Nationalitet: Amerikansk. Født: Concord, Californien, 9. juli 1956. Uddannelse:: Concord, Canada, juli 1956: Har studeret på California State University, Sacramento. Familie:: Har boet i Californien: Gift 1) med Samantha Lewes, 1978 (skilt i 1985), to børn; 2) med skuespillerinden Rita Wilson, 1988, sønner: Chester, Truman Theodore. Karriere: Praktikant ved Great Lakes Shakespeare Festival, Cleveland, Ohio, og skuespiller ved Riverside Shakespeare Company, New York City; 1980-filmdebut i He Knows You’re Alone; tv-arbejde omfatter Bosom Buddies, 1980-82, Happy Days, 1982, og Family Ties, 1983-84. Priser: Bedste skuespillerpris, Los Angeles Film Critics, for Big and Punchline, 1988; Oscar for bedste skuespiller for Philadelphia, 1993, og Forrest Gump, 1994. Agent: c/o Creative Artists Agency, 9830 Wilshire Blvd. 9830 Wilshire Blvd, Beverly Hills, CA 90212, U.S.A.
Film som skuespiller:
1980
He Knows You’re Alone (Mastrioianni) (som Elliot)
1982
Mazes and Monsters (Stern-for TV)
1984
Splash (Ron Howard) (som Allan Bauer); Bachelor Party (Israel) (som Rick Gasko); The Dollmaker (Petrie-for TV)
1985
Manden med den ene røde sko (Dragoti) (som Richard); Volunteers (Meyer) (som Lawrence Bourne III)
1986
The Money Pit (Benjamin) (som Walter Fielding); Nothing in Common (Garry Marshall) (som David Basner); Everytime We Say Goodbye (Mizrahi) (som David)
1987
Dragnet (Mankiewicz) (som Pep Streebek)
1988
Big (Penny Marshall) (som Josh Baskin); Punchline (Seltzer) (som Steven Gold)
1989
The ‘Burbs (Dante) (som Ray Peterson); Turner and Hooch (Spottiswoode) (som Scott Turner)
1990
The Bonfire of the Vanities (De Palma) (som Sherman McCoy); Joe versus the Volcano (Shanley) (som Joe Banks)
1992
Radio Flyer (Donner) (som fortælleren); A League of Their Own (Penny Marshall) (som Jimmy Dugan)
1993
Sleepless in Seattle (Ephron) (som Sam Baldwin); Philadelphia (Jonathan Demme) (som Andrew Beckett)
1994
Forrest Gump (Zemeckis) (titelrollen)
1995
Apollo 13 (Ron Howard) (som Jim Lovell); Toy Story (Lasseter) (som stemme til Woody); The Celluoid Closet (Epstein og Friedman-dok) (som interviewperson)
1997
I Am Your Child (doc) (Reiner-for TV)
1998
From the Earth to the Moon (Carson, Field-mini) (som Jean-Luc Despont); Saving Private Ryan (Spielberg) (som kaptajn John Miller); You’ve Got Mail (Ephron) (som Joe Fox III)
1999
Toy Story 2 (Brannon, Lasseter) (som stemme til Woody); The Green Mile (Darabont) (som Paul Edgecomb)
Film som instruktør:
1989
Tales from the Crypt
1993
A League of Their Own: “The Monkey’s Curse” (til tv); Fallen Angels: “I’ll Be Waiting” (til tv)
1996
That Thing You Do (+ ro, sc)
1998
From the Earth to the Moon, Part 1 (til tv + pr + sc på del 6,7,11,12)
Publikationer
Af HANKS: artikler-
Interview, i Films (London), juli 1984.
Interview, i Photoplay (London), september 1984.
Interview, i Time Out (London), 26. oktober 1988.
Interview med Beverly Walker, i Film Comment (New York), marts/april 1989.
“An Interview with Geena Davis”, i Interview (New York), marts 1992.
Interview med Brendan Lemon, i Interview (New York), december 1993.
“A Philadelphia Story”, interview med Brad Gooch, i Advocate, 14. december 1993.
