Fordelene ved affektiv berøring omfatter både fysisk sundhed, mental sundhed og sociale relationer.
En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2014 i tidsskriftet Psychological Science, tyder på, at den stressbuffer, som delte krammer giver, faktisk har en beskyttende effekt mod luftvejsinfektioner.
Og blandt de personer, der blev syge, viste de personer, der modtog følelsesmæssig støtte i form af affektive berøringer, mindre alvorlige symptomer på infektion.
Andre undersøgelser viste, at i romantiske par, hvor partnerne deler hyppige kram, har kvinder tendens til at have lavere blodtryk og hjertefrekvens, hvilket tyder på, at denne type kontakt kan gavne hjertet bogstaveligt talt og ikke kun metaforisk.
Romantisk kys hjælper også med at styrke immunforsvaret, har forskning vist. Når vi kysser, overfører vi “80 millioner bakterier pr. intimt kys på 10 ,” rapporterer forskerne.
Dette lyder måske ulækkert, men det er gavnligt; denne mikrobielle udveksling fungerer næsten som en vaccine, idet den gør immunsystemet bekendt med potentielle nye bakterielle trusler og styrker dets effektivitet mod en mere varieret vifte af patogener.
Røring som smertestillende middel
Endeligt er berøring meget effektiv, når det gælder lindring af fysiske smerter. Massagebehandlinger kan være en fantastisk måde at lindre alle former for smerter, lige fra hovedpine til rygsmerter.
Du behøver dog ikke nødvendigvis at gå til en massagesalon for at opleve de smertelindrende fordele ved berøring.
Det er tilstrækkeligt at holde din partner i hånden, siger to undersøgelser, der er offentliggjort i to på hinanden følgende år, og som begge blev omtalt på Medical News Today.
Den første undersøgelse – som blev offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports i 2017 – viste, at hvis to partnere rører hinanden, og den ene af dem oplever mild smerte, mindsker berøringen faktisk smertefornemmelsen.
I den anden undersøgelse – der blev offentliggjort tidligere i år i tidsskriftet PNAS – observerede holdet den samme effekt i grupper af unge par, når de holdt hinanden i hånden.
“Vores resultater”, rapporterer forfatterne til undersøgelsen, “indikerer, at håndhold under smerteadministration øger koblingen mellem hjerne og hjerne i et netværk, der hovedsageligt involverer de centrale regioner i smertemålet og smerteobservatørens højre hjernehalvdel.”
Hvor vi end kommer fra, er berøring sandsynligvis en vigtig markør for hengivenhed. I det attende århundrede skrev den berømte engelske digter John Keats: “Berøring har en hukommelse”. Forskning har nu bevist, at dette stemningsfulde poetiske billede har et videnskabeligt grundlag: Berøring har en hukommelse, viser det sig.
En undersøgelse ledet af neurovidenskabsfolk fra Charité – Universitätsmedizin Berlin i Tyskland har vist, at vores kroppe ikke blot kan huske berøring, men at de også kan huske flere forskellige typer berøring samtidig.
“En ny berøring sletter ikke hukommelsen om en tidligere berøring fra arbejdshukommelsen”, forklarer undersøgelsens ledende forsker.
“Snarere”, fortsætter han, “kan nye og gamle taktile erindringer bestå uafhængigt af hinanden, når først en persons opmærksomhed har registreret berøringerne.”
Det ser ud til, at berøring har en kraftigere indvirkning på vores hjerner og vores kroppe, end vi måske havde forestillet os, så det er vigtigt at være fuldt ud opmærksom på, hvordan noget så simpelt som et kram kan ændre vores egen og andres opfattelse af verden.