I de sidste fire årtier har et portræt af en kvinde, der ligner Leonardo da Vincis berømte Mona Lisa, ligget bag lås og slå i en schweizisk hvælving. Mens hendes vildt berømte søster har vist sit gådefulde halve smil til en endeløs strøm af Louvre-besøgende, har kvinden i Isleworth Mona Lisa, som den kaldes, holdt sit bredere grin og yngre udseende skjult for offentligheden.
Det vil ændre sig på fredag, når det konsortium, der ejer maleriet, afslører det i Genève som led i en kampagne, der skal bevise, at Isleworth-versionen ikke blot er autentisk, men også en ægte original. Mona Lisa Foundation, som blev oprettet for at undersøge portrættet, vil fremlægge beviser for, at da Vinci skabte Isleworth Mona Lisa før sit ikoniske mesterværk, som hænger på Louvre. Gruppen tæller bl.a. skak- stormester Anatoly Karpov, som vil være formand for præsentationen, blandt sine medlemmer. Kunsthistorikerne Alessandro Vezzosi og Carlo Pedretti vil også optræde for at understøtte de nye resultater.
Kunsthistorikere mener, at da Vinci malede sit mest berømte værk mellem 1503 og 1506, mens han boede i sit hjemsted Firenze. Lisa Gherardini del Giocondo, en velhavende florentinsk silkehandlers kone, menes at have stået for portrættet. Ifølge rapporter vil Mona Lisa Foundation hævde, at da Vinci færdiggjorde Isleworth-maleriet et årti tidligere, og at det er derfor, at Gherardini ser yngre ud på maleriet. Hun er også flankeret af søjler, som ikke findes i kunstnerens berømte portræt.
Mona Lisa fra Isleworth blev først opdaget i 1914 af kunstsamleren Hugh Blaker, som fandt det i en engelsk adelsmands hjem. I 1962 solgte Blaker den til den amerikanske samler Henry Pulitzer, som testamenterede den til sin ledsager. Et konsortium af anonyme personer købte det efter hendes død og anbragte det i den schweiziske hvælving.
Fredagens afsløring vil helt sikkert fremkalde tvivl fra kunsthistorikere verden over, herunder da Vinci-forskeren Martin Kemp, der allerede har afvist Isleworth Mona Lisa som en kopi, der er fremstillet efter Louvre-versionen af en anden kunstner. Der dukkede adskillige faksimiler af det berømte portræt op i det 16. århundrede, herunder en kopi, der sidste år skabte overskrifter, da eksperter fastslog, at den var malet ved siden af originalen.