Summary
Samfundsfag har haft en turbulent historie som et af de centrale fag i skolens læseplan. Det grundlæggende indhold i samfundsfag – studiet af menneskelig virksomhed i rum og tid – har imidlertid altid været kernen i uddannelsesbestræbelserne. Det er almindeligt accepteret, at den formelle indførelse af samfundsfag i skolernes læseplaner blev iværksat af rapporten fra 1916 fra National Education Association’s Committee on Social Studies, som understregede udviklingen af borgernes værdier som et centralt mål for historie- og samfundsfagsundervisningen. Tidligere kommissioner fra N.E.A. og American Historical Association havde stor indflydelse på anbefalingerne fra Committee on Social Studies. Rødderne til den moderne læreplan for samfundsfag kan derfor spores til to forskellige reformbestræbelser af læreplanen: indførelsen af akademisk historie i læreplanen og undervisning i medborgerskab. Der er bred enighed om, at formålet med samfundsfag er uddannelse i medborgerskab, dvs. at forberede unge mennesker, så de har den viden, de færdigheder og de værdier, der er nødvendige for at deltage aktivt i samfundet. Denne tilsyneladende enighed er imidlertid blevet beskrevet som næsten meningsløs, fordi undervisere i samfundsfag fortsat er uenige om pensumindholdet og om opfattelsen af, hvad det vil sige at være en god borger. Siden den formelle indførelse af samfundsfag i skolen har pensum for samfundsfag været genstand for adskillige kommissions- og ekspertpanelundersøgelser, lige fra den 16-binds rapport fra American Historical Association’s Commission on Social Studies i 1930’erne til den nyere bevægelse for nationale pensumstandarder. Der er blevet offentliggjort særskilte og konkurrerende læseplansstandarder for ikke mindre end syv områder, der er en del af læseplanen for samfundsfag: USA og global historie, økonomi, geografi, samfundsfag, samfundsfag, psykologi og samfundsfag. Læreplanen for samfundsfag er defineret en mangel på konsensus og har været en ideologisk kampplads med løbende debatter om dens karakter, formål og indhold. Historisk set har der været en bred vifte af pensumprogrammer, der har været en fremtrædende inden for samfundsfaglige uddannelser på forskellige tidspunkter, herunder livstilpasningsbevægelsen, progressiv uddannelse, social rekonstruktionisme og nationalistisk historie. Debatten om karakteren, formålet og indholdet af læseplanen for samfundsfag fortsætter i dag, hvor konkurrerende grupper på forskellig vis argumenterer for en tilgang til sociale spørgsmål, disciplinære studier af historie og geografi eller handling for social retfærdighed som den mest hensigtsmæssige ramme for læseplanen for samfundsfag.