Hvem var ofrene for Atlanta-børnemordene? Mange var under 10 år gamle

Når du ser HBO’s seneste dokumentarserie om ægte kriminalitet, Atlanta’s Missing and Murdered: The Lost Children, udfolder sig hver søndag aften, er det vigtigt at huske, at disse sager ikke kun handler om dramaet og intrigerne i forbindelse med efterforskningen. Når der er så meget fokus på gerningsmændene, kan det være let at glemme ofrene.

Historierne om ofrene i Atlanta-sagen om børnemordet på børn er historier om liv, der lige knap var begyndt. Fra 1979 til 1981 fandt myndighederne i området 29 lig – to piger, seks voksne mænd og 21 drenge. Liget af en forsvundet dreng, Darren Glass, er stadig ikke blevet fundet.

Alle 29 ofre var sorte og næsten alle fra lavindkomstområder. De blev slået og kvalt og smidt i floden, bundet til et træ eller efterladt i en forladt bygning uden hensyn til den fremtid, disse børn kunne have haft.

Så hvis du kan, så tag dig et øjeblik til at lære mere om ofrene i denne sag. Wayne Williams blev i 1981 anklaget for to af mordene, og myndighederne erklærede sagerne for afsluttet, men der er fortsat mange spørgsmål om, hvor mange af de 29 dødsfald der rent faktisk kan tilskrives Williams. Flere af sagerne er blevet genåbnet siden da, men der er ikke blevet rejst yderligere anklager.

Alfred Evans

Alder: 13

Legeme fundet: 28. juli 1979

Evans blev sidst set på vej til en Kung Fu-film og blev fundet kvalt i skoven uden for et tivoli. Ifølge Washington Post lå han med ansigtet nedad og manglede sin skjorte og sko. I hans lomme var der en $1-seddel.

Fotoet viser nogle af Atlantas forsvundne og myrdede børn: (A) Charles Stevens; (B) Earl Lee Terrell; (C) Christopher Philepe Richardson; (D) Clifford Jones; (E) LaTonya Wilson; (F) Patrick Balazar; (G) Angel Lanier; (H) Yusef Bell; (I) Jeffrey Lamar Mathis; J) Alfred James Evans; K) Lubie Geter; L) Darron Glass; M) Eric Middlebrooks; N) Anthony Bernard Carter; O) Edward Hope Smith; P) Milton Harvey.

Edward Hope Smith

Alder: 14

Legeme fundet: Juli 28, 1979

Smith var på vej hjem fra en skøjtebane i nærheden af sit hjem i Atlanta, da han forsvandt, rapporterede New York Times. Otte dage senere blev han fundet skudt. De to drenges død blev næsten afskrevet som narkotikarelateret af politiet, men i sidste ende ville man forstå, at de var de første ofre i Atlanta-børnemordene.

Milton Harvey

Alder: 14

Legemet blev fundet: 5. november 1979

Harvey blev sidst set på sin cykel et par kilometer fra sit hjem, ifølge The Times. Hans rester blev fundet over en måned senere; hans krop var for nedbrudt til, at man kunne fastslå en dødsårsag.

Yusuf Bell

Alder: 9 år

Legemet blev fundet: November 1979

Naboer beskrev Bell som “snu, kvik og nærmest genial” over for Washington Post og fortalte historier om, at den femteklasseselev blev bedt om at hjælpe med at balancere checkhæfter hos voksne i lokalsamfundet. Bell havde drømme om at blive gymnast, før hans lig blev fundet kvalt og stuvet ned i et krybekælderrum i en skolen, der var blevet lukket af brædder, fire gader fra hans hjem.

Angel Lenair

Alder: 12

Legemet fundet: 10. marts 1980

Lenair og hendes mor Venus var for nylig flyttet til Atlanta-området fra Chicago. Venus mente, at det ville være godt for hendes datter at “vokse op omkring træer”, rapporterede The Post. Da Lenair ikke var hjemme i tide til at se sin yndlingsserie, Sanford and Son, efter skole, vidste Venus, at der var noget galt. Lenair blev meldt savnet den 4. marts 1980, inden hendes lig blev fundet kvalt, voldtaget og bundet til et træ et par gader fra hendes lejlighed.

