Samantha Kwok på sit kontor Foto: Med venlig hilsen af Samantha Kwok
Samantha Kwok, en 26-årig kvinde med en britisk mor og en kinesisk far, kan ikke huske, hvor mange gange hun er blevet spurgt, hvor hun kommer fra.
“Nogle gange spurgte de mig, om jeg er fra den autonome region Xinjiang Uyghur eller fra Sydamerika. De kan ikke sige, hvor jeg er fra. Jeg ser ikke “kinesisk-kinesisk” ud. Jeg ser heller ikke ‘vestlig-vestlig’ ud”, sagde Kwok.
“Det er nogle gange et identitetsproblem, bare på grund af den måde, folk ser os på.”
Selv om det kan være et problem at være halvt kineser, ser hun det ikke som et problem og mener, at det er virkelig interessant at være multiracial, fordi hun har lært at forstå to forskellige kulturer fra en meget ung alder.
Kwok er blot en af det voksende antal multiraciale mennesker i Kina, der hævder at have en kinesisk forælder. Metropolitan talte med tre af dem for at høre, hvordan de har det med at være multiracial i Kina.
En multikulturel opvækst
Kwok er født og opvokset i Hongkong ligesom sin far og taler både kantonesisk og engelsk flydende. Hendes putonghua er okay.
Når hun er sammen med sin far, ville de altid gøre flere kinesiske ting, såsom at fejre kinesiske festivaler. Hun kan rigtig godt lide kinesisk mad. Kwok ser engelske tv-serier og film, når hun er sammen med sin mor.
“Det er en rigtig god balance mellem de to kulturer. Jeg tror, at det at være blandet kan give en en bedre forståelse for andre folks kulturer. Så jeg føler, at jeg forstår kulturelle forskelle bedre,” sagde Kwok.
Efter at være blevet færdiguddannet fra et universitet i Sydney i 2012 besluttede Kwok at vende tilbage til Asien for at arbejde. Da hun aldrig formelt lærte kinesisk, da hun var barn, flyttede hun til Beijing for at lære sproget i 2013.
Kwok kickstartede senere sin virksomhed JingJobs, et rekrutteringsfirma med base i Beijing. Hun taler med sine kolleger på både kinesisk og engelsk og har mange venner af blandet herkomst.
Hun sagde, at en stor fordel er, at det at kunne tale flere sprog gør det lettere for hende at arbejde i et internationalt miljø.
“Jeg kan kommunikere med forskellige slags mennesker og ved, hvordan jeg skal opføre mig og reagere over for forskellige mennesker. Jeg ved, hvordan jeg skal være mere tålmodig og mindre fordømmende over for andre folks kulturer, da jeg er vokset op i forskellige kulturer,” sagde hun.
Som Kwok har John Haakon Chen, 26 år, der er account executive hos PB Branding i Beijing, også en blandet herkomst. Hans mor er britisk-kinesisk, og hans far er norsk.
Han blev født i England, men flyttede til Kina med det samme, da hans mor havde startet en international skole i Beijing i begyndelsen af 1990’erne.
Han var her, indtil han var 10 år, hvorefter han flyttede tilbage til England. I 2015 kom han tilbage for at arbejde i Beijing.
Chen mener, at han var heldig at være opvokset i et multiracial miljø, fordi det har givet ham et mere internationalt perspektiv på tingene.
“I visse situationer kan jeg reagere og føle mig mere engelsk eller norsk, og i andre situationer er jeg helt klart mere kinesisk. For mig er det fascinerende, da det giver mig mulighed for at konfrontere forskellige aspekter af min karakter, hvilket betyder, at jeg har lært mere om mig selv,” sagde han.
“Personligt er den fordel, jeg har haft ved at være multiracial i Kina, at kineserne føler, at jeg bedre kan forstå dem.”
John Haakon Chen sammen med sin bedstefar på University of Leeds i Storbritannien i 2014 Foto: Foto: Med venlig hilsen John Haakon Chen
Identitetsproblemet
Kwok var i begyndelsen lidt forvirret, når hun ville identificere sig med sin kinesiske arv, og folk så hende ikke som en “rigtig” kineser. Andre omtalte hende som en udlænding på trods af, at hun var født og opvokset i Hongkong.
“Det er et problem nogle gange, fordi jeg føler mig kinesisk, men nogle mennesker på det kinesiske fastland ser mig ikke som en kineser. De kan ikke forstå, hvorfor mit kinesisk er dårligt, men mit kantonesisk er godt”, sagde Kwok. “Det er et andet perspektiv afhængigt af, hvem jeg taler med, fordi jeg ikke er fuldkommen kinesisk.”
Hun sagde, at nogle af hendes venner, som også er af blandet herkomst, har nogle problemer med at passe ind. De ville lade som om, at de var mere kinesiske eller engelske med hensyn til kultur for bedre at passe ind blandt deres venner, forklarede hun.
