Babe Ruth anses for at være en af de største spillere nogensinde i Major League Baseball og er kendt for at have bragt baseballspillet til nye højder som en af de første store stjerner i ligaen.
I 22 sæsoner i den store liga slog Babe Ruth 714 homeruns, hvilket er godt nok til tredjepladsen på listen over alle tiders resultater, kun efter Barry Bonds og Hank Aaron. Han ligger også på andenpladsen, efter kun Aaron, på listen over alle tiders runs batted in med 2.214. Den dag i dag har Ruth stadig den højeste slugging-procent (.690) og OPS (1.164) i Big League-historien.
I 22 sæsoner i Major League Baseball spillede Babe Ruth for tre hold. Nogle tror stadig, at han spillede med fire, men det er ikke tilfældet.
Babe Ruth spillede for Baltimore Orioles, men ikke for MLB-holdet
Der er nogle, der tror, at Babe Ruth begyndte sin big league-karriere med Baltimore Orioles, men det er ikke tilfældet. Det hold, som Ruth spillede for, var en minor-league-klub, som startede i 1903, efter at big-league-holdet var blevet flyttet til New York, det hold, der senere skulle blive til New York Yankees.
Ruth blev medlem af Orioles i 1914. Han var kendt for at være både en god hitter og pitcher og spillede meget godt. På grund af økonomiske problemer blev Orioles’ ejer og manager Jack Dunn imidlertid tvunget til at sælge sine største aktiver, herunder Babe Ruth, som blev solgt til Boston Red Sox, et af de eneste hold, der havde råd til ham.
‘The Babe’ i Boston
Babe Ruth kom til Boston Red Sox i juli 1914. Ruth blev brugt som både pitcher og hitter og vandt sin første start, men gik 0-for-2 i sin debut som hitter. Det meste af opmærksomheden var på det tidspunkt rettet mod Boston Braves, som vandt World Series i 1914. Ruth blev endda sendt til de mindre klubber på et tidspunkt i 2014, hvor han optrådte hos Providence Grays i International League og hjalp holdet til en førsteplads, mens han også lærte mere om pitching. Ruth kom tilbage til Red Sox sidst på sæsonen og opnåede en sejr mod New York Yankees og fik også sit første hit i majors. I sin første MLB-sæson opnåede Ruth en 2-1-rekord som kaster og blev 2 ud af 10 på pladen. Babe ville finde sit niveau det følgende år.
I løbet af de næste fem år ville Babe Ruth blive en af de mest dominerende spillere i spillet. Ruth, der blev brugt mere som kaster fra 1915-1917, havde kun 397 pladeoptrædener i disse tre år og slog kun ni homeruns. Men da han først begyndte at få flere slag, blev produktionen drastisk forbedret, og han førte ligaen i home runs i 1918 og 1919. I seks sæsoner med Red Sox var Babe Ruth 89-46 som startende pitcher med en ERA på 2,19. På pladen slog han .308 med 49 homeruns og 224 runs batted in. Ruth vandt tre World Series-titler med Red Sox i 1915, 1916 og 1918.
Babe Ruth går til Bronx
Ruth var blevet en sensation, og New York Yankees ville have ham meget gerne have ham. Efter sæsonen 1919 blev Babe Ruth i en af de mest utrolige handler i historien solgt til Yankees for 100.000 dollars, på det tidspunkt det højeste beløb, der nogensinde var betalt for en spiller. Ruth blev et øjeblikkeligt hit i New York. Han havde udviklet sig til den største powerhitter i Major League Baseball og imponerede publikum med moon shots, og han var gået fra at være kaster og positionsspiller til kun at være positionsspiller. Ruth kastede kun fem kampe i sin 15-årige karriere i New York, men vandt alle fem kampe og sluttede med 94 sejre i karrieren.
Efter at have slået 49 homeruns i løbet af seks år i Boston overgik Babe Ruth dette antal i sit første år i New York med 54 alene i 1920-sæsonen, hvilket på det tidspunkt var en MLB-rekord. Han slog sit 138. big-league home run i 1921 og satte dermed et nyt MLB-mærke for alle tider, og hvert eneste home run, han slog i sin karriere derefter, var blot en forlængelse af hans egen rekord.
I 15 sæsoner med Yankees slog Ruth 659 home runs, kørte 1.978 runs ind og havde et slaggennemsnit på 0,349. Han blev den første mand til at slå 60 homeruns i en sæson i 1927, samme år som Yankees vandt deres anden af fire World Series-titler med Ruth på holdet.
Ruth slutter sin karriere tilbage i Boston hos Braves
Mens mange mente, at Babe Ruth burde gå på pension, holdt han stadig ud for et managerjob og stod i kø for at få denne mulighed, da han blev handlet til Boston Braves i 1935. Braves havde haft problemer med tilskuertallet, og Ruth blev hentet ind for at sælge billetter. På banen var han dog bestemt ikke den spiller, han engang var, og han havde det svært. Ruth spillede kun 28 kampe for Braves og ramte det laveste antal point i karrieren, nemlig .181, med kun seks homeruns.
Derimod kom tre af dem på en magisk dag den 25. maj. Ruth gik 4-for-4 med tre homeruns og var den første til nogensinde at slå et homerun helt ud af det monstrøse Forbes Field. I modsætning til hvad John Goodman-filmen “The Babe” vil have dig til at tro, var det ikke hans sidste kamp. Han spillede et par dage senere i den første kamp i et doubleheader på Memorial Day, hvilket han havde lovet at gøre.
Babe Ruth gik på pension den 2. juni 1935, og han fik aldrig chancen for at blive manager i Major League Baseball. Han blev optaget i Hall of Fame i 1936, som et af de fem første medlemmer.