Visuelle hallucinationer, eller at se ting, der i virkeligheden ikke er der, kan være skræmmende og belastende.
De kan opstå på grund af en lang række forskellige fysiske og psykiatriske tilstande. Men en mindre kendt årsag er Charles Bonnet-syndromet (udtales bo-nay), opkaldt efter den schweiziske videnskabsmand, der først beskrev tilstanden i 1760.
Charles Bonnet-syndromet (også kaldet visuelle frigørelseshallucinationer) henviser til visuelle hallucinationer hos patienter med alvorligt synstab på grund af øjen-, synsnerve- eller hjernesygdom.
Vi kender ikke den nøjagtige årsag til Charles Bonnet-syndromet. Men den mest almindeligt accepterede teori er, at tabet af visuelle sansesignaler til hjernen (f.eks. når en person bliver blind) betyder, at hjernen ikke kan bremse overdreven og uønsket hjerneaktivitet.
Dette fører til, at den del af hjernen, der er ansvarlig for fornemmelsen af synet (den visuelle cortex), affyrer signaler uhensigtsmæssigt. Personen opfatter til gengæld, at den ser noget i fravær af en ægte stimulus – en visuel hallucination.
Hvis disse symptomer påvirker dig, en ven eller et familiemedlem, der er blevet blind på det ene eller begge øjne, er det vigtigt at forstå, at det ikke er et tegn på, at du er “blevet sindssyg”.
Hvordan er Charles Bonnet-hallucinationer?
Hallucinationerne kan være “simple” (såsom linjer, former eller lysglimt) eller “komplekse” (såsom formede billeder af dyr, som f.eks. sommerfugle). Simple hallucinationer er langt mere almindelige.
De kan forekomme i sekunder eller minutter til timer eller uafbrudt, og hyppigheden varierer fra isolerede episoder til flere gange om dagen. Det er normalt, at Charles Bonnet-syndromet kan vare i årevis; nogle mennesker vil opleve symptomer resten af deres liv.
Naturen af Charles Bonnet-hallucinationer er meget varierende. Det vil sige, at personer, der er ramt, ofte ikke ser det samme gentagne gange, og den ene person med Charles Bonnet-syndromet vil se forskellige ting fra den næste person.
Charles Bonnet-hallucinationer har ofte ingen eller kun en lille følelsesmæssig betydning, hvilket gør det muligt for de berørte personer at erkende, at de ikke er virkelige. Dette adskiller sig fra hallucinationer, der er forbundet med psykisk sygdom.
Andre træk ved visuelle hallucinationer, der er unikke for Charles Bonnet-syndromet, omfatter:
-
hallucinationer forekommer kun i de områder, hvor synet er tabt (for eksempel vil en person, der er blind på venstre øje, kun opfatte hallucinationer på dette øje)
-
hallucinationer ses oftere med åbne øjne end med lukkede, og kan forsvinde, når personen lukker øjnene eller ser væk
-
hallucinationer er mere almindelige i omgivelser med sanseberøvelse (f.eks. om natten eller i svag belysning eller i perioder med inaktivitet).
Hvem er ramt?
De fleste personer med Charles Bonnet-syndromet er ældre voksne (normalt over 70 år). Det skyldes sandsynligvis, at synstab er mest almindeligt i denne aldersgruppe. Men enhver person i alle aldre med erhvervet synstab kan udvikle Charles Bonnet-syndromet.
De årsager til blindhed, der fører til Charles Bonnet-syndromet, er normalt makuladegeneration, grøn stær, diabetes, slagtilfælde og skader – men enhver sygdom, der fører til blindhed, kan forårsage Charles Bonnet-syndromet.
Syndromet forekommer ikke ved medfødt blindhed (personer, der fødes blinde fra fødslen).
Vi har i øjeblikket ingen endegyldige data om, hvor mange australiere der har Charles Bonnet-syndromet, selv om en undersøgelse anslog, at mere end 17 % af personer over 60 år med nedsat syn havde det. I en anden undersøgelse rapporterede så mange som 57 % af deltagerne med synsnedsættelse om opfattede visuelle hallucinationer.
Vigtigt nok er det måske mere almindeligt end anslået på grund af manglende rapportering. Det vil sige, at personer, der er ramt, måske ikke rapporterer deres hallucinationer på grund af frygt for psykiatrisk sygdom eller for at blive opfattet som værende “ved at blive skøre”.
Dertil kommer, at personer, der rapporterer deres symptomer, kan blive fejldiagnosticeret med psykose eller demens.
Behandlingsmulighederne er begrænsede
Samtale med en praktiserende læge (ofte i samarbejde med en neurolog og/eller geriater) er et vigtigt første skridt til at udelukke andre årsager til hallucinationer. Disse kan omfatte demens, fysiske neurologiske tilstande (f.eks. en hjernetumor), epilepsi og delirium som følge af infektioner eller medicinering. Din læge kan bestille blodprøver og/eller hjernebilleder for at udelukke disse.
Behandlingen af Charles Bonnet-syndromet er meget begrænset, men mange patienter rapporterer, at beroligelse er alt, hvad de har brug for, især for sjældne hallucinationer eller dem, der ikke påvirker livskvaliteten negativt.
Strategier til at minimere hyppigheden og varigheden af hallucinationer omfatter hyppige blink eller hurtige øjenbevægelser, gå til et lysere sted eller tænde et lys og øge social interaktion, hvilket hjælper med at modvirke inaktivitet.
For patienter med invaliderende symptomer kan lægerne afprøve medicin såsom antidepressiva, antipsykotika og antiepileptika, selv om deres effektivitet er varierende og kan opvejes af bivirkninger.
Hallucinationerne kan forsvinde, hvis årsagen til synstabet kan korrigeres (f.eks. hvis alvorlig grå stær var årsag til blindhed, og patienten får foretaget en operation af grå stær).
Derimod kan årsagerne til synstab, der fører til Charles Bonnet-syndromet, desværre generelt ikke behandles.