Achilleus har et enormt ry i den græske mytologi på grund af sin næsten udødelighed. Der skete ham intet ondt, uanset hvor på hans krop han blev ramt – alt undtagen hans hæl, som endte med at blive årsagen til hans undergang. Achilles’ historier i den græske mytologi er den primære årsag til, at vi i dag kalder den bageste del af en persons hæl for hans eller hendes Achilles.
Ja, Achilles var en kriger, men han var også en halvgud. Hans forældre var Peleus og Thetis. Peleus var et barnebarn af tordenguden Zeus. Achilles arvede Zeus’ gudelignende styrke samt magt fra sin mor, Thetis, som var havnymfe og barnebarn af Gaia.
De gener, som Achilles fik ved fødslen, er en stor del af grunden til, at han blev en af de stærkeste og næsten ubesejrede krigere i den trojanske krig. Han fik også ekstra styrke og uovervindelighed oven i sine halvguddommelige kræfter, på grund af det, som hans mor, Thetis, gjorde.
Hvordan Achilles blev uovervindelig
Som legenden fortæller, tog Thetis sin søn, Achilles, med til Styx’ vand og dyppede ham i floden. Da Thetis gjorde dette, holdt hun Achilles fast i bagsiden af hans hæl, som blev hans eneste svage punkt, da den ikke rørte det helbredende vand. Resten af hans krop blev uovervindelig for alle dem, der kæmpede mod ham. Thetis havde kun til hensigt at forhindre Achilles i at dø, men hun gjorde meget mere end det.
The Styx er en nymfe, der blev den vigtigste flod i Underverdenen, der tjener som en passage for de dødes sjæle.Normalt er vandet i floden Styx giftigt for alle, der rører det, men det var ikke tilfældet for Achilles; måske på grund af at Achilles blev født som halvgud og efterkommer af både Zeus og Gaia. Vandet gjorde ham uovervindelig.
Achilles i den trojanske krig
I henhold til den græske mytologi var den trojanske krig stærkt påvirket af guderne fra Olympen. Zeus, gudernes hersker, blandede sig i de politiske og følelsesmæssige anliggender mellem grækerne og trojanerne, hvilket fik dem til at komme på randen af krig mod hinanden. Deres forhold sluttede til sidst og blev til kamp efter at Afrodite satte sin indflydelse på Paris.
Paris var prins af Troja på det tidspunkt, og han var meget ung. Ifølge Zeus’ anmodning skulle Paris erklære, hvilken gudinde der var den smukkeste, mellem Hera, Athena og Afrodite. Paris valgte naturligvis Afrodite, da hun trods alt er kærlighedsgudinde.
Afrodites belønning til Paris var imidlertid løftet om at få den smukkeste kvindes hånd på jorden. Den kvinde, hun valgte, var Helena, som allerede var hustru til Menelaos, kongen af Sparta eller Grækenland. Det var Afrodites indflydelse, der fik Paris til at stjæle Helena for sig selv. Menelaos fik et brændende had til Paris og samlede en hær af Grækenlands mægtigste krigere, herunder Achilleus og hans myrmidoner.
Menelaos’ hær kæmpede mod Paris og trojanerne i den trojanske krig, som varede i ti år, før det til sidst kom til det sidste slag. Dette slag stod dog ikke mellem Paris og Achilles; det stod mellem Achilles og Hektor, Paris’ bror, og det var mellem Achilles og Hektor. Achilleus havde ikke noget personligt skænderi med Paris eller Hektor, før Hektor dræbte sin fætter Patroklos. Achilles døde i kampen mod Hektor, da en pil skød igennem bagsiden af hans hæl, i hans sene.
Historien om Achilles og den trojanske krig findes både i Iliaden og Odysseen af Homer; men de fortæller hver især en lidt anderledes version af det forløb, som Achilles gennemgik, og hvornår han præcist døde. Begge fortæller dog om den samme skæbne, der ramte Achilleus, og at det var ved en pil gennem hans hæl. Denne historie er grunden til, at vi i dag omtaler senen på bagsiden af en persons hæl som “akillessenen”.”
Var Achilles forklædt som pige?
Ja, Achilles var forklædt som pige i en periode, mens han voksede op. Da Achilles kun var en dreng, forudsagde en seer, at han ville dø som niårig. Denne forudsigelse gjorde Achilles’ mor ked af det, og hun nægtede at lade ham dø, så hun sendte ham til at bo hos den kongelige familie Lykomedes på øen Skyros. For dem omkring ham virkede han som en pige på grund af den forklædning, Thetis satte på ham; men til sidst forlod han stedet og sluttede sig til den græske hær.
Ifølge guderne var Achilles altid bestemt til at være en kriger. Uanset hvad Achilles gjorde, ville han til sidst blive en kriger og til sidst dø i sit sidste slag mod Hektor.
Sidst i livet boede Achilles’ søn Neoptolemus (også kaldet Pyrrhus), som var en kriger, også på øen Skyros. Neoptolemus’ mor var Deidamea, datter af Lykomedes.
Achilles Myrmidoner
I skrifter om den trojanske krig vil man ofte se en omtale af Achilles og hans myrmidoner. Ifølge den græske mytologi var myrmidonerne indbyggerne i Phthiotis i Thessalien, som Zeus havde forvandlet fra myrer. Zeus skabte myrmidonerne som svar på en bøn fra Aeacus, men de kæmpede med Aeacus’ barnebarn, Achilles. Da Achilleus var i Troja og kæmpede i den trojanske krig, og da han stod over for Hektor, var myrmidonerne ved hans side; dog mødte Achilleus alene med Hektor for at kæmpe.
Myrmidonerne kom fra længe før Achilleus blev født. Nogle kilder siger, at de ikke var fra myrer, men i stedet kom fra Myrmidon, søn af Zeus og Eurymedusa, som blev forført af Zeus i form af en myre.
Summarum
Achilles var en af de største krigere i hele den græske mytologi. Han er mest kendt for sin død under kampen mod fyrsten Hektor. Akilles blev ramt gennem bagsiden af sin hæl, det svageste punkt på hans krop, og blev årsagen til, at vi i dag kalder bagsiden af en hæl, en akillessene.
Akilles var en halvgud, så de fleste andre krigere havde ikke held til at slå ham, men selv Akilles havde en svaghed.