“Peaking Tom”, interview med Brian D. Johnson, i Maclean’s (Toronto), 11. juli 1994.
“I Wonder, How Did This Happen To Me?”, interview med Andrew Duncan, i Radio Times (London), 16. september 1995.
“What on Earth Do I Do I Do Next?” interview med Jane E. Dickson, i Radio Times (London), 1. februar 1997.
“Hanks for the Memories,” interview med Trevor Johnston, i Time Out (London), 22. januar 1997.
Om HANKS: bøger-
Trakin, Roy, Tom Hanks: Journey to Stardom, 1987; rev. ed.1995.
Salamon, Julie, The Devil’s Candy: “The Bonfire of the Vanities” Goes to Hollywood, Boston, 1991.
Wallner, Rosemary, Tom Hanks: Tom Hanks: Academy Award-Winning Actor, Edina, Minnesota, 1994.
Pfeiffer, Lee, The Films of Tom Hanks, Secaucus, New Jersey, 1996.
Quinlan, David, Tom Hanks: a Career in Orbit, B. T. Batsford Limited, 1998.
McAvoy, Jim, Tom Hanks, Broomall, 1999.
Om HANKS: artikler-
Current Biography 1989, New York, 1989.
Troy, C., “It’s a Cool Gig,” i American Film (Hollywood), april 1990.
DeNicolo, David, “Right behind Mr. Nice Guy Lurks an Edgy Tom Hanks,” i New York Times, 20. juni 1993.
Conant, Jennet, “Tom Hanks Wipes That Grin off His Face,” i Esquire (New York), december 1993.
Andrew, Geoff & Floyd, Nigel, “No Hanky Panky: The ‘Philadelphia’ Story/Straight Acting”, i Time Out (London), 23. februar 1994.
Ebert, Roger, “Thanks, Hanks”, i Playboy (Chicago), december 1994.
* * * *
Det er en kliché i pressen, at komikere altid er på udkig efter en “strækning” og forsøger at omdefinere sig selv som seriøse skuespillere. Meget sjældnere er Tom Hanks’ bemærkelsesværdige forvandling fra en moderat succesfuld medspiller i en tv-sitcom til en af USA’s mest elskede skuespillere, der kun overgår Spencer Tracy i at vinde to Oscars i træk for bedste skuespiller. Efter at Hanks havde etableret sin egen komiske personlighed, fortsatte han med roller, der tilsyneladende bevidst spillede imod hans type eller brugte den som undertekst, mens han i visse nyere roller, især som venlig fængselsbetjent på landet i The Green Mile, synes at have opgivet den helt og holdent. Hanks, der mindre er en komiker med skuespilleregenskaber end en skuespiller med en skæv sensibilitet, der egner sig til komiske roller, formåede bedre end nogen anden komisk skuespiller i sin generation at foretage en overgang til dramatiske hovedroller.
Når man ser tilbage på Splash fra 1984, som gav den unge skuespiller sin første hovedrolle og øjeblikkelig stjernestatus, kan man konstatere, at han ikke giver en “lærlingspræstation”, som blot giver et glimt af hans fremtidige filmpersonlighed, men snarere en fuldblods Tom Hanks-præstation. Allerede her ses den karakteristiske kombination af generthed og en cool viden. Han udnytter sit lidt buttede drengeansigt med det skæve, spydige smil fuldt ud; især har han mestret en stor variation af ansigtsreaktioner på andres bizarre eller modbydelige opførsel (en brors uhyrlige planer, en videnskabsmands uhøflighed, en havfrue, der spiser en hummer med skal og det hele), som om han var i en indre dialog med sig selv. I scenen, hvor havfruen afviser den unges frieri, kan man også se et glimt af den sarkastiske vrede, som han vil vise mere fremtrædende i dramatiske roller i Nothing in Common og Punchline. Han er ofte sjovest, når hans karakter er mest ulykkelig, som i bryllupsscenen, hvor gæsternes forespørgsler om hans fraværende forlovede (som netop har afvist ham) fremkalder stadig mere forargede reaktioner.
