Tophatens begyndelse
Det er almindeligt berettet, at opfinderen af tophatten var en haberdasher ved navn John Hetherington, som i 1797 gik rundt i Londons gader med sin nye opfindelse og forårsagede et oprør. Legenden fortæller, at kvinder besvimede, børn skreg og hunde bjæffede ved synet af den silkehatte, der havde en “skinnende glans og var 
beregnet til at skræmme frygtsomme mennesker”.
Og selv om det er en strålende historie, mener modehistorikere faktisk, at tophatten er en efterkommer af den “sukkerhue”, der blev båret i middelalderen. De første tophatte var lavet af bæverpels, som blev mataseret, pillet og kogt, indtil det lignede en filt, der kunne formes og poleres til glans. Disse modeller blev snart erstattet af silkehatte, der blev foretrukket på grund af deres elegance og fantastiske glans – og disse meget eftertragtede antikviteter anses stadig for at være den ultimative tophat i dag. Deres imponerende glans, form og lethed er det højeste af skønhed og elegance og er uovertruffen.
Silkehatte blev fremstillet af et unikt stof kaldet “silkeplys”, som har en lang lur, der giver hatten dens høje glans, og som blev spændt over en hård, gossamer-skal. I 1968 ophørte den eneste fabrik, der fremstillede silkeplys, med at producere, og derfor er der i dag kun et begrænset udbud af silkehatte i verden. Deres moderne modstykker er i stedet fremstillet af filt af uld eller pels eller er fremstillet efter samme metode som deres gamle silkemodstykker, men med et melusinstof, som ikke har samme glans.
Top hatte i dag
Fra slutningen af 1700-tallet og gennem 1800-tallet var tophatte allestedsnærværende, og herrer af alle klasser bar dem. Men i begyndelsen af det 20. århundrede blev tophatte i takt med den stadig mere uformelle påklædning efterhånden gemt til mere formelle lejligheder. Sådan er det også i dag – selv om tophatten i de seneste år har oplevet en genopblomstring. Nu mere end nogensinde før bærer den moderne gentleman dem regelmæssigt ved lejligheder som Derby, Royal Ascot, formelle bryllupper og havefester.
Her hos Oliver Brown er vores butik i London ofte det første sted at henvende sig for herrer, der søger Royal Ascot-tophatte. Vi er også til stede ved selve begivenheden og er vært for et tophatteområde i Ascot-butikken for herrer, der ønsker at købe deres hatte på dagen.
Dresskoden til det mest eksklusive af alle indhegningerne kræver, at herrerne bærer en tophat, så hvis du er med, har du en på! Selv om mange væddeløbsstævner har indført en mere liberal dresscode i årenes løb, har Royal Ascot bibeholdt sine strenge standarder, idet herrerne skal bære fuld morgenpåklædning i Royal Enclosure, herunder vest og slips, almindelige sorte sko og naturligvis en sort eller grå tophue.