dårlig livskvalitet, efterhånden som sygdommen skrider frem. I gennemsnit i USA diagnosticeres 13 000 patienter med GBM årligt, med en forventet levetid på ca. 14 måneder og en 5-års overlevelsesrate på 5 %. Incidensen stiger dramatisk efter 54-årsalderen og når en maksimal forekomst i en alder af 75-84 år.
Symptomer på GBM
“Et af de mest almindelige symptomer er hovedpine, som adskiller sig fra en typisk spændings- eller migrænehovedpine. Andre symptomer, som kan forekomme alene eller i kombination, omfatter vedvarende svaghed, følelsesløshed, sløret syn, balanceproblemer, krampeanfald, ændringer i hukommelsen eller ændring af sproget,” siger Dr. Kesari. “Hos langt de fleste patienter er der ingen årsag til sygdommen, men vi formoder, at der er en indledende molekylær begivenhed i en celle, der begynder at blive kræftagtig.” Den eneste veletablerede forårsagende faktor for GBM er eksponering for ioniserende stråling, men dette tegner sig kun for et lille mindretal af kranietumorer. I øjeblikket er MR-billeddannelse det mest følsomme redskab til første påvisning af GBM, men når en GBM først er identificeret, er tumoren allerede i en fremskreden tilstand.
Standardbehandlingen består af debulkingskirurgi, efterfulgt af strålebehandling og kemoterapi med temozolomid. Stråle- og kemoterapimidlet beskadiger DNA’et i tumorceller, der deler sig aktivt. “Det er en god ting, fordi vi ønsker at formindske tumoren”, forklarede Dr. Kesari.
Hvorfor er glioblastoma vanskeligt at behandle?
- Heterogenitet – der er en høj grad af variation (heterogenitet) inden for de samme tumorceller, som gør hvert enkelt glioblastoma molekylært forskelligt. Dette kan være en udfordring, når man skal forudsige prognose og behandling
- Tumorens placering – hvis den befinder sig i et svært tilgængeligt område eller for tæt på større blodkar eller andre vigtige centre i hjernen, kan det gøre operationen vanskelig
- Recidiv – tumorens tendens til at komme aggressivt tilbage
Når man behandler hjernetumorer, kan dr. Kesari kommenterede: “Det, der gør behandlingen udfordrende, er, at man har tumorceller, der ikke er aktive, hvilket betyder, at de er i dvale”. Disse celler er kendt som kræftstamceller, og da de ikke er aktive, dør de ikke ved stråle- og kemoterapi.
Kliniske forsøg og forskning i glioblastoma
Dr. Kesari har gjort fremskridt i kampen mod glioblastoma ved at udvikle behandlingsmetoder, der er målrettet mod og ødelægger kræftstamceller. En af de igangværende undersøgelser, Neurological Outcomes, har til formål at identificere forskellen mellem de patienter, der klarer sig godt, og de patienter, hvis tumorer vender hurtigt tilbage.
“Der er behov for bedre behandlinger til patienter med hjernekræft, og ved at studere patienternes molekylære genetik tror jeg, at vi er på nippet til at nå dertil,” sagde han. “Mange af disse udfordringer undersøges i øjeblikket i kliniske forsøg, og ved at have en forståelse af glioblastoma håber vi snart at have en kur.”
Dr. Kesari, direktør, neuroonkologi; formand og professor, Department of Translational Neurosciences and Neurotherapeutics
I øjeblikket er der flere aktive kliniske forsøg, der gennemføres på Saint John’s Cancer Institute og Pacific Neuroscience Institute. Der er tale om nye behandlingsmetoder for dem, der for nylig er blevet diagnosticeret med glioblastoma, og dem, der har tilbagevendende sygdom.
Et af Dr. Kesaris vigtigste mål er at hjælpe kræftpatienter med at få adgang til lovende kliniske forsøg baseret på grundig forskning og evaluering af offentliggjorte data. Med sin egen erfaring med terapier som immunterapi, der omprogrammerer immunsystemet til at identificere og angribe kræftceller, til præcisionsterapeutiske strategier, der er rettet mod hjernetumorer på molekylært niveau for at eliminere sygdommen, mener han, at der er håb i kampen mod GBM.
GBM Awareness Day 2020
Den 22. juli markerer Glioblastoma Awareness Day i USA. Dr. Kesari opfordrer alle til at gøre en indsats ved at bruge det officielle hashtag #GBMDay for Glioblastoma Awareness Day.
Dette er en dag til ære for dem, der har stået over for glioblastoma, samt for at fremhæve, hvor stærke og modstandsdygtige glioblastom-patienter og deres plejere er på grund af deres rejse, og for at anerkende det utrættelige arbejde, som læger og forskere udfører for at finde en kur.
Om Dr. Santosh Kesari
Dr. Kesari er en verdenskendt neuro-onkolog med omfattende erfaring i behandling af alle typer ondartede hjernetumorer med særlig vægt på gliobastomer. Han er læge og videnskabsmand og modtager af Castle Connolly’s TopDoctor Award, og han og hans team udfører førende forskning og kliniske forsøg inden for immunterapi og biomarkørbaserede behandlinger.