Splash etablerer også en favoritsituation for en Tom Hanks-komedie: en relativt normal, rimeligt sofistikeret person, der reagerer med overraskende lidt hysteri på de mest absurde situationer: her en havfrue, senere et sammenstyrtende hus, uhyggelige naboer, en utålelig hund, et menneskeoffer til en vulkan eller omskiftelserne i fredskorpset. Med den særlige undtagelse af Big udvikler de lette komedier ikke Hanks’ persona så meget som at gentage den; faktisk tilbyder de kun en bleg afspejling af originalen, når manuskriptet og instruktionen er svag, som i The ‘Burbs.
Hanks’ drengeagtige udseende og, nogle gange, en luft af skuespil passede ham til roller, hvor en umoden ungdom, der ikke så meget er følelsesløs som uopmærksom eller selvcentreret, skal vokse op. I Volunteers må den ufrivillige Fredskorps-helt (om end på en ufrivillig måde) blive en god mand; i Nothing in Common er en selvkarakteriseret “barnlig, egoistisk” reklamedirektør endnu ikke blevet en “ægte voksen”, fordi hans fremmedgørelse fra sine forældre har gjort ham følelsesmæssigt fastlåst; og i Punchline er en kommende komiker (igen) fremmedgjort fra sin far og kun i stand til at være ødipisk forelsket i en ældre kvinde. Selv i Sleepless in Seattle, hvor den ældre Hanks er enkemand med en lille søn og ingen af hans ustyrlighed, kræver rollen, at han gentager de ængstelige drengedage, hvor han skal lære “reglerne” for dating forfra.
Modenhedsspørgsmålet behandles mest interessant i Big, som kritiserer den evige appel af den amerikanske barn-mand til amerikanske kvinder og til det populære filmpublikum (samtidig med at den kapitaliserer på denne appel). For at portrættere en 13-årig i en mands krop må Hanks helt fjerne den hippe side af sin persona, men en overraskende mængde af Hanks-manéren er tilbage: genertheden, den forsigtige årvågenhed, øjeblikke af overstadighed og legesyge. Måske er den virkelig nye dimension i denne rolle det lejlighedsvise øjeblik af nøgen sårbarhed, især i den rørende scene med mandebarnets første nat på et dystert hotel.
Punchline, der blev udgivet samme år som Big, indeholder en af Hanks’ mest komplekse dramatiske præstationer. Her formår Hanks ud over at håndtere flere virtuose scener med succes, såsom det følelsesmæssige sammenbrud på scenen og det komisk-patiske “Singin’ in the Rain”-nummer, at gøre noget konsistent, scene for scene, af en ekstremt lunefuld karakter, for ikke at tale om at skabe en vis sympati for en ofte uhøflig egoist. Med hensyn til hans præstation som homoseksuel advokat med AIDS i den didaktiske Philadelphia kan den kyniske person hævde, at meget af hans fysiske forfald er udført med makeup, og at meget af styrken i hans “Maria Callas”-monolog, der nærmest er en arie i sig selv, kommer fra divaens egen stemme og instruktørens nærmest ekspressionistiske belysning og høje kameravinkler. Men skuespilleren skal helt sikkert have æren for at have formidlet karakterens øjeblikke af overvældende rædsel, beslutsomhed om at opnå retfærdighed, sardonisk bitterhed og, med et strejf af Hanks’ drengede smil i scenen i vidneskranken, en idealistisk kærlighed til loven. Blandt hans andre dramatiske roller før Gump er det kun i The Bonfire of the Vanities, hvor Hanks tappert bærer en accent fra den bedre borgerskab, men saboteres af et uigennemtænkt manuskript (og i øvrigt af sit eget ikke-patricianske udseende), at han ikke formår at skabe en sammenhængende karakter, selv om han i det mindste får lov til at lave en glimrende opvisning i forargelse i den scene, hvor han kører festgæsterne væk.
