Overblik over testning for HHV-6-infektion
Næsten 100 % af os er smittet med HHV-6B i den tidlige barndom. Man ved kun lidt om prævalensen af HHV-6A, som menes at blive erhvervet senere i barndommen. Begge HHV-6-vira er stærkt celleassocierede og kan kun kortvarigt påvises i plasma under den første infektion eller akut reaktivering. Den meste reaktivering forekommer hos transplantationspatienter, der tager immunosupprimerende lægemidler, eller hos personer med immundefekt. Påvisning af HHV-6-DNA i plasma betyder generelt, at patienten har en aktiv infektion.
Det er vigtigt at bemærke, at et negativt fund i plasma ikke udelukker en lokaliseret aktiv infektion i et organ (f.eks. uterus, hjerne, skjoldbruskkirtel, lever). Der er fundet vedvarende HHV-6-infektioner i lever, hjerne, lunger, hjertevæv og livmoder, uden at der er fundet spor af HHV-6-DNA i plasmaet. Kvantitativ testning af blod og væv er at foretrække, fordi den kan skelne mellem de meget lave niveauer, der lejlighedsvis findes i raske kontroller, og de høje niveauer, der findes i syge væv.
Over 95 % af os har antistoffer mod HHV-6 A/B. Det relevante spørgsmål ved testning for HHV-6-antistoffer er ikke, om man har dem, men snarere, om de er usædvanligt forhøjede ved en IFA-test? Desværre bruger mange laboratorier blot den billigere ELISA-test, der kun er designet til at besvare spørgsmålet om, hvorvidt antistoffer findes (og som derfor er temmelig ubrugelig til HHV-6-testning). På tidspunktet for denne publikation kender vi kun til to laboratorier i USA, der tilbyder antistoftestning efter IFA-metode – Quest Diagnostics og ARUP Laboratories.
Læger og patienter skal være opmærksomme på, at der findes en sjælden arvelig form for infektion kendt som “kromosomalt integreret HHV-6” (ciHHHV-6). Personer med denne tilstand, som forekommer hos 1 % af befolkningen, har én kopi af virusgenomet integreret i kromosomet i hver enkelt kernecelle og testes derfor positivt ved PCR-DNA, selv når de er asymptomatiske. (Se Hvad er ciHHHV-6?)