Louis XIV ønskede at øge sin magt. For at gøre dette vidste han, at han var nødt til at underminere uafhængigheden hos sine øverste aristokrater, som boede langt væk på deres egne godser. De levede som minikonger og styrede deres domæner uden at bede om input fra kongen. I virkeligheden ønskede de at bevare deres uafhængighed. Dette, mente Louis, måtte ændres.
For at gennemføre denne ændring omdannede Louis et jagtslot eller chateau til et storslået palads uden for Paris, i landsbyen Versailles. Han ønskede, at hans adelsmænd skulle være tvunget til at komme til Versailles og opholde sig der i lange perioder for at få protektion fra ham, og han vidste, at hans palads skulle være et storslået udstillingsvindue, for at dette kunne ske. Han var også nødt til at stole på statsmidler såvel som på sin private formue for at bygge et så overdådigt sted.
Paladset kostede op mod to milliarder dollars at bygge. Det meste af udgiften gik til materialer, da lønomkostningerne var meget lave på den tid. Det lykkedes Ludvig XIV at øge sin magt ved at bygge paladset, og han kunne med rette sige, som han gjorde: “Jeg er staten.”