Her er endnu et fingerpeg om, at MLB’s forårstræning måske ikke starter til tiden

Som I ved, har jeg længe været overbevist om, at Major League Baseball måske bliver nødt til at udsætte starten på forårstræningen og sæsonen 2021, fordi vi endnu ikke er ude af skoven med hensyn til COVID-19-pandemien.

Trods det faktum, at Cubs fredag sendte foreløbige oplysninger om siddepladserne på Sloan Park i år til sæsonkortholdere, giver denne cleveland.com-artikel om Indians’ forårsforberedelser et fingerpeg om, at der kan være forsinkelser i vente:

Indians gjorde tre spillere tilgængelige på Zoom-opkald torsdag og fredag. Nytilkomne Amed Rosario og Andres Gimenez blev præsenteret for Cleveland-medierne torsdag, og Triston McKenzie talte fredag. Alle tre sagde, at de endnu ikke har fået at vide, hvornår de skal melde sig til lejren.

Traditionelt ville den dato have været indlejret i deres hoveder i månedsvis.

Oh.

Nu er tingene så meget i bevægelse, at vi bestemt ikke kunne have forventet, at spillerne ville have en dato ætset i sten i “månedsvis”, i betragtning af alt det, der er sket.

Men de planlagte forårstræningsåbninger er nu mindre end fem uger væk. Rapporteringsdatoer er generelt omkring 10 dage før det, så vi er mindre end fire uger til de nævnte rapporteringsdatoer. Spillerne ville normalt have arrangeret indkvartering på forårstræningsstederne nu, men hvordan kan de gøre det, hvis de ikke har datoer med sikkerhed?

Og derudover, ifølge artiklen på cleveland.com af Paul Hoynes, som der er linket til ovenfor:

MLB fortsætter med at diskutere, hvor mange spillere det er sikkert at have i forårstræningsfaciliteterne på samme tid. Lige nu lyder det til, at kun 40-mandslisten og spillere, der er tiltænkt Class AAA-hold, vil træne på samme tid.

Ledere, der forsøger at sammensætte deres hold, er i knibe. Rosterstørrelserne for den regulære sæson er endnu ikke fastlagt. I sprinten på 60 kampe sidste år åbnede holdene med 30 spillere og skar derefter ned til 28 spillere. Holdene kunne også have en taxa-trup på tre til fem spillere med til udekampe.

Med hensyn til fortsættelsen af DH i begge ligaer – den blev brugt for første gang i National League i sidste sæson – ligger beslutningen i forhandlingerne mellem ejerne og MLB Players Association. Det bliver måske først besluttet lige inden den regulære sæson. Det vil ikke hjælpe planerne for roster-building i NL.

Ingen af dette bør være en overraskelse for dig. Alt dette har været i luften siden slutningen af 2020-sæsonen, og bogstaveligt talt er intet af det blevet besluttet med sikkerhed, selv om NL-holdene i december fik at vide, at de skulle forberede sig, som om de ikke ville få den universelle DH.

I betragtning af, at folk begynder at blive vaccineret, ser vi måske det ordsproglige lys for enden af tunnelen med hensyn til pandemien, selv om det ikke er et særlig stærkt lys endnu. Jeg mener fortsat, at MLB’s bedste løsning ville være at udskyde det hele med ca. en måned, at have forårstræning i april og en sæson, der starter i maj. De kunne enten forkorte sæsonen med ca. 30 kampe (hvilket medfører sine egne problemer, ikke mindst med hensyn til spillerkompensation) eller spille 162 kampe enten ved at indføje en række doubleheaders med kampe i syv innings eller ved at forlænge sæsonen til oktober. Sidstnævnte giver problemer med tv-partnerne, som ønsker baseballens eftersæson afsluttet i begyndelsen af november.

Den rettidige start med sandsynligheden for, at kampene må udsættes på grund af COVID-19, giver et andet problem – dårligt vejr i mange nordlige byer. MLB vil således sandsynligvis tilføje vejrudsættelser til COVID-udsættelser, og det er problematisk at lave kampe på den måde til at begynde med. Du har set, hvad der er sket, når hold, der kun kommer til Wrigley Field én gang om året, gør det i april og løber ind i dårligt vejr, hvilket resulterer i kampe, der spilles under forfærdelige forhold (den 14. april 2018 mod Braves er et perfekt eksempel). Skemalæggerne gjorde det mod Braves igen i år – de er i øjeblikket planlagt på Wrigley 16.-18. april, og for en god ordens skyld er Mets på Wrigley lige efter det, 20.-22. april.

Det er en dårlig planlægning uanset hvad. At gøre det under en pandemi er uansvarligt.

Baseball burde skubbe tingene en måned frem. De kan ende med at være nødt til at gøre det af årsager, som de ikke har indflydelse på. De bør tage ansvar og gøre det nu.