Da den britiske arkæolog Howard Carter åbnede en sarkofag i Kongernes Dal i Egypten for første gang den 16. februar 1923, vakte han intriger og mystik omkring en gammel egyptisk drengekonge. Hvem var kong Tutankhamon, gravkammerets beboer, der herskede for 3.300 år siden, og hvordan døde han i en alder af 19 år?
Carter havde ikke noget svar dengang, men moderne retsmedicinske og medicinske teknologier har afdækket detaljer, der giver fingerpeg om, hvad der kan have plaget kong Tut før hans død. DNA-tests og computertomografiske undersøgelser (CT) viste, at han led af malaria, et brækket underben og medfødte misdannelser i forbindelse med indavl, som var almindeligt blandt de egyptiske kongelige.
Den schweiziske mumieekspert Frank Rühli bemærkede i 2014, at i årene siden opdagelsen af Kong Tut’s grav er mange forskere, akademikere og amatøregyptologer kommet med teorier om, hvad der i sidste ende dræbte drengekongen. I hvert enkelt tilfælde var beviserne dog interessante, men ikke overbevisende.
CT-scanningerne af Tutankhamon fandt en ganespalte og et ret langt hoved samt en krum rygsøjle og sammenvoksning af de øverste ryghvirvler, hvilket er tilstande, der er forbundet med Marfans syndrom. Men DNA-prøver i 2010 viste sig at være negative for denne diagnose.
The Chariot Crash Theory
Side af den malede kiste fra Tutankhamons grav, der forestiller kongen i kamp i en vogn.
Werner Forman/Universal Images Group/Getty Images
I 2014 postulerede producenterne af en tv-dokumentar fra BBC, at Tut døde i et vognstyrt, der brækkede hans ben og bækken, og som resulterede i en infektion og måske døde af blodforgiftning. Tilhængere af denne teori bemærker, at Tut blev afbildet ridende på stridsvogne og også led af en deform venstre fod, hvilket gør det muligt, at han faldt og brækkede benet.
Mens denne teori lød som en god historie, var der ingen dokumentation for, at en sådan hændelse fandt sted. Faktisk er en af de egyptologer, der deltog i det britiske tv-program, stadig i tvivl om, hvad der skete.
“Vi kan på nuværende tidspunkt ikke vide, hvordan Tutankhamon døde,” siger Christopher Naunton, der er egyptolog og tidligere leder af Egypt Exploration Society. Naunton siger, at BBC’s dokumentarfilm tog udgangspunkt i den forudsætning, at mumien viste tegn på, at kongen havde fået et alvorligt traume på venstre overkrop og side. Filmskaberne bestilte forskning, der viste, at denne form for skade kunne være forårsaget af slaget fra et vognhjul, men ikke af et fald fra en vogn.
Det, der fortsat er uklart, siger Naunton, er, om skeletskaderne opstod i kongens levetid eller længe efter hans død som følge af håndteringen af mumien efter Howard Carters opdagelse af graven.
“Det er meget muligt, at det, der i sidste ende dræbte ham, ikke har efterladt nogen spor,” siger Naunton.
Den post mortem-faktor
En hindring for rekonstruktionen af Tut’s liv er den tilstand, som hans mumie var i efter fundet i 1923. Carter undersøgte først resterne i 1926 og sendte derefter mumien tilbage til det ydre gravkammer, hvor den forblev indtil 2007. I den periode blev nogle af de halskæder og juveler, der var begravet sammen med Tut, fjernet, hvilket måske har ødelagt de skrøbelige rester.
“De af os, der har noget med mumier at gøre, ved i hvor høj grad post mortem-ændringer med virkningerne af selve mumificeringen og sammen med, hvad der kan være sket, er virkelig svære at tage højde for og skabe en troværdig fortælling,” siger Betsy M. Bryan, professor i nærorientalske studier ved Johns Hopkins University, som i årtier har arbejdet med forskning i det gamle Egypten. Bryan siger, at hun tror, at nye retsmedicinske teknologier i sidste ende vil blive forbedret nok til at fastslå, hvad der er sket. “Jeg har stor tiltro til videnskaben,” siger hun.
Rühli, den schweiziske mumieekspert ved universitetet i Zürich, hævder, at det, der er brug for, ikke er mere videnskab, men måske en ny inspektion af Tuts rester. “Ny teknologi er ikke nødvendig,” siger han. “Men det, der ville være mest nyttigt, er en dybtgående undersøgelse udelukkende med øjnene (med et forstørrelsesglas) af de foreslåede traumasteder (fødder, knæ, ansigt) på selve mumien.”
Kong Tut’s udviskede historie
Kong Tut’s død er ikke alene et mysterium, der er også huller i historien om hans liv. Tutankhamon var søn af en kontroversiel egyptisk konge, Akhenaton, som dekreterede, at Egypten skulle tilbede en enkelt gud, Aten, i stedet for mange, og som flyttede sin hovedstad fra Theben til Amarna. Politisk set blev Egypten svækket under Akhenatens 13-årige regeringstid, ifølge David P. Silverman, professor i egyptologi ved University of Pennsylvania, som var kurator for den første Kong Tut-udstilling i 1978 på Field Museum of Chicago.
Silverman siger, at Tut genoprettede de gamle guder og deres templer, hvilket udviskede de ændringer, som hans kætterske far havde medført, og bragte riget tilbage til stabilitet. De herskere, der fulgte efter, slettede skriftlige fremstillinger af både far og søn fra Egyptens vigtige kongelister, forklarer han, og begge grave blev betragtet som forsvundne, indtil de blev opdaget i begyndelsen af det 20. århundrede.
“De forsøgte specifikt at fjerne mindet om hele familien ved ikke at medtage dem i senere kongelister. Det er som om, at disse mennesker ikke eksisterede,” siger Silverman.
Mens optegnelserne om hans liv blev slettet, blev kong Tut i døden til det gamle Egyptens mest berømte farao. Carter antydede denne fremtidige fascination, da han første gang gik ind i faraoens grav i Kongernes Dal. Da Carter blev spurgt af en kollega udenfor, om han så noget, svarede han: “Ja, vidunderlige ting.”
Læs mere: Se fantastiske billeder af kong Tut’s grav efter en større restaurering
