Mange turister rejser rundt i Japan i håb om at møde nogle af landets smukke dyreliv. De ønsker måske at se makaker, der slapper af i en onsen, en mårhund, der strejfer hen over vejen eller endda en majestætisk japansk hjort.
Hjorte er et helligt dyr i den gamle japanske shintoisme og bliver i dag tilbedt af turister på grund af deres søde træk. De er kendt for at være utroligt høflige og bøje hovedet for alle forbipasserende i håb om at få noget mad. Men i virkeligheden er denne høflige hovedbøjning slet ikke høflig, det er faktisk et hovedstød, der venter på at ske.
Hjortene i Japan er ikke det generte, fredelige væsen, der afbildes i medierne, de er tyve, der vil tage dig for alt, hvad du er værd. De vil snuppe maden ud af din hånd, spise guidekortet fra din lomme, jage dig, hvis du forsøger at flytte dig, og endda give dig et hovedstød, indtil du går hen og køber mere mad til dem. For dem, der kommer til Japan og forventer en rolig og fredfyldt atmosfære, skal man ikke lægge sig ud med hjortene.
Som sagt er de stadig en stor del af mange turistattraktioner, nogle gange uundgåeligt nok. Man kan ikke besøge Nara eller Miyajima uden at blive oversvømmet af de kriminelle skadedyr. Mange turister tilgiver deres forfærdelige grådighed på grund af deres søde ansigter og tror stadig, at de kan få en god oplevelse med dem. Så lad os sammenligne de forskellige hjorteflokke rundt om i landet og finde de venligste hjorte i Japan.
Hvilke hjorte vil du finde i Japan?
Hjortene i Japan kaldes Shika-hjorte, men kan også være kendt som plettede hjorte eller japanske hjorte. Det tredje navn er utroligt unøjagtigt, da de er hjemmehørende i mere end blot Japan og optræder i hele Østasien. De er også blevet indført af mennesker til Amerika, Australien og Europa.
Shika kan identificeres på deres hvide pletter. De fleste hjortetyper mister disse, når de bliver voksne, hvor Shika’ens sommerpels stadig har dem. Om vinteren kan hjortens pels blive tykkere og mørkere, dette gælder især for hjortene på den kolde ø Hokkaido.
Alle hjorte i Japan er Shika-hjorte, men der findes seks forskellige underarter. Hjortene på Hokkaido er kendt som Ezo-shika, mens hjortene på øerne Honshu og Shikoku kaldes Honshu-jika. Mellem Honshu og Korea er der en ø kaldet Tsushima, hvor der findes Tsushima-jika. På Kyushu findes Kyushu-jika og Yaku-shika, og Kerama-jika findes på Okinawas økæde. Man kan sjældent se forskel på disse hjorte, men de har lidt forskellig pels og lever i meget forskellige miljøer.
Nara
Narahjortene er de hjorte, som de fleste besøgende i Japan møder. De hænger rundt i den hellige by Nara og leder efter gratis mad. Der er flere fascinerende helligdomme og templer i Nara, hjortene begyndte at bo her, da de opdagede, at munkene ville fodre dem. Disse hjorte lærte også at bukke som japanske munke, for på den måde gav menneskene dem mere mad. Det gør de fortsat den dag i dag, men nu bukker de for turister, der kommer for at se de gamle templer.
Byen har forsøgt at udnytte dette til sin fordel og bruger hjortene som maskotter på reklamer for området. Det er et salgsargument at tage ud og interagere med så venlige vilde hjorte, men de er ikke venlige. De vil kun bruge dig til din mad.
Der er kiksesælgere, der lever af at sælge hjortemad til turisterne. De sælger maden, og derefter presser hjortene turisterne til at fodre dem så hurtigt som muligt og slår nogle gange kiksene ud af hænderne på dem, hvis de ikke er hurtige nok. Det er som en slags stor fidus, som hjortene og kiksesælgerne laver for at få dig til at købe mere.
Når du løber tør for kiks, vil hjortene ændre deres bue til et hovedstød og køre ind i dig, hvis de tror, du stadig har mad. De vil endda jage dem, der har forsøgt at flygte. Meget få mennesker kommer til skade, men bander af hjorte, der forsigtigt hovedstøder dig, kan hurtigt blive intimiderende. Dit eneste håb om at undslippe er, at hvis de ser en anden nar, der har købt flere kiks, vil de gå efter dem i stedet.
Så vidt det er sagt, er de ganske glade for, at du klapper dem, kommer tæt på dem eller fotograferer dem, så længe der er mad involveret. De har et meget ensidigt sind.
Miyajima
Hjortene på Miyajima-øen er lige så slemme, hvis ikke værre. Øen, der er berømt for sin flydende torri gate, har det samme problem som Nara. Fordi der er den berømte Itsukushima Shine på øen, har tusindvis af mennesker foretaget pilgrimsrejser dertil og fodret hjortene i den tro, at de var hellige. Nu, hvor stedet er en turistattraktion, har hjortene formeret sig ukontrolleret.
Hjortene er alvorlige skadedyr, så meget, at hjortemad er blevet forbudt på øen. Det stopper dog ikke hjortene. Miyajima-hjorte bøjer sig ikke for kiks, de kaster sig efter din tegnebog. De spiser alt, hvad der passer i deres mund. De vil gnave i din taske, gnaske på dit kort eller nogle gange endda forsøge at spise rigtig mad, hvis du har noget på dig.
Du kan klappe disse hjorte, og de er sjældent voldelige, men du ønsker ikke at komme mellem dem og mad.
Kashima Shrine (Deer Island)
Her har hjortene overtaget en hel ø. Japan kan lide at overlade øer til dyrene, når den menneskelige befolkning svinder ind. Der er en kaninø i Hiroshima og flere katteøer over hele Japan. Kashima Shrine, også kendt som hjorteøen, ligger i Ibaraki præfektur.
Hjortene på Kashima-øen anses for at være særligt hellige. Kashima-helligdommen blev opført til ære for en hellig hjortebudbringer, der blev sendt af shinto-guden Amitarasu. Der bor omkring tyve hjorte på skrinets grund, og man kan købe gulerødder til at fodre dem.
Det lyder som endnu et madfupnummer, men hjortene her er meget roligere, måske på grund af mindre konkurrence.
Kinkasan
Kinkasan er et af de helligste steder i hele det nordlige Japan. Det er en ø med tre hellige bjerge, der hver er dedikeret til en anden religion. Shintobjerget har tiltrukket en masse hjorte. De er alle steder, hvor præsterne kan give dem et gratis måltid.
Hjortene på denne ø er en smule påtrængende, men ikke så slemme som Miyajima-hjortene. Du kan klappe og fodre dem, men du skal ikke forvente en bue. Disse hjorte skal klare koldere temperaturer, så de kan have mørkere pels og færre pletter.
For at opsummere er hjortene i Japan venlige over for alle, der har mad, men vær forsigtig, når du løber tør. Miyajima-hjortene er ikke til at stole på, og hjortene i Nara er alt for ivrige. Kinkasan-hjortene er OK, men en smule påtrængende. De venligste hjorte i Japan er nok på hjorteøen ved Kashima-helligdommen, men tag ikke mit ord for gode varer, men udforsk selv disse steder og afgør selv, om du synes, at disse hjorte er ven eller fjende.