En god forsvarsadvokat kan gøre meget. Men selv de bedste advokater kan ikke forhindre hver eneste klient i at komme i fængsel. Hvis du er blevet dømt for en alvorlig forbrydelse og idømt en statslig eller føderal anstalt, er der meget, du sikkert ikke ved om fængselslivet. Du vil sandsynligvis have spørgsmål og bekymringer, og det er forståeligt.
Den gode nyhed er, at virkeligheden i fængselslivet er langt fra det, der skildres i tv og film. Hollywood har en forkærlighed for at overdramatisere stort set alle aspekter af livet i en fængselsanstalt. Den dårlige nyhed er, at det stadig ikke er let at komme i fængsel. Fængslet kan under visse omstændigheder være et vanskeligt og farligt sted.
Her er ni almindelige myter om fængselslivet, og hvad virkeligheden faktisk er.
1) Rehabilitering er ikke en prioritet
Den almindelige antagelse hos mange er, at ideen om rehabilitering blot er en læbestift, der skal få folk til at føle sig godt tilpas. Virkeligheden er imidlertid, at fængselssystemerne har lært, at de ved at behandle indsatte humant og give dem ressourcer og lederskab kan skabe positive ændringer, som er til gavn for alle.
De fleste indsatte i fængslerne vil i sidste ende blive løsladt for at vende tilbage til deres samfund. Både indsatte og samfund omkring dem får succes, hvis indsatte genindtræder i samfundet bedre rustet til at navigere i det, end før de kom i fængsel.
2) Alle fængsler er overfyldte og vil altid være det
Først og fremmest betyder mindre fængselspopulationer mindre stress for alle involverede, fra de indsatte og fængselspersonalet hele vejen til den lokale retshåndhævelse. De eneste mennesker, som overfyldte fængsler hjælper, er journalister og tv-nyhedsproducenter, der forsøger at fylde plads.
Der er ingen tvivl om, at overfyldte fængsler eksisterer. Men der er bestræbelser i gang over hele landet for at revidere straffelovgivningen, inddrage samfundet og finde alternativer til fængsel for ikke-voldelige lovovertrædere.
3) Fængselsmaden er forfærdelig
Der er en massiv forskel mellem den stereotype fængselsmad med “gammelt brød og muggen grød”, der vises i tv, og et måltid på Four Seasons. Og selv om det gennemsnitlige fængselsmåltid måske ikke vinder en Michelin-stjerne, er maden slet ikke så dårlig, som man kan forledes til at tro.
Faktisk er fængselsrevisorer forpligtet til at smage mindst ét måltid fra de cykliske menuer, der omfatter spaghetti, kyllingeretter, burgere, æggeanretninger og kalkunbacon. Nogle kulturelle fødevarer samt religiøse og medicinske diæter er også tilgængelige.