Med hensyn til hans inkarnation af den “enfoldige” Forrest Gump må det være nok at sige, at Hanks bag den amerikansk-gotiske pande og den næsten monotone levering finder en bemærkelsesværdig subtil vifte af stemmetoner og blikke til at antyde et indre liv for en fantasifigur – en, der allerede er “gammel” i lidelse, men aldrig knust af sorg, en gammel søfarer med en historie at fortælle Amerika, men ingen skyld at sone. Vægten bag hver gentagelse af “Det er alt, hvad jeg har at sige om det”; den mindste antydning af bevidst misbilligelse i henvisninger til Richard Nixon; de sjældne udbrud af glæde ved genforeninger med løjtnant Dan: disse og utallige andre detaljer tilføjer nuancer til det, der kunne have været en stiv, allegorisk figur.
Det er betegnende for Hanks’ status efter Gump som et all-amerikansk ikon, at hans anstændige, solide præstation som en anstændig, solid astronaut i Apollo 13 blev bredt udråbt som fortjent til endnu en Oscar, og han modtog en nominering for det, man kunne kalde et studie i heroisk anstændighed, i Saving Private Ryan. Det er lærerigt at sammenligne hans præstation med f.eks. Lee Marvins præstation i Samuel Fullers The Big Red One (1980), en anden historie fra Anden Verdenskrig om en mand, der fører en lille gruppe soldater gennem kamp. Marvins grynede veteran, der er lige så anstændig, men som er essensen af den hårde sergent, er verdener (men i virkeligheden blot en generation) væk fra Hanks’ og manuskriptforfatternes tørt ironiske, men nærmest krakelerede kaptajn Miller. Miller er en af Hanks’ rigere roller. Han er fast nok til at være plausibel i kommandoen, følsom nok til at bryde grædende sammen, når de andre soldater ikke kan se ham, i stand til at blive forarget, når en af hans mænd ikke adlyder ordrer for at “redde” en lille pige, og også til ironisk drilleri med sine mænd. Det giver ham mulighed for store taler, som da han forsøger at retfærdiggøre det antal mænd, han har mistet under sin kommando, og subtile øjeblikke, som da han – på vidt forskellige måder og med forskellige tonefald – fortæller to forskellige soldater Ryans (den første er den forkerte mand), at alle hans brødre er gået tabt i kamp. Da den første Ryan indser, at der er sket en fejltagelse, og grådigt siger: “Nå, betyder det så, at mine brødre er okay?” Millers svar: “Ja, jeg er sikker på, at de har det fint”, er ren Hanks, uden at bryde karakteren, i sin ironi på grænsen til sarkasme og afsky over hele situationen.
Hanks’ eneste helt “lette” roller i nyere film har været stemmen til Woody i Toy Story-filmene. You’ve Got Mail er naturligvis en romantisk komedie, men i stedet for at gentage karakteren i Sleepless in Seattle, hans tidligere udspil med Meg Ryan, er han på forfriskende vis (med karakterens egne ord) en arrogant, ondskabsfuld og nedladende “Mr. Nasty”, en megaboghandler, der nyder muligheden for at drive Ryans fornemme butik i nabolaget ud af markedet. Plottet kræver, at karakterens underliggende anstændighed kommer til overfladen i det anonyme e-mail venskab, han deler med Ryan, og at han ændrer mening efter sin indledende forargelse over, at hans elektroniske penneven er hans ulidelige forretningsfjende; men heldigvis bliver Hanks aldrig smarte, og han gør aldrig brug af sin gamle drengede nuttethed, når hans karakter bliver en forfølgende elsker. (Han minder heller aldrig om James Stewart, et andet all-amerikansk ikon, der spillede den originale rolle i The Shop Around The Corner i 1940). Faktisk forbliver han lidt snottet selv til sidst.
Mens overbevisende helgenagtige og lavmælte amerikanske helte altid er en mangelvare på filmlærredet, kan man håbe, at Hanks ikke vælger for mange af den slags roller. Han forbliver mest mindeværdig, når han tager en risiko i roller med mærkelige blandinger af komedie og drama, som hans komiker i Punchline, hans Gump eller – en ægte karakterrolle – hans fordrukne baseballtræner i A League of Their Own.
-Joseph Milicia