Sendt af NASA den 5. september 1977 for at studere det ydre solsystem er Voyager 1 det objekt, som mennesket har skabt længst væk fra Jorden. Pr. 28. januar 2021 er rumsonden mere end 14.155.490.863 miles (22.781.054.287 km) væk fra vores hjemplanet. Den bevæger sig også væk med en hastighed på 38.026,77 mph (61.198,15 km/t) i forhold til Solen.
På trods af den enorme afstand (selv lyset tilbagelægger denne afstand på mere end 21 timer) kan vi takket være NASA’s Deep Space Network (DSN, se note 1) stadig kommunikere med den (og også med dens søster, Voyager 2). Men hvor langt kan Voyager 1 nå, før vi mister kommunikationen?
Den video, der er offentliggjort af Primal Space-kanalen nedenfor, ser på, hvordan vi kommunikerer med Voyager, og hvornår den til sidst vil holde op med at modtage vores signaler.
Indholdsfortegnelse
Hvor længe kan vi kommunikere med Voyager 1?
Med hjælp af Deep Space Network sender NASA et radiosignal på 20 kW fra Jorden. Det tager mere end 21 timer for signalet at nå Voyager 1 (så den er mere end 21 lystimer væk fra Jorden). Rumsondens følsomme antenne opfanger signalet og svarer med et 20-watt-signal. Det tager endnu mere end 21 timer at nå Jorden, og efterhånden som signalet bevæger sig gennem rummet, svækkes det. Når det når frem til Jorden, er det næsten ikke længere sporbart – men DSN er i stand til at opfange det.
Theoretisk set er der ikke rigtig nogen grænse for, hvor langt vi kan kommunikere med objekter i rummet – så længe de svarer os tilbage. Med vores nuværende teknologi kunne vi pålideligt kommunikere med Voyager 1 i tusindvis af år, selv om den er mange lysår væk fra os.
Trods det kan vi kun kommunikere med Voyager 1 et par år mere. Årsagen er, at sondens atomdrevne (se note 2) elforsyning svækkes for hver dag.
Voyager 1 og den “blege blå prik”
Tilbage i 1990 slukkede ingeniørerne for at spare strøm for rumfartøjets kamera for at spare strøm. Men inden da fik den ordre fra NASA til at vende kameraet rundt og tage et fotografi af Jorden på tværs af et stort område i rummet efter anmodning fra Carl Sagan.
Fotografiet, der er taget fra en rekordafstand på ca. 6 milliarder kilometer (3,7 milliarder miles, 40 AU) fra Jorden, er kendt som den blege blå prik. På fotografiet er Jorden vist som en brøkdel af en pixel (0,12 pixel i størrelse) mod rummets uendelighed.
Den “Pale Blue Dot” er stadig det fjerneste billede af Jorden, som vi nogensinde har taget (pr. januar 2019).
Men den gamle sonde forbløffer os stadig: Den 28. november 2017 lykkedes det for første gang siden november 1980 at tænde for et sæt af drivmotorer om bord på den efter 37 år uden brug.
I dag er kun 4 ud af de 11 videnskabelige instrumenter på Voyager 1 stadig aktive. Disse instrumenter bruges til at indsamle data om magnetfelter, solvinde og kosmisk stråling uden for vores solsystem.
Den 25. august 2012 blev Voyager 1 det første rumfartøj, der krydsede heliopausen (se note 3) (det store, bobleagtige område i rummet, der omgiver og skabes af Solen) og trådte ind i det interstellare medium.
Voyager 1’s forlængede mission forventes at fortsætte indtil omkring 2025, hvor dens radioisotopiske termoelektriske generatorer ikke længere vil levere tilstrækkelig elektrisk energi til at drive dens videnskabelige instrumenter. Til den tid vil den være mere end 25 milliarder km fra Jorden.
Forskere vil kommunikere med Voyager 1 og modtage de vigtige oplysninger, den indsamler, indtil den til sidst sender sine sidste data og forsvinder lydløst ud i rummet, uden at man hører fra den igen.
Noter
- Dep Space Network (DSN) er et verdensomspændende netværk af amerikanske kommunikationsfaciliteter for rumfartøjer, der er placeret i USA (Californien), Spanien (Madrid) og Australien (Canberra), og som støtter NASA’s interplanetariske rumfartøjsmissioner. Hvert kompleks har en enorm 70-meter antenne sammen med flere 34-meter antenner, som kan kombineres for at opfange signaler, der er tusindvis af gange svagere end et standard FM-signal.
- Voyager 1 bruger ikke en atomreaktor til at drive sig selv. Den bruger tre RTG-enheder – (Radioisotope Thermal Generator), som omdanner varmen fra henfaldende plutonium til elektricitet ved hjælp af Peltier-enheder. Den er ikke særlig smart, har ingen bevægelige dele og er meget pålidelig, men den producerer meget mindre strøm end en atomreaktor.
- Heliosfæren er den store, bobleagtige region i rummet, som omgiver og skabes af Solen. I plasmafysiske termer er det det hulrum, som Solen danner i det omgivende interstellare medium. Heliosfærens “boble” bliver konstant “oppustet” af plasma, der stammer fra Solen, og som kaldes solvinden. Uden for heliosfæren overgår dette plasma fra solen til det interstellare plasma, der gennemsyrer vores galakse. Strålingsniveauet inden for og uden for heliosfæren er forskelligt; især er den galaktiske kosmiske stråling mindre udbredt inden for heliosfæren, så planeterne inden for heliosfæren (herunder Jorden) er delvis beskyttet mod deres påvirkning. Ordet “heliosfære” siges at være blevet opfundet af Alexander J. Dessler, som tilskrives den første brug af ordet i den videnskabelige litteratur.
Kilder
- Voyager Mission Status page on NASA.gov
- Voyager 1 på Wikipedia
- Voyager 1’s Radioisotope Thermoelectric Generators (RTG) på NASA.gov
- Heliosfære på Wikipedia
- Author
- Recent Posts
- Hvad er equilux og hvorfor dag og nat ikke er lige lange på en jævndøgn – 20. marts, 2021
- Kuldioxidens bevægelse mellem luft og hav (Video) – 16. marts 2021
- Du vil blive overrasket over, hvor trangt TRAPPIST-1-systemet er – 11. marts 2021