Lad os skelne mellem hvirveldyr og hvirvelløse dyr. Alle pattedyr, fugle, krybdyr og padder er hvirveldyr. Hvirvelløse dyr derimod består af flere flere grupper. Selv om mennesker er meget mere opmærksomme på førstnævnte gruppe, er omkring 98 % af alle dyrearter på planeten hvirvelløse dyr. Imponerende statistik, ikke sandt?
Hvirvelløse dyr er:-
- Små og langsomt bevægelige.
- Der er 2 millioner navngivne og mange millioner flere endnu ikke identificeret.
- Kan inddeles i omkring 30 fylaer.
Vertebrater er:-
- Store og hurtigt .
- Der er 57.739 hvirveldyr.
- Kan inddeles i fem grupper: fisk, padder, krybdyr, fugle og pattedyr.
Forskelle i fysiske kendetegn
Vi har allerede fastslået størrelsesforskellen, og at hvirvelløse dyr ikke har nogen rygsøjle, mens hvirveldyr har et veludviklet indre skelet. Den anden gruppe har også veludviklede sanseorganer, et åndedrætssystem med enten gæller eller lunger og et avanceret nervesystem.
Vertebrater er opdelt i to grupper: dyr uden kæber (Agnatha) og dyr med kæber (Gnathostomata). De fleste af dem kan ikke skabe deres egen føde, men hvirvelløse dyr er dog i stand til at lave deres egen føde.
Fysisk set har hvirvelløse dyr generelt to grundlæggende kropstyper eller ‘planer’. Den ene er den radialsymmetriske plan (en cirkulær form arrangeret omkring en central mund), som omfatter dyr, der tilbringer deres voksne liv fastlåst på ét sted, og den bilaterale symmetriplan (højre og venstre halvdel, der spejler hinanden og typisk har en bestemt for- og bagende). Dette omfatter dyr, der bevæger sig på jagt efter føde.
Adaptation til omgivelserne
Vertebrater har et højt udviklet nervesystem, og kan derfor reagere meget hurtigt på ændringer i deres omgivelser, hvilket giver dem en konkurrencefordel. På den anden side har de fleste hvirvelløse dyr et simpelt nervesystem og opfører sig næsten udelukkende instinktivt.
Lad os tage møl som et eksempel, de vil flyve rundt om varme skarpe lys i evigheder, selv om de risikerer at blive brændt. De lærer ikke af deres fejltagelser på samme måde som hvirveldyr. Selvfølgelig er der undtagelser. Blæksprutter anses nemlig for at være et af de mest intelligente dyr i verden.
Læs vores AnimalWised-artikel om nogle eksempler på hvirveldyr og hvirvelløse dyr, så du får et bedre indblik.
