Kære Mat:
Hvad er den forventede levetid for en sumobryder? Hvad er egentlig tiltrækningen ved sumobrydning, og hvorfor skulle nogen have lyst til at blive sumobryder? Hvilke langsigtede helbredsproblemer er almindelige hos sumobrydere såvel som hos andre atleter fra andre sportsgrene?
— Robert og David, et far-søn-team på nettet
Selvfølgelig kan japanerne spørge, hvad er tiltrækningen ved fodbold egentlig, og hvorfor skulle nogen have lyst til at gå ud og få brækket sit ben af en flok fyre med hjelme og skulderpuder? Sumo er en 1500 år gammel, stærkt ritualiseret tradition med forbindelser til kejsere og samuraier. Det er i bund og grund en japansk ting, som ikke er let at forklare for folk uden for denne kultur. Sporten/kunsten er ret enkel. Tving den anden fyr ud af ringen eller få en hvilken som helst del af hans krop til at røre gulvet. Det er derfor, de knytter deres hår op; hår tæller som en kropsdel. Kampene varer normalt mindre end 30 sekunder, og det meste af den tid går med at slå med deres enorme lår og trampe på gulvet og stirre en modstander til psykologisk underkastelse, før de griber hans bælte og skubber ham ud af ringen.
Sumos’ forventede levealder er omkring 55 år, 20 år mindre end gennemsnittet for japanske mænd generelt. Potentielle sumos opfostres fra de er omkring 14 år på en særlig proteinrig suppe, der indeholder kød eller fisk, tofu, grøntsager, nudler, ris og sukker. En mellemmåltid kan bestå af 100 sushiruller. Nogle af dem har været stolte af at være store øldrikkere. Det, de spiser, er ikke så forskelligt fra en traditionel japansk kost. De spiser bare enorme mængder. Men den sande hemmelighed bag enhver sumo på 400 pund? At sove. At sove er en vigtig del af træningsregimet. For at tage på i vægt spiser de sent på dagen og sover så meget som muligt efter hvert måltid.
Sumos har en masse underhudsfedt, men ikke arteriefedt eller dybt kropsfedt, som er den farligste slags. Men hvis de ikke taber sig, når de går på pension (normalt omkring 30-årsalderen), ændrer fedtfordelingen sig, og de kan udvikle hjerteproblemer, diabetes og alle de lidelser, der plager overvægtige mennesker. Læger mener, at dette er grunden til, at mange fodboldspillere og vægtløftere har nogenlunde samme forventede levetid.