Som samfund er vi styret af tiden. Klokken på uret dikterer, hvornår vi står op om morgenen, hvornår vi kommer på arbejde, og hvornår vi går for at hente børnene. Tiden befaler os, hvornår vi skal begynde at spise, og hvornår vi skal gå i seng. Den første og sidste ting, som de fleste af os gør hver dag, er at sætte og slukke vækkeuret. Tiden kan ses blinke overalt. Den er på ure, bedstefarsure, vækkeure, mobiltelefoner, computerskærme, mikrobølgeovnen og på kabel-tv’en. Den er bogstaveligt talt overalt.
Ud over at være styret af tiden i bogstavelig og praktisk forstand, er vi også påvirket af den i en eksistentiel, mindre håndgribelig forstand. Tidens gang får en til at blive ældre og overveje sin dødelighed. De fleste anser tiden for at være kostbar og flygtig. Nogle bekymrer sig om, hvorvidt de bruger deres tid rigtigt, mens andre er bekymrede for, om de spilder den. Folk forsøger at fastfryse tiden ved at leve i nuet og udnytte hvert eneste sekund. Andre forsøger at fremskynde tiden i et forsøg på hurtigt at komme igennem en vanskelig tidsperiode.
Tiden er kompleks og kan være forbundet med angst, frygt og fobier. Kronofobi er en type angstlidelse, hvor en person frygter tiden. Den er karakteriseret ved en irrationel og uophørlig frygt for tidens gang, for at have begrænset tid eller for at have begrænsede midler til at overvåge den. Symptomerne omfatter cirkulære og hurtige tanker, tvangsadfærd og en form for ude af kroppen-oplevelse, hvor tiden enten synes at gå hurtigere eller langsommere. Andre fysiske symptomer kan omfatte panikanfald, sved, hjertebanken og vejrtrækningsbesvær.
Kronofobi kan føre til betydelig lidelse og forringelse af hverdagens funktionsevne. Det kan resultere i isolerende adfærd, tristhed og depression og nedsat tænkning. Kronofobi er især udbredt hos ældre, hos personer, der er fængslet, og hos personer, der er diagnosticeret med en dødelig sygdom. Disse personer er bekymrede for, at deres tid er begrænset, og begynder at udvikle en frygt for, at tiden går, da den i sidste ende vil føre dem tættere på deres dødelighed. Kronofobi kan også være fremherskende hos personer, der har oplevet betydelige traumer, eller hos personer, der har været udsat for naturkatastrofer. Disse personer udvikler en intens frygt, fordi de ikke let kan spore tidens gang i disse situationer.
Kronofobi er vanskelig at forebygge, da den ofte næres af situationer, der er ukontrollerbare og ikke kan forhindres, såsom traumer eller sygdom. Heldigvis reagerer kronofobi godt på behandling. Psykoterapi er den første behandlingslinje og søger at hjælpe en person med at ændre irrationelle tankemønstre. Kognitiv adfærdsterapi, som er en type behandling, der hjælper en person med at ændre negative tankemønstre, anvendes ofte i behandlingen af kronofobi. Hypnoterapi kan være en anden behandlingsmulighed, og i nogle tilfælde kan der også ordineres medicin.
Sagen er den, at vi alle er styret af tiden. Nogle af os gør oprør mod tidsbegrænsninger og begrænsninger med en åbenlys mangel på respekt for deadlines og planlagte aftaler. Nogle af os er vant til det og overholder det i overensstemmelse hermed. De fleste mennesker er eftertænksomme over tidens gang i forhold til livet og dødeligheden, uden at det forringer deres funktionsniveau. De, der lider af kronofobi, er imidlertid ramt af frygt, som kun forstærkes af lyden af sekunderne, der tikker, og de tusindvis af blinkende ure, som man møder dagligt.
Tracy er autoriseret professionel rådgiver og er klinisk supervisor for en Community YMCA. Tracy har over 12 års erfaring med at arbejde i mange miljøer, herunder delvis pleje hospitalsindlæggelse og intensive ambulante programmer, samfundskontorer, gruppepraksis og skolebaserede programmer. Tracy arbejder med klienter i alle aldre, men nyder især at arbejde med de unge.