Hvad er urticaria?
Urticaria er en almindelig lidelse. Urticaria kan forekomme i alle aldre, fra barndom til alderdom. Femogtyve procent af alle mennesker rammes en gang i deres liv af urticaria. I de fleste tilfælde er der tale om akut urticaria. Ifølge forsigtige skøn lider 1,0 % af den europæiske befolkning i øjeblikket af kronisk urticaria. I modsætning til børn, hos hvem der hidtil ikke har kunnet påvises nogen kønsspecifik forekomst af urticaria (nældefeber), forekommer urticaria hos voksne hyppigere hos kvinder. Med hensyn til kronisk urticaria er forholdet ca. 2:1. Personer mellem 30 og 50 år er ofte ramt. Blandt personer på 70 år og derover forekommer urticaria relativt sjældent. Derimod er nældefeber hos nyfødte, som normalt kun varer få dage, ikke ualmindeligt.
Urticaria er karakteriseret ved pludselig opstået kløende hvælvinger og/eller angioødem. Huden på hele kroppen eller kun en del af huden kan være påvirket. Hævelserne kan kun opstå som reaktion på visse stimuli (f.eks. kulde, tryk eller sollys) eller spontant, dvs, tilsyneladende uden nogen særlig grund.
Et wheal har tre typiske karakteristika:
- en overfladisk hævelse af huden af forskellig størrelse, næsten altid omgivet af en rødme
- kløe eller svie
- volatilitet – hudens udseende vender normalt tilbage til det normale inden for 1-24 timer.
I deres udseende ligner disse buler hudhævelse fremkaldt af brændenældens (Lat. Urtica dioica) brændenældens (Lat. Urtica dioica) stikkende hår. Det angrebne hudområde hæver og er først rødt og senere lysere rødt til hvidt i midten og rødt hele vejen rundt. Hævelserne synes undertiden at være vedvarende eller at “vandre”. Dette indtryk skyldes, at den enkelte hvæl forsvinder ganske vist, men at der lige ved siden af den opstår en ny hvæl. Ikke sjældent er der en dyb hævelse af huden – et såkaldt angioødem – ud over nældefeber (nogle gange uden nældefeber).
Urticaria er en af de mest almindelige sygdomme i huden. Den er også kendt under navnet nældefeber eller brændenældeudslæt. Ca. en ud af fire personer får urticaria i løbet af sit liv. De fleste af disse episoder varer kun et par dage eller uger og er uproblematiske. Dette kaldes akut urticaria. Meget vanskeligere (at udholde og behandle) er de tilfælde, der varer i flere måneder eller år (nogle gange årtier). Navnet urticaria stammer fra brændenælde (lat. Urticaria dioica eller Urticaria urens, urere = brænde) – utvivlsomt fordi huden ser ens ud i et tilfælde af nældefeber, som hvis man var blevet “brændt” af brændenælder.