Den føderale regering meddelte torsdag, at Provider Relief Fund vil blive genopfyldt med en tranche på 20 mia. dollars.
I modsætning til nogle af de tidligere runder af hjælp skal udbydere af hjemmesygepleje og andre søge om finansiering. Det amerikanske Department of Health and Human Services (HHS) vil begynde at acceptere ansøgninger fra udbydere den 5. oktober, hvilket markerer starten på den tredje fase af fonden.
Fonden for udbyderhjælp har sendt over 100 milliarder dollars ud til sundhedsudbydere under COVID-19-krisen. Ud over hjemmesygeplejeudbydere har fonden hjulpet med at støtte skilled nursing facilities (SNF’er), hospitaler, operatører af assisterede boliger og endda nogle adfærdsrelaterede sundhedsorganisationer.
“HHS har arbejdet for at sikre, at alle amerikanske sundhedsudbydere modtager støtte fra Provider Relief Fund på en hurtig og retfærdig måde, og denne nye runde er med til at sikre, at vi når ud til USA’s vigtige udbydere af adfærdsmæssige sundhedsydelser og tager hensyn til tab og udgifter i forbindelse med coronavirus”, sagde HHS-sekretær Alex Azar i en erklæring. “Vi har arbejdet med alle de ressourcer, vi har på tværs af HHS, for at sikre, at Amerikas heroiske sundhedsudbydere ved, at de kan ansøge om støtte.”
Under fase 3-fasen kan udbydere, der allerede har modtaget støtte, og dem, der tidligere har fået afslag på støtte, ansøge om hjælp til at dække tab i forbindelse med COVID-19-virussen. I modsætning til tidligere runder baseret på tidligere års finansielle data er hjemmesygeplejeudbydere, der begyndte at operere i 2020 – fra januar til marts i år – berettiget til at ansøge om hjælp.
“Vi er meget glade for, at HHS har etableret en ny fordeling for at støtte de sundhedsudbydere, der er blevet særligt ramt af COVID-19,” siger formanden for National Association for Home Care & Hospice (NAHC) William A. Dombi til Home Health Care News i en e-mail.
Selv om flere midler til hjemmesygeplejeudbydere er nyttige, tilføjede Dombi også, at han mente, at det var på tide, at ikke-Medicare-certificerede hjemmesygeplejeudbydere fik en vis form for lettelse. Til dato har disse udbydere ikke modtaget nogen officiel føderal finansiering uden for Paycheck Protection Program (PPP).
Politikerne behøver ikke at lede for langt for at finde en præcedens for støtte til ikke-medicinske, privat betalte hjemmeplejevirksomheder. HHS meddelte i september, at privatbetalte assisted living-operatører var berettiget til finansiering under Provider Relief Fund Phase 2 General Distribution.
“Det ville også være vigtigt, at HHS åbner en fordeling til de afgørende hjemmeplejeudbydere, der ikke leverer Medicare- eller Medicaid-tjenester”, sagde Dombi. “Disse hjemmeplejeudbydere betjener meget sårbare befolkningsgrupper af ældre og personer med handicap. Vi har gentagne gange anmodet om at få disse hjemmeplejeudbydere med i fordelingen.”
Anmeldingsvinduet for den seneste tranche af finansieringen lukker den 6. november – og pengene vil sandsynligvis gå hurtigt. Derfor opfordrer regeringen de trængende udbydere til at ansøge så hurtigt som muligt.”
“Vi ved, at udbyderne ønsker at modtage udbetalinger kort tid efter at have indsendt deres oplysninger. Denne fordeling kræver imidlertid samarbejde fra alle ansøgeres side”, skrev HHS i en online-meddelelse. “Igen opfordrer HHS alle støtteberettigede udbydere til at ansøge tidligt; vent ikke til den sidste dag eller uge i ansøgningsperioden. En tidlig ansøgning vil bidrage til at fremskynde HHS’s gennemgangsproces og betalingsberegninger og i sidste ende fremskynde fordelingen af alle betalinger.”
NAHC har også udtrykt bekymring over de standarder, hvormed udbydere kan ansøge om støtte. Nogle af de uklare kvalifikationer for føderal finansiering har skræmt udbydere væk eller hindret deres evne til overhovedet at få støtte.
“HHS skal løse de problemer, der er skabt af den seneste ændring af standarderne for, hvilke ‘tabte indtægter’ der dækkes af fonden”, sagde Dombi. “Vi har samarbejdet med HHS om denne vigtige lettelse i månedsvis, men vi har stadig brug for, at disse resterende områder snart bliver løst.”
HHS begyndte også at sende COVID-19-tests fra Abbott til hjemmesygeplejebureauer i denne uge. Der er blevet tildelt over 10 millioner test til hjemmesygepleje- og hospicebureauer, og udbyderne er angiveligt begyndt at modtage dem.
Over 258.000 test er planlagt til at blive sendt ud mellem hjemmesygepleje- og hospiceudbydere i denne uge, fortalte en talsmand for HHS til HHCN.