Du sidder med krydsede ben på gulvet og spiller et spil med dit barn eller sidder sammenkrøbet på sofaen og ser en video. Men når du forsøger at rejse dig op, kan du ikke tage et skridt – din fod er “faldet i søvn”. Så du hopper rundt på det ene ben i håb om at ryste den prikkende fornemmelse i det andet ben af dig.
HVAD FORÅRSAGER disse stikkende nåle? Dr. Robert Daroff, professor i neurologi ved Case Western Reserve University i Cleveland, forklarer, at når der udøves vedvarende tryk på en del af dit ben eller et andet distalt led, sker der normalt en af to ting. I nogle tilfælde kan arterier blive komprimeret, hvilket gør dem ude af stand til at forsyne lokale væv og nerveceller med de næringsstoffer (hovedsagelig ilt og glukose), de har brug for for at fungere korrekt.
Andre gange kan nervebaner blive blokeret, hvilket forhindrer normal overførsel af elektrokemiske impulser til hjernen. Nogle af de nerver, der er udsultede eller klemt eller begge dele, holder op med at affyre, mens andre affyrer hyperaktivt. Dette fører til blandede signaler, der sendes til hjernen, hvor de fortolkes som brændende, prikkende eller prikkende følelser. Det er disse fornemmelser, der lægeligt kaldes paræstesi, der gør dig opmærksom på, at du skal bevæge foden.
Når du gør det, slipper du presset på dine arterier og nerver. Efterhånden som næringsrigt blod strømmer tilbage til området, og nervecellerne begynder at affyre mere regelmæssigt, intensiveres følelsen af “nåle og pinsler” ofte, indtil neuronerne genetablerer deres normale transmission af elektrokemiske impulser.
Dette er ganske vist en ubehagelig proces, men den er faktisk gavnlig. Hvis vi ikke følte ubehag, ville vi ikke justere vores stilling – og der kunne opstå skade. “Der kan opstå permanente skader, hvis blodgennemstrømningen begrænses, og nerverne komprimeres i mange timer”, siger Daroff.
Faktisk er “Saturday night palsy” et navn, der er givet til en tilstand, som skyldes permanente skader, der opstår, når en person er besvimet i en akavet stilling og sover for dybt til at reagere på kroppens signaler om at bevæge sig.
Har du “kosmiske spørgsmål” om universets store mysterier – såsom udsigterne for interstellare rejser? Eller undrer du dig over “almindelige kuriositeter”, som f.eks. hvorfor vi snorker, og hvad vi kan gøre ved det? I begge tilfælde kan du sende dine forslag pr. e-mail til [email protected] eller diskutere dine spørgsmål og svar på universets Mysteries of the Universe Bulletin Board. Dit emne kan blive genstand for et fremtidigt afsnit af “Mysteries of the Universe”.