Jeffrey Mathis

Alder: 10 år

Legemet fundet: Feb. 13, 1981

Mathis, kendt for at være en god elev i skolen, forlod hjemmet den 11. marts 1980 for at købe sin mor cigaretter i butikken, men vendte aldrig hjem, ifølge New York Times. Hans rester blev fundet af FBI-agenter 11 måneder senere.

Eric Middlebrooks

Alder: 15

Legemet fundet: 18. maj 1980

Middlebrooks blev fundet død af stump vold bag et værtshus i det sydøstlige Atlanta, ifølge The Times. Ifølge rapporterne dengang havde Middlebrooks vidnet mod nogle af sine jævnaldrende i en straffesag et par dage før han forsvandt, og myndighederne mistænkte hans død for at have været en hævnaktion.

Christopher Richardson

Alder: 12

Legeme fundet: 9. januar 1981

Richardson var på vej til den offentlige svømmehal i Decatur, Georgia, da han forsvandt, rapporterede New York Times. Otte måneder senere blev drengens lig fundet.

Latonya Wilson

Alder: 7 år

Obduceret: 22. juni 1980

Wilson blev formodet bortført fra sit hjem, mens hendes familie sov i slutningen af juni, men frivillige, der brugte hver lørdag på at lede efter hende, fandt ikke hendes rester før i oktober, ifølge The Post.

Aaron Wyche

Alder: 10

Legeme fundet: 23. juni 1980

Wyches død blev i første omgang betegnet som en ulykke af politiet i Atlanta, der hævder, at han ved et uheld faldt ned fra en jernbanebrystning. Ifølge Washington Post fortalte hans mor imidlertid myndighederne, at Wyche var bange for højder og aldrig ville have klatret op på trestolen i første omgang. Hun mente, at han kun ville have gjort det, hvis han var bange eller hvis han var på flugt fra nogen.

Anthony Carter

Alder: 9

Legemet fundet: 7. juli 1980

Carter blev ifølge New York Times meldt savnet dagen før, hans lig blev fundet nær et lager i et kvarter i nærheden. Han døde af flere knivstik, og det faktum, at hans dødsårsag var anderledes end de andres, fik i første omgang myndighederne til at tro, at mordet på ham ikke havde noget med de andre at gøre.

Earl Terell

Alder: 10

Legemet blev fundet: Jan 9, 1981

Terell blev sidst set forlade en park eller en offentlig svømmehal i hans sydøstlige Atlanta-kvarter den 31. juli 1980, rapporterede The Times. Næsten seks måneder senere blev hans lig fundet ved siden af Richardsons lig, hvilket fik politiet til at tro, at de to mord var forbundet.

Clifford Jones

Alder: 13

Legeme fundet: 21. august 1980

En dag, da han var på besøg fra Cleveland, besluttede Jones ifølge The Post at gå ud for at samle aluminiumsdåser for at tjene lidt lommepenge. Han blev senere fundet kvalt ved siden af en affaldscontainer i et indkøbscenter.

Darren Glass

Alder: 10 år

Er meldt savnet: 14. september 1980

Glass var stukket af fra flere plejefamilier, inden han forsvandt i september 1980, ifølge New York Times. Fordi Glass’ lig aldrig er blevet fundet, er han ikke altid blevet medregnet som et af de 29 dødsfald i Atlanta-børnemordene.

Charles Stephens

Alder: 12

Legeme fundet: 10. oktober 1980

Stephens’ lig, der var meldt savnet dagen før, blev fundet i en trailerpark omkring otte kilometer fra hans hjem. Han var blevet kvalt, rapporterede The Times, og politiet var i stand til at indsamle en grøn fiber fra stedet til analyse.

Aaron Jackson

Alder: 9

Legemet fundet: Nov. 2, 1980

Aaron Jackson tilbragte sine dage med at vandre rundt i sit Atlanta-samfund. Den fjerde klasseselev strejfede rundt i skoven, parken og en gang ind i naboens køkken, hvor han hjalp sig selv med nogle blommer, før han faldt i søvn på sofaen, sagde Post. Dagen efter, at Jackson forsvandt, tændte hans far, Aaron Jackson Sr., for tv’et og så, at liget af en anden sort dreng var blevet fundet kvalt, liggende med ansigtet opad på en flodbred. Aaron Sr. ringede til politiet, tog et kig på det billede, de viste ham, og vidste, at det var hans søn.

