UdbredelseRediger
Udbredelsesområdet ligger i de østlige regioner af det australske kontinent, for det meste inden for 200 kilometer fra kysten, fra Gladstone i Queensland til den sydlige Gippsland-region og populationer omkring byen Melbourne. Det er blevet registreret, at yngleområdet går sydpå, det tempererede klima i Melbourne og Geelong og ikke længere nordpå end Maryborough i Queensland.
Urbanisering kan fortrænge arten eller give et levested, der passer til dens føde- eller rastepræferencer. I byen Brisbane er der mange sovepladser, der er besat af arten; en berømt koloni på Indooroopilly Island er kendt for flagermusenes afgang om aftenen over den lokale flod. I det centrale forretningsdistrikt i Sydney kan man se dem bevæge sig langs byens gader for at søge føde ved Moreton Bay-figentræerne i Hyde Park. Arten blev registreret som en lejlighedsvis gæst i den nationale hovedstad Canberra, selv om de blomstrende eukalyptustræer i Commonwealth Park har set mere permanente lejre etableret tæt på byen.
Arten blev undersøgt i 1920’erne af Francis Ratcliffe, som registrerede bestandene i estimater på en fjerdedel, en halv eller en million i lejre, der generelt var placeret omkring 40 kilometer fra hinanden. Disse tal er faldet kraftigt siden denne første undersøgelse.
Levesteder og bevægelserRediger
Gråhovedet flyvende ræv lever i en række forskellige levesteder, herunder regnskove, skovområder og moser. Disse lejre er af varierende størrelse og flyttes sæsonmæssigt; i den varmere del af året opholder de sig i store grupper i kølige og våde kløfter. I løbet af dagen opholder individerne sig i store sovepladser (kolonier eller “lejre”), der består af hundred- til titusindvis af individer. Kolonierne dannes på tilsyneladende vilkårlige steder. Rokkevegetationen omfatter regnskovspletter, bevoksninger af melaleuca, mangrove og flodbredvegetation, men de opholder sig også i stærkt modificeret vegetation i byområder. Et fremtrædende eksempel fandtes i mange år i den kongelige botaniske have i Sydney. Den botaniske have indførte imidlertid en kontroversiel politik om at fjerne dem fra haverækken. Lejren er nu spredt over hele Queensland.
Gråhovedet flyvende ræves bevægelser påvirkes af tilgængeligheden af føde. Deres bestand er meget flydende, da de flytter sig som reaktion på den uregelmæssige blomstring af visse plantearter. De er vigtige bestøvere og frøspredere for over 100 arter af indfødte træer og planter. Den gråhovedede flyvende ræv er en delvist vandrende fugl, der bruger vinden til at lette flytning over store afstande. Den trækker ikke i en konstant retning, men snarere i den retning, der vil være mest fordelagtig på det pågældende tidspunkt.
Selv om den blev registreret i små antal sporadisk i løbet af det 20. århundrede, var det først i 1980’erne, at gråhovedet flyvende ræv rutinemæssigt besøgte Melbourne, og siden 1990’erne har den haft en permanent lejr. Deres opholdssted i Melbournes botaniske have var genstand for kontroverser, og flagermusene blev til sidst afskrækket og flyttet til Yarra Bend ved byens flod. Lejren på dette sted blev decimeret under en hedebølge, hvilket gjorde det nødvendigt at rehabilitere den for at opretholde den flyttede bestand. De tvungne flytninger siges også at have ført til opdagelsen af frugtplantagerne i Goulburn Valley. På samme måde blev den første registrerede permanente lejr i Adelaide oprettet i 2010. Spredningen skyldes sandsynligvis den globale opvarmning, tab af levesteder og tørke, mens placeringen af de nye lejre synes at være en reaktion på urbaniseringen: en pålidelig fødevareforsyning (f.eks. indfødte eukalyptusbeplantninger og frugttræer i baghaven) og varmere temperaturer som følge af klimaændringer og varmeøer i byerne.
Kost og fourageringRediger
Omkring skumringen forlader gråhovedet flyveræve forlader den gråhovedede flyvende ræv sit levested og rejser op til 50 km om natten for at æde pollen, nektar og frugt. Arten spiser frugtblomster og pollen fra omkring 187 plantearter. Disse omfatter eukalyptus, især Corymbia gummifera, Eucalyptus muelleriana, E. globoidea og E. botryoides, samt frugter fra en lang række regnskovstræer, herunder medlemmer af Ficus-slægten. Disse flagermus anses for at være sekventielle specialister, da de lever af en række forskellige fødeemner. Gråhovedet flyvende ræv og de tre andre australske flyvende rævearter udfylder en meget vigtig økologisk rolle ved at sprede pollen og frø fra en lang række indfødte australske planter. Den gråhovedede flyvevåge er den eneste pattedyrs nektarivor og frugivor, der indtager betydelige områder af subtropiske regnskove, og den er derfor af afgørende betydning for disse skove.