I et interview fra 2014 med det Kina-baserede magasin The World of Chinese (TWOC) fortalte Diana Logteva, en studerende i Kina, der er født af en russisk mor og en kinesisk far, at hun syntes, det var mærkeligt, at folk spurgte hende, hvilket af de to lande hun foretrak.
“Mange kinesere stiller mig de her mærkelige spørgsmål, f.eks. om du tror, at du er mere russisk eller kinesisk, og hvilke drenge kan du lide, hvide eller asiatiske? De beder mig på en måde om at vælge side. Men det generer mig ikke så meget, for jeg behøver ikke at vælge, og jeg tænker ikke engang over det. Jeg synes, at folk, der siger det, er lidt snæversynede,” blev hun citeret for at sige i TWOC-rapporten.
Og selv om det er et problem, ser Kowk det ikke som et problem.
“Jeg synes ikke, at det er racistisk eller diskriminerende, når de siger, at jeg ikke er en ‘rigtig’ kineser. Jeg forstår det godt. På det kinesiske fastland er det ikke særlig almindeligt at se nogen, der er halvt kineser og halvt noget andet. I deres øjne er man enten kineser eller udlænding. Der er ikke noget midt imellem”, sagde Kowk.
“Efterhånden som de møder flere multiraciale mennesker, vil de forstå, at folk ikke kun er kinesere eller udlændinge; der er nogle mennesker i midten.”
Et mere åbent sind
Harriet Bates, en halvt kinesisk og halvt britisk kvinde, der arbejder inden for marketing i Beijing, kan lide at være multiracial. Bates, 24 år, er født i London, opvokset i Hongkong og kom til Beijing for fem år siden.
En af de bedste ting ved at være multiracial er, at det har gjort hende meget åben over for forskellige kulturer.
“Jeg ser folk ud over, hvor de kommer fra, deres hudfarve, eller hvad de har på, uanset om det er en burka, en cheongsam eller en sari. Når alt kommer til alt, er alle mennesker med deres egne historier, lidenskaber og kampe,” sagde Bates.
Når det kommer til spørgsmålet om identitet, mener hun, at hun er ret sikker og sikker på sig selv. Hun bliver ikke rigtig generet af, hvad andre mennesker tænker om hende.
“Du skal ikke føle, at du skal sætte en etiket på dig selv, og du skal ikke føle, at du skal ‘vælge en side’. Du er blandet; du er et produkt af interracial kærlighed, og du er et omvandrende, levende og åndende vidnesbyrd om, at folk kan blive forelskede uanset forskellig hudfarve eller etnisk baggrund. Det er en smuk ting, vær stolt!” sagde hun.
Harriet Bates mener, at hun er vokset op i et multikulturelt miljø, hvilket har gjort hende meget åben over for forskellige kulturer. Foto: Foto: Med venlig hilsen Harriet Bates
Chen er enig. Han siger, at han heller ikke bryder sig om at stemple folk udelukkende ud fra, hvor de kommer fra. Han føler, at det er for forsimplet.
“Jeg vil vel bare gerne have, at alle skal lære at føle sig bedre tilpas i sig selv. Vi lever i en hurtig kultur, hvor vi er hurtige til at dømme andre, og jeg tror, at det har ført til, at så mange unge mennesker er ret usikre og usikre på sig selv. Lad os vende det om”, sagde Chen.
Barbara Kiao, en klinisk rådgiver, der har en privat tjeneste i Shanghai, har rådgivet folk med problemer, der stammer fra en multiracial baggrund.
Hun sagde, at folk vil projicere deres egen usikkerhed på nogen, som de føler er anderledes end dem selv, og hun anbefaler, at forældre introducerer deres børn til begge kulturer fra starten, når de er små.
“At foregive at være nogen, man ikke er, selv om det er fordi man ønsker at blive accepteret, vil i sidste ende give bagslag og gøre en ulykkelig og deprimeret, fordi det er meningen, at vi skal leve autentisk”, sagde hun.
Hun bemærkede også, at kinesere er nysgerrige mennesker, og at de mener det godt, selv når grænserne for anstændighed overskrides.
“Det er vigtigt for et barn eller en voksen med blandet arv at se indad i stedet for at leve efter “andre folks reference”, og ved at stå i sin egen sandhed sker der magiske ting”, sagde hun.
“Når det er sagt, skal man selvfølgelig finde det indre mod til at være det, især hvis man først lærer at være sandfærdig som voksen. Det er det, jeg hjælper mange af mine klienter med at gøre: at være helt tilpas i deres egen hud.”
Kwok planlægger at fortsætte med at opbygge sin karriere i Beijing og vil måske udforske andre steder, da hun kan lide at bo i forskellige lande og lære om forskellige kulturer.
“Jeg følte, at efterhånden som jeg blev ældre, blev jeg mere komfortabel i min egen hud, i mig selv, og hvordan jeg skal være,” sagde hun.
Tidende overskrift: Diverse arv