Guds Riges Universelle Kirke

Edir Bezerra Macedo er leder af to institutioner med stor magt i Brasilien: Igreja Universal do Reino de Deus (“Den universelle kirke for Guds rige” – IURD) og Record Communication Group. Macedo gik i den katolske kirke og i Umbanda-kulten, inden han som 18-årig konverterede til den protestantiske kirke i Nova Vida-kirken (“Nyt liv”). Det var også her, at han mødte og giftede sig med Ester Eunice Rangel i 1971. Han blev indviet som præst i en anden kirke, Casa da Bênção (“Velsignelsens hus”), i 1974. I 1975 grundlagde han kirken Cruzada do Caminho Eterno (“Den evige vejs korstog” – Salão da Fé), også i Rio de Janeiro, sammen med sin svoger Romildo Ribeiro Soares (også kendt som “R.R. Soares”), Roberto Augusto Lopes og brødrene Samuel og Fidélis Coutinho. To år senere brød de tre førstnævnte med “Caminho Eterno” og grundlagde Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) i Abolição området i Rio de Janeiro (RJ).

Spørgsmål om ledelsen af institutionen førte til en opløsning mellem Macedo og R.R. Soares, som i 1980 grundlagde Igreja Internacional da Graça de Deus (“Guds nåde internationale kirke”) og blev en af de vigtigste brasilianske tv-prædikanter. Roberto Augusto Lopes derimod forblev i IURD indtil 1987, hvor han vendte tilbage til Nova Vida Church og efterlod Macedo som den eneste leder af den nye trosretning. Lige fra begyndelsen investerede Macedo i udvidelsen af IURD, ikke kun på det nationale område, men også i andre latinamerikanske, nordamerikanske og afrikanske lande. I dag er IURD det fjerde brasilianske evangeliske trossamfund i antal tilhængere (1,87 millioner) efter Assembleia de Deus (“Guds forsamling” – 12,3 millioner), Batista (Baptiste – 3,7 millioner) og Congregação Cristã do Brasil (“Brasiliens kristne menighed” – 2,2 millioner) ifølge IBGE-data fra 2010.

Siden begyndelsen af kirkens historie har Macedo investeret i kommunikationsmidler. Han lejede, ligesom andre evangeliske ledere, sendetid i radio- og tv-stationernes net (Metropolitana RJ Radio, det uddøde Tupi TV og Band). I 1984 købte han imidlertid sin første station, Copacabana AM Radio, i Rio de Janeiro og i 1989 Record TV, i São Paulo, som dengang var ejet af Sílvio Santos og Machado de Carvalho-familien. Samme år flyttede Macedo kirkens hovedkvarter til São Paulo. I 1992 grundlagde kirken den gratis distribuerede ugeavis Folha Universal, der i dag har et oplag på 1,8 millioner eksemplarer.

Skabelsen af IURD går tilbage til et tidspunkt i den brasilianske evangeliske kirke, hvor kirker, der normalt valgte at holde sig væk fra ikke-religiøse aktiviteter og emner, begyndte at involvere sig i medierne og i politik. I 1986 valgte de evangeliske tilhængere 18 kandidater til offentlige embeder, og i den konstituerende valgperiode i 1988 spillede den såkaldte “evangeliske bænk” en stor rolle. De havde også en afgørende rolle i forbindelse med tildelingen af radio- og tv-stationer til kirker og deres ledere, en rolle, som den nationale kongres udøvede.

Kirkens deltagelse i den nationale kongres har været stigende, og antallet af valgte forbundsdeputerede er: 3 i 1990; 4 i 1994; 13 i 1998; 16 i 2002. I samme år valgte de også en senator, Marcelo Crivella, Macedos nevø, under Partido Liberal (“Liberalt Parti” – PL). IURD’s vigtigste politiske talerør i 1990’erne var den tidligere biskop, ex-bispo Carlos Alberto Rodrigues Pinto, der var føderal deputeret for PL, og som blev arresteret for korruption og hvidvaskning af penge i mensalão-skandalen og suspenderet fra kirken af deres ministerråd i 2004. Han genoptog sine aktiviteter for kirken i 2009 som leder af Antena Nova Radio (Halleluja).

De fleste af politikerne med tilknytning til IURD flyttede til Municipalista Renovador-partiet (PMR), der senere blev omdøbt til Partido Republicano Brasileiro (‘Brasiliansk Republikansk Parti -PRB) i 2006. Partiets første formand var den daværende vicepræsident José Alencar, som var blevet valgt i koalitionen med præsident Lula (PT).

I 2006 valgte kirken kun 4 føderale deputerede, rystet af anklager om korruption. Men dens politiske magt ville vokse igen: i 2010 valgte de 9 deputerede; i 2011 blev biskop Marcos Pereira valgt som formand for PRB; i 2016 valgte partiet Marcelo Crivella som borgmester i Rio de Janeiro City. Den nuværende partibænk har 23 føderale deputerede, hvoraf 17 har forbindelser til kommunikationsvirksomheder og 14 med Record Network.

I 2000’erne begyndte IURD at investere i store templer i Brasilien og i udlandet og indviede i 2014 Templo de Salomão (“Salomons tempel”) i São Paulo, med deltagelse af politikere som republikkens daværende præsident Dilma Rousseff (PT) og vicepræsident Michel Temer (PMDB), guvernøren i São Paulo, Geraldo Alkmin (PSDB) og borgmesteren i São Paulo, Fernando Haddad (PT). Templet har plads til 10.000 siddepladser og blev bygget på et område på 100.000 kvadratmeter, hvor der også er bibelskoler med plads til ca. 1.300 børn, tv- og radiostudier, auditorier, parkeringspladser og boliger til ministrene, til en pris på 680 millioner reais.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.