Når vi læser om Gud som Fader i Matthæus, møder vi ikke en ny eller tidligere ukendt guddom, men vi læser om den samme Gud som i Det Gamle Testamente, Israels pagtsmæssige Gud. Derfor må vi forstå den grundlæggende selv-åbenbaring af Gud i Det Gamle Testamente for at forstå konteksten for Gud i Matthæus. Det vil være nyttigt at afgrænse tre overordnede aspekter af Matthæus’ teologi.
Nyt Testamente, samme Gud
For det første er Gud den samme Gud som i Det Gamle Testamente. Vi kan let se, at Matthæus står i gæld til det Gamle Testamentes teologiske synspunkt ved at observere den hyppighed, hvormed han citerer fra og hentyder til Det Gamle Testamente i hele sit evangelium. Antallet af citater fra Det Gamle Testamente er langt over halvtreds (herunder ti bemærkelsesværdige citater af opfyldelsesformler), og hentydninger og andre subtile henvisninger er for mange til at tælle. Disse citater peger ofte på Jesu rolle i forhold til Det Gamle Testamente, men vi bør heller ikke overse deres rolle i forhold til at understrege de teologiske forudsætninger, der er etableret i Det Gamle Testamente.
For at kontekstualisere det, vi lærer om Gud i Matthæus, må vi værdsætte kontinuiteten i Guds karakter i forhold til Det Gamle Testamente.
En kort oversigt over nogle af de tekster fra Det Gamle Testamente, som Matthæus henviser til, vil give os en fornemmelse af hans overordnede forståelse af Gud. Jesus siger, at Gud har kontrol over menneskehedens anliggender og endda over det skabte rige (Matt. 6:25-33; 10:26-33), hvilket er et ekko af de beskrivelser af Gud, som vi finder i Det Gamle Testamente, som en, der tager sig af sit folk (Sl. 37:4, 25). Gud hører sine børns bønner og kender deres behov (Matt. 6:5-13), hvilket er i overensstemmelse med hans lydhørhed over for bønner i Det Gamle Testamente (1 Mos. 35:21; 2 Mos. 3:7-8; 1. Kong. 9:3; 2. Kong. 19:20; 20:5; 2. Kr. 7:1, 12, 15; Pss. 6:9; 65:2; 66:19-20; Pro. 15:8, 29; Dan. 9:21). I Matthæus læser vi, at Gud er god mod alle og sender regn over retfærdige og uretfærdige (Matt. 5:45), hvilket er i overensstemmelse med salmistens poetiske overvejelser om Guds godhed over for alt det, han har skabt (Sl. 145:9). Jesus erklærer endvidere, at Gud bor i himlens magt og hellighed (Matt. 6:9), hvilket afspejler transcendensen af Guds magt i Det Gamle Testamente (5. Mos. 4:3; 10:14; 1. Kong. 8:23; Sl. 115:3; Dan. 2:28, 44). For at kontekstualisere det, vi lærer om Gud i Matthæus, må vi kort sagt først og fremmest værdsætte kontinuiteten i Guds karakter i forhold til Det Gamle Testamente.
Dyrkelse af den eneste Gud
For det andet, og med udgangspunkt i det foregående punkt, er Gud alene Gud i Matthæus’ teologiske synspunkt i sandhed Gud: han har ingen rivaler til sin overlegenhed. Guds bolig i sin herlige, himmelske bolig forklares konsekvent som et unikt prærogativ for Bibelens Gud. Således proklamerer Moses i 5. Mosebog 4:39, at Herren er Gud i himlen, og der er ingen anden. Desuden er det kun den himmelske Gud, der skal tilbedes. Vi ser dette udtrykkeligt bekræftet i Jesu svar på Satans tredje fristelse (Matt. 4:10). Da Satan lover Jesus alle verdens riger, hvis han vil tilbede ham, svarer Jesus ved at citere Femte Mosebog 6:13: “Du skal tilbede Herren din Gud og tjene ham alene” (min oversættelse). Således finder vi i Femte Mosebog to grundlæggende principper for det Nye Testamentes forståelse af, at Gud alene er den øverste skaber, og derfor er han alene den eneste, der skal tilbedes. Vi ser dette igen i Cæsarea Filippi i Matthæus 16. Her, i den gamle by, der var den græske gud Pans legendariske hjemsted, bekræfter Peter Jesu identitet som den “levende Guds søn” (Matt. 16:16). Udtrykket “levende Gud” fremhæver den bibelske Guds virkelighed og aktivitet i modsætning til afgudsdyrkende såkaldte guder, som ikke greb ind, fordi de ikke var Skaberen. Derfor skulle de ikke tilbedes (5. Mos. 5:26; Jos. 3:10; 1 Sam. 17:26, 26; 2. Kong. 19:4; Pss. 42:2; 84:2 ; Jer. 10:10; Hos. 1:10).
