Angela vidste, at hun var nødt til at tilgive Leslie, men hun vidste ikke hvordan. Leslie havde trods alt forrådt deres venskab ved at dele samtaler, der skulle forblive private, med andre. Men Angela vidste, at hvis hun ikke kom af med sin vrede og tilgav, ville bitterheden måske fortære hende.
I mere end 20 år som foredragsholder og underviser har jeg mødt et stort antal mennesker, der kæmper med at tilgive nogen. De forstår vigtigheden af tilgivelse. Men kun få er blevet undervist i, hvordan man gør det. Cyklussen af bitterhed og hævn fortsætter, ofte på grund af en unøjagtig opfattelse af tilgivelse. En række ressourcer forklarer, hvad tilgivelse er, men der er ikke meget, der hjælper en person med at forstå, hvad det ikke er. Og det er ofte det, der er nøglen.
Tilgivelse er ikke en følelse
Hvis du venter, indtil følelsen til at tilgive kommer over dig, er det usandsynligt, at den opstår. Tilgivelse er en lydighedshandling over for Gud, der udspringer af taknemmelighed for hans nåde. Og Gud ved, at hævn, vrede og raseri kan ødelægge os åndeligt, følelsesmæssigt og fysisk. Kristus betalte for meget for sine elskede til, at de skulle være slaver af noget som helst, især af had. Han vil have sine børn frie. Og et menneske er aldrig frit, når det er tynget af bitterhed. Når hævnens kolde lænker er stramt om vores håndled, er det umuligt at løfte vores hænder i lovprisning til ham.
Tilgivelse er ikke at lade som om, man ikke blev såret
At gå rundt med et påmalet smil, når man syder indeni, er ikke tilgivelse. I Skriften ser vi aldrig Jesus lade som om, at han lader som om. Når han var ked af det, græd han (Johannes 11:35). Når han var vred, væltede han bordene i templet (Johannes 2:15-16). Nogen har forrådt din tillid, skadet din sjæl eller forårsaget et tab. Det er i orden at erkende og føle den smerte, som en andens opførsel har udløst.
Forgivende tilgivelse er ikke at billige det, som personen har gjort dig
Mange mennesker tøver med at tilgive, fordi de føler det som om, at gerningsmanden slipper af sted med krænkelsen, eller at tilgivelse på en eller anden måde vil billige gerningsmandens valg. Det gør det ikke. I stedet frigør tilgivelse krænkeren fra den gæld, hun skylder dig, og frigør dig fra bitterheden.
Forladelse er ikke at stole på krænkeren
Efter et svigt er tillid ikke en automatisk rettighed for krænkeren. Tilgivelse betyder ikke, at du straks tillader personen at komme tilbage i dit liv eller hjerte. Hvis en person er angrende og villig til at arbejde på at genoprette forholdet, vil du måske kunne stole på ham igen med tiden. Nogle gange bør man dog ikke stole på dem, der sårer os, igen. Selv om tilgivelse ikke bør være betinget af, at gerningsmanden angrer, kræver en virkelig angrende person ikke tilgivelse eller misbruger bibelvers i et forsøg på at få dig til at føle dig skyldig. Han accepterer ydmygt det fulde ansvar for synden og konsekvenserne af sine handlinger (Salme 51), hvilket kan omfatte at give dig tid til at se beviser på hans troværdighed.
Jeg har mennesker i mit liv, som jeg har tilgivet, men som jeg ikke længere stoler på, fordi de har valgt at fortsætte de samme negative mønstre, som forårsagede krænkelsen eller såret i første omgang.
Tilgivelse fritager ikke personen for ansvar
En person bør ikke “slippe for sit ansvar”, bare fordi man vælger at tilgive. En hustru kan f.eks. tilgives for at have bragt familien i økonomisk ruin med gæld, men hun bør stadig være ansvarlig for at betale gælden tilbage. En tidligere ægtemand kan blive tilgivet for at have ødelagt sit ægteskab med en affære, men han bør stadig betale børnebidrag til sin tidligere kone.
Forgivende tilgivelse fjerner ikke ansvaret. Det er ikke ukærligt at holde nogen ansvarlig. Ofte er ansvarlighed det mest kærlige, man kan gøre, fordi det kan føre til omvendelse.
Forgivenhed – at give slip på sin vrede og tilgive den, der har fornærmet eller såret en – er sjældent en engangsbegivenhed. Smerten forsvinder ikke nødvendigvis, når du tilgiver nogen. Og de nærmeste kan såre os gentagne gange, hvilket kræver, at vi tilgiver flere gange.
Den bedste måde at tage et skridt hen imod tilgivelse er at indrømme, at man har brug for at tilgive. Vær ærlig over for Herren og bed ham om at afsløre enhver forvrænget tankegang, du måtte have om tilgivelse. Det begynder ofte med at opdage forskellen på, hvad tilgivelse er – og hvad det ikke er.