Hvad er forskellen mellem skyld og skam?

Kilde:

Skam er en reaktion på noget, der er moralsk forkert eller forkasteligt. Den er normalt accentueret, hvis dens objekt er afsløret, men i modsætning til forlegenhed knytter den sig også til en tanke eller handling, der forbliver hemmeligholdt eller ikke kan afsløres for andre. Mens forlegenhed kan være intens, er skam en mere væsentlig følelse, idet den vedrører vores moralske karakter og ikke blot vores sociale karakter eller image.

artiklen fortsætter efter annoncen

Skam opstår, når vi måler vores handlinger i forhold til moralske standarder og opdager, at de ikke lever op til dem. Hvis vores handlinger ikke lever op til de moralske standarder, og vi ikke opdager det, kan vi “blive gjort til skamme” eller gjort opmærksom på det – et ekstremt eksempel er Cersei Lannister’s Walk of Shame i Game of Thrones. Hvis vi er blevet gjort opmærksom på det og ikke har meget imod det, kan man sige, at vi er skamløse eller “ikke har nogen skam”.

I Retorikken bemærker Aristoteles, der altid er den fine psykolog, at skam også opstår ved at mangle ærefulde ting, der deles af andre som os, især hvis manglen er vores egen skyld og derfor skyldes vores moralske dårlighed.

Finalt set er det muligt at føle skam på vegne af en anden person, dvs. at dele en anden persons skam eller føle skam på hans eller hendes vegne, især hvis denne person er tæt forbundet eller associeret med os, f.eks. vores partner, søskende eller barn. Selv uskyldige mennesker kan således opleve skam, og det samme gælder for forlegenhed og andre følelser. “Helvede”, sagde Sartre, “er andre mennesker.”

Forsøg lige nu at udleve følelsen af skam. Ordet “skam” stammer fra proto-indoeuropæisk og betyder “at dække”, og følelsen af skam udtrykkes ofte ved en dækkende gestus over panden og øjnene, et nedadvendt blik og en slap kropsholdning. Andre manifestationer af skam omfatter en følelse af varme eller hede og mental forvirring eller lammelse. Disse tegn og symptomer kan kommunikere anger og anger og dermed vække medlidenhed og tilgivelse.

artiklen fortsætter efter annoncen

Selvfølgelig foretrækker vi måske at hemmeligholde vores skam, for skammen kan i sig selv være skamfuld – eller mere præcist pinlig.

Personer med lavt selvværd, der er hårdere ved sig selv, er mere tilbøjelige til at skamme sig. I nogle tilfælde kan de forsvare sig mod skammen med bebrejdelse eller foragt, ofte over for den eller de personer, der har fremkaldt deres skam. Dette vil sandsynligvis kun føre til dybere skam og dermed til lavere selvværd, hvilket åbner en ond cirkel – som måske kan brydes, hvis de, som visse politikere, holder op med at føle skam overhovedet.

Mens overvældende skam kan være destruktiv, er mild til moderat skam for det meste en positiv kraft, der får os til at leve et mere etisk liv.

Mens skam vedrører en person, vedrører skyld en handling eller handlinger og skyld og anger og samvittighed. Skam siger: “Jeg er dårlig”. Skyld siger: “Jeg har gjort noget dårligt.”

Mere subtilt indebærer skam, at man ikke lever op til kulturelle eller samfundsmæssige moralske standarder, hvorimod skyld indebærer, at man ikke lever op til sine egne moralske standarder. Det er således fuldt ud muligt at føle sig skyldig over handlinger, som mange eller de fleste af vores jævnaldrende bifalder, f.eks. at bære designertøj, køre i en benzinslugende bil eller spise rødt kød.

DET GRUNDLÆGGENDE

  • Hvad er forlegenhed?
  • Find en terapeut i nærheden af mig

Skam og skyldfølelse går ofte hånd i hånd, hvilket er grunden til, at de så ofte bliver forvekslet. Når vi for eksempel skader nogen, har vi ofte dårlig samvittighed over at have gjort det (skyld), og samtidig har vi dårlig samvittighed over os selv (skam).

Men skyld og skam er forskellige følelser. Skam er “egodystonisk”, dvs. i konflikt med vores ønskede selvbillede, og et højt niveau af skam er korreleret med dårlig psykologisk funktion. Især spiseforstyrrelser og mange seksuelle forstyrrelser kan forstås som skamforstyrrelser, og det samme gælder narcissisme, der kan opfattes som et forsvar mod skammen. Skyld er på den anden side “egosyntonisk”, dvs. i overensstemmelse med vores selvbillede, og – bortset fra i ekstreme tilfælde som f.eks. den regicidale Lady Macbeth – er enten ikke relateret til eller omvendt korreleret med dårlig psykologisk funktion.

artiklen fortsætter efter annoncen

Mennesker med et højt selvværd er mere tilbøjelige til at føle skyld end skam, og de er mere tilbøjelige til at tage korrigerende eller forløsende skridt.

Neel Burton er forfatter til Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions og andre bøger.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.