Det er svært at overvurdere betydningen af Guds enestående karakter som Skaberen, der skal tilbedes på Jesu tid; dette var grundlæggende for den jødiske monoteismes verdenssyn, der lagde vægt på sondringen mellem Skaber og skabning: Gud alene er Skaberen, og alt andet falder ind under kategorien “skabning”, som ikke må tilbedes. Jesu svar til Satan i ørkenen er derfor i overensstemmelse med de centrale overbevisninger om Gud fra Det Gamle Testamente. Faktisk citerer Jesus i sin fristelse to gange Femte Mosebog 6, som er konteksten for en af de vigtigste monoteistiske tekster i Bibelen, kendt som Shema (5. Mos. 6:4). Advarslerne mod at tilbede et skabt væsen i Det Gamle Testamente er talrige og tydelige (f.eks. 5. Mos. 5:6-10; 9:10-21; 4. Mos. 25:1-13; Es. 50:18-23; 43:10-15; 44:6-20; 45:15-23; 46:1-11). Det bemærkelsesværdige i Matthæus er, at Jesus tilskrives tilbedelse på en måde, der på ingen måde underminerer Bibelens monoteisme.
Israels Fader
Gud havde altid været en Fader for Israel.
For det tredje, og også afledt af Det Gamle Testamente, finder vi i Matthæus, at selv om Gud er alle tings skaber, er han også specifikt kendt som Israels pagtsmæssige Gud. Det betyder, at for at forstå konturerne af Gud i Matthæus må vi se på Israels historie i Det Gamle Testamente. Matthæus 1,1 begynder med at påberåbe sig to hovedpersoner fra Israels historie, idet Jesus identificeres som Davids søn og Abrahams søn til Davids herligheder, til eksilets dybdepunkt og slutter med det herlige håb om Messias. Gud forløste sit folk fra Egypten og indgik en pagt med dem på Sinaibjerget (2 Mos 19). Som Israels pagtsgud er Gud kendt som nationens far (f.eks. 2 Mos. 4:33-23; 5 Mos. 1:31; 8:5; 14:1-2; 32:4-6, 18-20, 43; Es. 1:2; Jer. 3-4; 31:19, 20; Hos. 11:1). Derfor er det ikke en helt ny udvikling, når vi finder Jesus omtale af Gud som Fader i hele Matthæus. Vi finder allerede, at den davidiske konge allerede i Det Gamle Testamente var kendt som Guds søn (Sl. 2:7; 2 Sam. 7:14), hvilket voksede organisk ud af nationens sønnerskab som helhed (og faktisk også ud af Adams sønnerskab). Gud havde altid været en far for Israel, selv om vi for at være helt sikker finder Jesus tale om Gud som far med en uovertruffen intimitet.
Sammenfattende må vi for at forstå Gud i Matthæus først og fremmest se på Det Gamle Testamente, hvor vi finder, at Gud er den eneste sande Gud, som havde indgået en pagt med Israel. Samtidig lærer vi mere om Gud i Matthæus, end der blev åbenbaret i Det Gamle Testamente. Især lærer vi, at Gud i allerhøjeste grad er Fader til Jesus, som er Guds søn i en unik forstand.
Dette indlæg er tilpasset Brandon Crowe, The Essential Trinity: New Testament Foundations and Practical Relevance (Phillipsburg, NJ: P&R, 2017), xx-xx. Brugt med tilladelse fra udgiveren.