Tænderne, tungen og ganen hos de pteropodide flagermus er i stand til at udtrække plantesaft fra maden og kun sluge mindre frø af maden. Skæretænderne holder emner som f.eks. frugt, og det fiberholdige materiale kastes ud af munden, efter at det er mastikeret og saften er slugt; større frø kan holdes i munden og spredes flere kilometer fra træet. Dermed er der ikke længere behov for de fleste planteædere med deres omfattende tarmkanal. Nogle frugtplanter producerer føde for flyvende ræve, og P. poliocephalus tiltrækkes af duften af deres blomster og frugter og er i stand til at lokalisere den lyse farve, der indikerer kilden; frugterne og blomsterne på arter, der tiltrækker fugle i dagslys, er normalt kontrastfarvede røde og lilla. Fødekilden præsenteres også væk fra det løv, der kan hindre flagermusens adgang.
De fleste af de træer, som denne art fouragerer på, producerer nektar og pollen sæsonbestemt og er rigelige uforudsigeligt rigeligt, så den flyvende rævs træk ved migrationen klarer dette. Tidspunktet, hvor flyvende ræve forlader deres sovepladser for at æde, afhænger af fourageringslys og prædationsrisiko. Flyvende ræve har mere tid og lys, når de søger føde, hvis de forlader deres sovepladser tidligt på dagen. Hele kolonien kan forlade stedet senere, hvis der er en rovfugl til stede, mens diegivende hunner forlader stedet tidligere. Hos hannerne forlader ungkarlene tidligere end haremsbærende hanner, som vogter og venter, indtil alle deres hunner er gået. De flyvende rævehunde, der forlader deres rastested tidligere, er mere sårbare over for rovdyr, og nogle flyvende rævehunde venter på, at andre forlader stedet, et fænomen, der kaldes “efter dig”-effekten.
Social organisationRediger
Grupperinger og territorierRediger
Gråhovedede flyvende rævehunde danner to forskellige rastelejre, sommerlejre og vinterlejre. Sommerlejre bruges fra september til april eller juni. I disse lejre etablerer de territorier, parrer sig og formerer sig. Vinterlejre bruges fra april til september. Kønnene er adskilt i vinterlejre, og det meste af adfærden er præget af gensidig pleje. Sommerlejre betragtes som “hovedlejre”, mens vinterlejre betegnes som “transitlejre”.
I deres sommerlejre, der starter i januar, etablerer han-flyvehunde af gråhovedet ræv parringsområder. Parringsterritorierne er generelt 3,5 kropslængder langs grene. Disse flyvende ræves halskirtler forstørrer sig hos hannerne i parringstiden og bruges til at markere territorierne. Hannerne kæmper for at bevare deres territorier, og dette er forbundet med et brat fald i hannernes kropskondition i denne periode. omkring parringssæsonens begyndelse bevæger voksne hunner sig fra periferien til de centrale hanners territorier, hvor de bliver en del af kortvarige “harems”, der består af en han og en ustabilt gruppe på op til fem hunner. De centralt placerede hanner er polygame, mens hannerne i periferien er monogame eller enlige. Parringssystemet hos den gråhovedede flyvende ræv kan bedst beskrives som en lek, fordi hannerne ikke leverer nogen væsentlige ressourcer til hunnerne og vælges på grundlag af deres fysiske placering inden for rovhøjen, som korrelerer med hannens kvalitet.
ReproduktionRediger
Parringer observeres generelt mellem marts og maj, men det mest sandsynlige tidspunkt for befrugtning er april. De fleste parringer finder sted i territorierne og i løbet af dagen. Hunnerne har kontrol over parringsprocessen, og hannerne kan være nødt til at blive ved med at parre sig med de samme hunner. Hunnerne føder normalt en unge hvert år. Drægtigheden varer ca. 27 uger, og drægtige hunner føder mellem slutningen af september og november. Der er undertiden observeret sene fødsler helt ind i januar. De nyfødte, der er helt udslæt, er afhængige af deres mødre for at få varmen. I de første tre uger klamrer ungerne sig til deres mødre, når de går på jagt. Herefter forbliver ungerne i sovepladserne. I januar er ungerne i stand til at flyve vedvarende, og i februar, marts eller april er de helt fravænnet.
RovdyrRediger
Flyvende ræve er byttedyr af ørne, goannas og slanger.
Lagrene af P. poliocephalus tiltrækker en række større rovdyr. herunder både landjægere og jægere fra luften. havørnen Haliaeetus leucogaster fanger disse flagermus i flugten, når de forlader deres sovepladser. slangearten Morelia spilota findes ofte som beboer i disse lejre, idet den dovent udvælger et individ fra den tilsyneladende ubekymrede gruppe ved en gren. Flagermusen gribes i kæberne og omsluttes af pytonens krop, hvorefter den sluges med hovedet først for at blive fordøjet i løbet af den næste uge.John Gould har rapporteret, at arten blev spist af de indfødte australiere.