Akkreditering er en formel, uafhængig verifikation af, at et program eller en institution opfylder fastsatte kvalitetsstandarder og er kompetent til at udføre specifikke overensstemmelsesvurderingsopgaver. Overensstemmelsesvurderingsopgaver kan omfatte, men er ikke begrænset til, prøvning, inspektion eller certificering.
Typisk kræver statslige reguleringsorganer såsom Consumer Product Safety Commission (CPSC), U.S. Environmental Protection Agency (EPA) eller Nuclear Regulatory Commission (NRC) akkreditering for at verificere den tekniske kompetence hos organisationer som laboratorier, inspektionsorganer og certificeringsorganer.
Organisationer med ansvar for offentlig sikkerhed og velfærd som f.eks. bygningsafdelinger, hospitaler, skoler, politi og brandvæsen søger også akkreditering for at demonstrere deres kompetence og pålidelighed.
Akkreditering er blevet anvendt i over 50 år som det endelige middel til at evaluere organisationer og anvendes nu af alle verdens store økonomier og mange udviklingsøkonomier.