Copepoder er små vandlevende krebsdyr, der er et af de mest udbredte flercellede dyr på Jorden. Copepoderne kan endda være flere end insekterne, selv om insekterne er mere mangfoldige. Ordet “copepod” stammer fra de græske ord “kope”, en årer, og “podos”, en fod. Navnets etymologi henviser til copepodernes flade svømmende ben (Mauchline 1998).
Copepoder har længe været anerkendt som en passende føde for havfisk, især for dem i de første larvestadier, der fodrer dem. En række copepod-arter har også en kort generationstid og evnen til at modstå varierende forhold (Fleeger 2007). Derfor er copepoder blevet en gunstig foderkilde i akvakultur (Marcus 2007). Kopepoder dyrkes både til brug i hjemmet og i massekultur til forskellige former for fiskeopdræt.
Acartia californiensis fra Mission Bay, San Diego, CA.
Courtesy of David Elliott.
Kopepoder forekommer både i hav- og ferskvandsmiljøer. De findes over hele kloden i en række forskellige økosystemer, f.eks. i tempererede flodmundinger, de store søer og det sydlige ocean. Copepoder er ligesom andre planktoner ikke tilfældigt fordelt i vandet. De forekommer i stedet i pletter, vertikalt og horisontalt (Mauchline 1998). På grund af den pletvise fordeling af copepoder kan det være, at prøver, der tages ved træk med planktonnet, ikke nøjagtigt repræsenterer hele populationen (Omori og Hamner 1982).
Sidste undersøgelser har givet rigeligt bevis for, at copepoder ofte har en bred eller forskelligartet diæt. Copepoder kan være planteædende, kødædende eller altædende. Diversiteten i copepodernes diæt giver alternative veje til at skaffe næringsstoffer og øger dermed chancerne for, at copepoderne får en ernæringsmæssigt komplet kost (Kleppel 1993).
Copepoder spiller en fremtrædende rolle for produktiviteten og sundheden i marine økosystemer og ferskvandsøkosystemer. Ligesom andre zooplanktoner fungerer de som en vigtig del af fødekæden og forbinder primærproducenter og andre lave trofiske niveauer med forbrugere på højere niveauer, herunder hvirvelløse dyr og fisk. Undersøgelser af copepoder kaster lys over kulstofkredsløbet og energioverførslen i et system (Bǎnaru et al. 2014).
Author
Bryanna Paulson
Kilder
Bǎnaru, D., Carlotti, F., Barani, A., Grégori, G., Neffati, N., og Harmelin-Vivien, M. 2014. Sæsonvariation af stabile isotopforhold i størrelsesfraktioneret zooplankton i Marseille-bugten (det nordvestlige Middelhav). Journal of Plankton Research 36: 145-156.
Fleeger, J.W. 2007. Potentialet for massekultur af Harpacticoid copepoder til brug som føde for larvefisk. (pp. 11-24).
Kleppel, G. 1993. Om diæten hos calanoide copepoder. Marine Ecology Progress Series 99: 183-195.