Patrick Rogers

Age: 16

Krop opdaget: 7. december 1980

Rogers kendte flere af de tidligere ofre, og ifølge rapporter blev han efterforsket af politiet for et røveri. Hans lig blev trukket op af Chattahoochee-floden otte dage efter, at han var forsvundet. Hans død blev forårsaget af en hovedskade, og Rogers er det første offer, der mistænkes for at være faldet i floden fra en bro ovenover.

Lubie Geter

Alder: 14

Legemet blev fundet: 5. februar 1981

I håb om at tjene lidt småpenge solgte Geter luftfriskere til biler i et indkøbscenter i Atlanta den dag, han forsvandt, rapporterede The Times. Hans lig blev senere fundet i et skovområde, hvor han var blevet kvalt.

Terry Pue

Alder: 15

Krop fundet: 23. januar 1981

Pue tilbragte den nat, han forsvandt, på en hamburgerrestaurant i East Atlanta, ifølge New York Times. Næste morgen blev han fundet kvalt i vejkanten.

Patrick Baltazar

Alder: 11

Legemet fundet: Baltazars lig blev fundet kvalt bag en kontorpark af en vedligeholdelsesarbejder, ifølge The Times. Politiet var i stand til at forbinde hans død med fem af de andre mord med fibrøst materiale fundet på gerningsstedet, rapporterede Atlanta Journal-Constitution.

Curtis Walker

Age: 13

Legeme fundet: Walker’s lig blev fundet delvist nedsænket og fanget på en træstamme nær bredden af South River et par uger efter, at han forsvandt, sagde The Times. Walker var sidst set ved en våbenforretning, hvor han havde søgt om et job, og var blevet kvalt.

Joseph Bell

Alder: 15

Legemet fundet: Bell, som familien kaldte “Jojo”, og som ikke var i familie med offeret Yusuf Bell, havde ifølge The Times været forsvundet i over en måned, før hans lig blev fundet i South River. Han var sidst blevet set på en fastfood-fiskerestaurant i nærheden af sit hjem, hvor han hver uge lavede småjobs for at tjene et par dollars.

Duncan var det første voksne offer for Atlanta-børnemordene. Myndighederne har teoretiseret, at det udgangsforbud for mindreårige, der blev indført i byen, fik gerningsmanden til at begynde at angribe yngre mænd, der var mindre af statur. Duncan, der ifølge New York Times blev beskrevet som lille og mentalt handicappet, blev fundet i Chattahoochee-floden ifølge ovennævnte FBI-rapport.

Larry Rogers

Alder: 20

Legeme fundet: April 8, 1981

Rogers blev sidst set stige ind i en bil med en sort mand, rapporterede New York Times, før hans lig blev fundet i en forladt lejlighedskompleks omkring seks blokke væk fra hans hjem, ifølge publikationens digitale arkiv.

Michael McIntosh

Alder: 23

Legemet fundet: 20. april 1981

McIntosh blev sidst set 20 dage, før hans lig blev fundet i South River, ifølge FBI-rapporten.

Jimmy Ray Payne

Alder: 21

Legeme fundet: Payne boede i det sydlige Atlanta og var ligesom de andre voksne ofre lille af statur, og politiet mente, at han blev forvekslet med en teenager, ifølge New York Times. Hans lig blev fundet i Chattahoochee-floden af tre drenge, der var ude at fiske i området.

John Porter

Alder: 28

Legemet blev fundet: 12. april 1981

Porter, det ældste offer i Atlanta-børnemordene, blev fundet stukket ned på en forladt grund. På det tidspunkt gjorde de fibre, der blev fundet på mandens krop, at politiet tøvede med at medtage ham på listen over ofre, stod der i FBI-rapporten.

William Barrett

Alder: 17

Legemet blev fundet: 12. maj 1981

Sidst set den 11. maj 1981, ifølge FBI-rapporten, blev Barrett fundet kvalt den næste dag.

Nathaniel Cater

Alder: 27

Legeme fundet: 24. maj 1981

To dage efter at politiet havde hørt et mistænkeligt plask i Chattahoochee-floden, fandt fiskere Cater’s lig en kilometer nedstrøms fra en bro og mindre end 100 meter fra det sted, hvor Payne’s lig var blevet fundet, ifølge FBI-rapporten. Som reaktion herpå begyndte politiet at overvåge Wayne Williams døgnet rundt. Williams blev i sidste ende fundet skyldig i mordene på Cater og Payne.