Hår er et af de karakteristiske kendetegn ved pattedyr. Hos mennesker kan hår være hår i hovedbunden, ansigtshår, brysthår, kønsbehåring, kønsbehåring, akselhår, foruden andre steder. Mænd har tendens til at have hår flere steder end kvinder. Hår har ikke i sig selv nogen iboende seksuel værdi ud over de attributter, som individerne tillægger det i en kulturel sammenhæng. Nogle kulturer er ambivalente i forhold til kropsbehåring, idet nogle betragtes som attraktive, mens andre betragtes som uæstetiske. Mange kulturer anser kvinders hår for at være erotisk. F.eks. dækker mange islamiske kvinder deres hår til offentligt og viser det kun til deres familie og nære venner. På samme måde dækker mange jødiske kvinder deres hår efter ægteskab. I middelalderen forventedes det, at europæiske kvinder dækkede deres hår efter ægteskab, og ifølge Det Nye Testamente skal en kristen kvinde dække sit hoved, når hun er i kirke eller beder.
Selv i kulturer, hvor kvinder ikke sædvanligvis dækker deres hår, er hårets erotiske betydning anerkendt. Nogle frisurer er kulturelt forbundet med et bestemt køn, idet kort hovedhårstil og skaldethed forbindes med mænd og længere hårstil med kvinder og piger, selv om der er mange undtagelser som f.eks. gæliske irske mænd og også afbildninger af mænd i kunsten gennem historien, hvor det mest bemærkelsesværdige eksempel nok er Jesus Kristus. Især når det gælder kvinder, er hovedhår i kunst og litteratur blevet præsenteret som et kendetegn for skønhed, forfængelighed og erotik. Hår har en meget vigtig rolle i skønhedskanonerne i forskellige regioner i verden, og sundt kæmmet hår har to vigtige funktioner, nemlig skønhed og mode. I disse kulturer bruges der meget tid og mange penge på at præsentere håret attraktivt og i nogle tilfælde på at fjerne kulturelt uønsket hår. I den indiske kultur er kvinder strengt tvunget til at lade deres hår vokse, og at klippe håret betragtes som et tegn på manglende respekt for samfundet. Kvinderne er også tvunget til at binde deres hår i tykke og lange fletninger for at forhindre, at håret kommer i vejen for andre.
Hårfetichisme manifesterer sig i en række forskellige adfærdsmønstre. En fetichist kan nyde at se eller røre ved hår, trække i eller klippe en anden persons hår. Udover nydelse kan de blive seksuelt ophidset af sådanne aktiviteter. Det kan også beskrives som en besættelse, som i tilfælde af hårvask eller frygt for at tabe hår. Opvækkelse ved hovedhår kan opstå ved at se eller røre ved meget langt eller kort hår, vådt hår, en bestemt hårfarve eller en bestemt frisure. Andre kan føle sig tiltrukket af bogstaveligt talt “at have sex med nogens hår” som en fantasi eller fetish. Fetichen berører både mænd og kvinder.
Nogle mennesker føler nydelse, når deres hår bliver klippet eller plejet. Det skyldes, at de producerer endorfiner, der giver dem en følelse, som svarer til en hovedmassage, latter eller kærtegn. På den anden side føler mange mennesker en vis grad af ængstelse, når deres hovedhår bliver klippet. Sigmund Freud udtalte, at mænds klipning af kvinders lange hår kan repræsentere en frygt og/eller en forestilling om kastration, hvilket betyder, at en kvindes lange hår repræsenterer en figurativ penis, og at manden ved at klippe hendes hår af kan føle dominans som kastrator og ikke som den kastrerede (mens han paradoksalt nok også bliver beroliget af, at håret vil vokse igen).
Trichofili kan præsentere sig med forskellige excitationskilder, hvoraf den mest almindelige, men ikke den eneste, er menneskeligt hovedhår. Trichofili kan også omfatte ansigtshår, brysthår, kønsbehåring, armhulehår og dyrepels. Excitationen kan opstå på grund af hårets tekstur, farve, frisure og hårlængde. Blandt de mest almindelige varianter af denne parafili er ophidselse ved langt hår og kort hår, ophidselse ved blondt hår (blondfetichisme) og rødt hår (rødhovedfetichisme) og ophidselse ved de forskellige hårteksturer (glat, krøllet, bølget osv.). Trichofili kan vedrøre den ophidselse, der opstår ved at plukke eller trække i hår eller kropshår.
Hårfetichisme kommer fra en naturlig fascination af arten på beundring af pelsen, da dens tekstur giver behagelige fornemmelser. Et spædbarn udvikler denne form for glæde ved at føle håret på sit tidlige liv, hvilket manifesterer sig som aggressiv adfærd, der vil drive til at trække i håret på mennesker, som det interagerer med. Trichofili anses for at være en parafili, som normalt er ufarlig.