En Santa Claus melon er en melon i muskatmelonfamilien, som er berømt for sin lange holdbarhed. Folk kan også høre den blive omtalt som en “julemelon”. På trods af betydningen af disse navne, er de ikke i sæson i december på den nordlige halvkugle. De er dog nogle gange tilgængelige på denne tid af året, fordi deres robuste skaller og lange holdbarhed gør det muligt at sende dem fra Sydamerika, så folk kan spise melon midt om vinteren.
Ved første øjekast ligner denne melon snarere en grønlig fodbold. Den er aflang i formen og har en dybgrøn skal, der er spættet med gule og mørkere grønne pletter. Kødet er cremegult og har en mild smag, og skallen er meget tyk. Den nærmeste erstatning for den er casabamelonen, som er en anden melon med tyk skorpe, der holder sig godt.
På grund af skallen kan det være svært at se, hvornår en Santa Claus-melon er moden. Disse meloner er typisk tilgængelige fra juni til oktober, med et højdepunkt i juli. De er modne, når skallen giver lidt efter under tryk, og når melonens blomsterende let giver efter for et let tryk. De bedste meloner kan være markeret med sukkerar, hvilket indikerer, at frugten er særlig sød, og de bør også føles tunge i forhold til deres størrelse, hvilket indikerer, at de er meget saftige.
Hvis en melon ikke er helt moden på købstidspunktet, kan den opbevares ved stuetemperatur, indtil den modnes. For at bremse modningsprocessen kan den opbevares i et køleskab, dog ikke på køl, hvorved holdbarheden forlænges. Når melonen er skåret op, skal den opbevares på køl og spises inden for fem dage. Ligesom andre meloner har Santa Claus-meloner en stærk melonduft, når de skæres op, og den kan blive tilstoppende, hvis en opskåret melon efterlades utildækket.
Der er mange måder at bruge Santa Claus-melon på. Den kan spises almindelig, skæres i skiver og tilsættes til frugtsalater, pureres i smoothies, cremes til melonsorbet, tilsættes til frugtbowle eller pakkes ind i forskellige slags kødretter som en forret. Nogle mennesker finder den milde smag lidt mindre spændende, men den passer også godt sammen med en række cremede oste, andre frugter og sprøde hvidvine, hvilket gør den til en alsidig tilføjelse til dessertmenuen.