Hvad er overlevelse?

Læs en fuldtekstudskrift.

En person, der har haft kræft, kaldes almindeligvis en kræftoverlever. “Medoverlever” bruges nogle gange til at beskrive en person, der har plejet en elsket med kræft.

Det er ikke alle, der har haft kræft, der kan lide ordet “overlever”. Årsagerne til dette kan variere. For eksempel kan det være, at de simpelthen identificerer sig mere med at være “en person, der har haft kræft”. Eller hvis de har med kræft at gøre hver dag, beskriver de måske sig selv som “lever med kræft”. Derfor tænker de måske ikke på sig selv som en overlevende.

Det er forskelligt for hver enkelt person at leve med en kræfthistorie. Men de fleste mennesker har den fælles opfattelse, at livet er anderledes efter kræft.

Andre almindelige reaktioner, som folk har efter kræft, omfatter:

Ansat værdsætte livet mere.
Være mere accepterende over for sig selv.
Føle sig mere bekymret for deres helbred.
Nej ved, hvordan de skal klare sig efter endt behandling.

Forståelse af overlevelse

Kræftoverlevelse har mindst 2 fælles betydninger:

Har ingen tegn på kræft efter endt behandling.
Liv med, gennem og efter kræft. Det betyder, at overlevelsen af kræft starter allerede ved diagnosen. Det omfatter personer, der modtager behandling over en længere periode. Deres behandling kan mindske risikoen for, at kræften kommer tilbage eller hjælpe med at forhindre kræften i at sprede sig.

Faserne i overlevelse

Der er 3 faser i overlevelse:

Akut overlevelse starter ved diagnosen og fortsætter til afslutningen af den første behandling. Kræftbehandlingen er i fokus.
Et udvidet overlevelsesforløb starter ved afslutningen af den indledende behandling og går gennem månederne efter. Virkningerne af kræft og behandling er i fokus.
Permanent survivorship er, når der er gået flere år, siden kræftbehandlingen sluttede. Der er mindre risiko for, at kræften kan komme tilbage. Langtidsvirkningerne af kræft og behandling er i fokus.

Overlevelsesstatistik

Antal af mennesker, der har haft kræft, er steget meget i løbet af de sidste 45 år i USA. I 1971 var der 3 millioner mennesker med kræft. I dag er der mere end 15,5 millioner.

Omkring 67 % af de kræftoverlevende i dag fik diagnosen for 5 år siden eller mere.
Omkring 17 % af alle kræftoverlevende fik diagnosen for 20 år siden eller mere.
Næsten halvdelen (47 %) af de overlevende er 70 år eller ældre.

De fleste kræftoverlevere har haft almindelige kræftformer:

23% – brystkræft
21% – prostatakræft
9% – kolorektal cancer
8% – livmoderhalskræft, livmoderhalskræft, eller æggestokkræft
8% – melanom

Den højere overlevelsesrate kan skyldes følgende store forbedringer inden for forebyggelse og behandling af kræft:

Screeningtest kan finde kræft tidligere. Disse tests omfatter bl.a:

Mammografi for brystkræft
Prostataspecifikt antigen (PSA) for prostatakræft
Koloskopi for tyktarmskræft
kræft
Pap-test for livmoderhalskræft

Eksisterende behandlinger anvendes på bedre måder
Mindre bivirkninger, hvilket holder planlagte behandlinger på tidsplanen
Nyere behandlinger som målrettet terapi og immunterapi

Læs mere om kræftforskningens historie på American Society of Clinical Oncology’s hjemmeside.

Overlev kræft: Hvad man kan forvente

I slutningen af behandlingen har en person mindre hyppig kontakt med sundhedsplejeteamet. Overlevende kan have:

Hygge over, at behandlingen er slut
Usikkerhed om fremtiden
Øget angst
Frygt for, at kræften vil komme tilbage
Skyldfølelse over at overleve, at have mistet andre til kræft
Fysisk, psykisk, seksuelle eller fertilitetsproblemer
Relationskampe
Diskrimination på arbejdspladsen
Et socialt netværk, der nu føles som om det ikke er nok

Forandringer i relationer

Når den aktive behandling er slut, ændrer nogle overlevendes behov sig, og relationerne kan ændre sig. For eksempel:

Nogle venner kan blive tættere, mens andre holder sig på afstand.
Familier kan blive overbeskyttende. Eller det kan føles, som om de ikke længere er lige så støttende.
Relationsproblemer fra før kræftdiagnosen kan komme op til overfladen igen.

Hvad du kan gøre:

Forstå, at hele familien ændrer sig af kræftoplevelsen på måder, som de måske ikke er bevidste om.
Arbejd dig igennem disse ændringer for at få den støtte, du har brug for.
Hold en åben og løbende kommunikation.

Gå tilbage til arbejdet

Gå tilbage til en almindelig arbejdstid er en måde at komme tilbage til en normal rutine og livsstil på. De fleste mennesker har brug for deres arbejde og den sygesikring, det giver.

Personer med kræft kan:

Arbejde under behandlingen
Tage fri til behandling og vende tilbage til arbejdet, når behandlingen er afsluttet
Være ude af stand til at vende tilbage til arbejdet på grund af virkningerne af kræften eller dens behandling

På arbejdet kan du opleve, at:

Medarbejderne vil måske gerne hjælpe, men ved ikke hvordan
Du bliver behandlet anderledes eller uretfærdigt i forhold til før kræftbehandlingen