Hvor meget strøm bruger et hus?

Det kræver et stort forbrug af strøm at vedligeholde et gennemsnitligt moderne amerikansk hjem. Baseret på statistikker fra U.S. Energy Information Administration (EIA) brugte den gennemsnitlige amerikanske husstand 10 766 kilowatttimer (kWh) elektricitet i 2016. Som referencepunkt kan man ifølge Renewable Energy World sige, at watt er et mål for energi, og kWh er enheder, der måler forbruget af elektricitet over et givet tidsrum. Renewable Energy World oplyser for eksempel, at når en 100-watt-pære brænder i løbet af 10 timer, vil den forbruge 1.000 watt-timer i processen, hvilket svarer til en kWh.

Elforbrug i hjemmene

Elforbruget kan variere meget for forskellige apparater og elektroniske enheder. Ifølge EIA-estimater fra 2017 kan det gennemsnitlige forbrug i husholdninger opdeles som følger.

Energiforbrug i køkkenet

Moderne madlavning kan være dyrt i form af energi.

I henhold til det amerikanske energiministerium (USDE) kan kaffemaskiner forbruge helt op til 1200 watt og brødristere kan forbruge op til 1400 watt, så boligejere bruger en del elektricitet bare ved at lave morgenmad.
USDE’s beregninger viser også, at et frostfrit køleskab på 16 kubikfod bruger 725 watt.
Overvågningsresultater fra EIA tyder på, at 7 procent af den elektricitet, som husejere bruger, går til køleskabe.
Afvaskning af opvasken efter et måltid kan være energikrævende, da USDE’s skøn viser, at opvaskemaskiner kan forbruge op til 2 400 watt, især hvis boligejerne ikke lader opvasken lufttørre.
Anvendelse af varmt vand i køkkenet er ikke uden energiomkostninger. En 40-gallon vandvarmer vil forbruge op til 5 500 watt. Husejerne kan spare både strøm og vand ved at begrænse deres brug af varmt vand.
Personer, der regelmæssigt laver mad ved hjælp af elektroniske ovne, vil forbruge en stor mængde energi i processen. Baseret på oplysninger fra EnergyUse Calculator bruger elektriske ovne i gennemsnit 2400 watt i timen, hvis man antager, at varmen er indstillet på et medium eller højt niveau. Den temperatur, som boligejerne tilbereder deres mad ved, har en direkte indvirkning på energiforbruget.

Belysning

Ingen bør undervurdere energiforskellen mellem pærer med højt og lavt wattforbrug. Ifølge California Energy Commission afgiver nyere halogenpærer det samme lys mindre energi. Kompaktflorescerende erstatningspærer er 10-watt-pærer og kræver 80 procent mindre energi end de oprindelige 60-watt-pærer, ifølge oplysninger fra California Energy Commission.

Fjernsyn

Energieffektiviteten af et givent fjernsyn afhænger normalt af dets størrelse. USDE anslår, at 19-tommers tv-skærme bruger højst 110 watt, mens 61-tommers skærme kan forbruge helt op til 170 watt. LED-fjernsyn er de mest energieffektive, idet de bruger op til tre gange mindre energi end plasmafjernsyn. Afspilning af dvd-bånd har også sine omkostninger, da dvd-afspillere bruger 20 til 25 watt.

Computere

Baseret på skøn fra USDE forbruger bærbare computere normalt omkring 50 watt elektricitet, i modsætning til i alt 270 watt for CPU’en og skærmen i en pc. Kunderne vil normalt spare energi ved at bruge bærbare computere i stedet for stationære computere. Personer, der gerne vil spare endnu mere energi, kan specifikt kigge efter computere, der har opnået Energy Star-klassificering.

Vaskemaskiner

Vaskemaskiner skal overholde føderale effektivitetsstandarder. Ifølge EIA brugte boligejerne i 2017 kun omkring fem procent af deres energi på både vaskemaskiner og opvaskemaskiner tilsammen. For nylig blev standarderne ændret, og frontlæssende vaskemaskiner vil bruge 15 procent mindre energi end tidligere, og toplæssende vaskemaskiner vil bruge 33 procent mindre energi end tidligere.

Standbystrøm

Boligejere bør vide, at man ved at trække stikket ud af stikkontakten til apparater ofte kan spare en meget stor mængde elektricitet på lang sigt. Den elektricitet, som ubrugte apparater bruger, kaldes standby-strøm, og ifølge Lawrence Berkeley National Laboratory kan den udgøre op til en tiendedel af den elektricitet, som private forbrugere i industrialiserede lande bruger. En nyttig omregningsfaktor fra Lawrence Berkeley National Laboratory viser, at et apparat, der konstant bruger én watt elektricitet, vil forbruge ni kWh årligt, så apparater, der bruger fem watt, vil forbruge 45 kWh hvert år.

Apparater varierer med hensyn til den mængde standby-strøm, de bruger, når de er tilsluttet. Ifølge skøn fra Lawrence Berkeley National Laboratory er det f.eks. sådan, at:

Ubrugte mikrobølgeovne, der forbliver tilsluttet, kan forbruge fem watt elektricitet.
DVD-afspillere kan forbruge mere end 10 watt, og videobåndoptagere bruger nogenlunde det samme beløb.
Koffemaskiner, der faktisk er slukket, men stadig er tilsluttet, kan bruge omkring 2,5 watt elektricitet.
Inkjetprintere, der er slukket, men som ikke er blevet trukket ud af stikkontakten, kan bruge op til fire watt på standbystrøm.

Forbrugere, der lader ubrugt elektronik sidde i stikkontakten, kan ende med stille og roligt at forbruge en stor mængde strøm over tid. Alligevel anfører Lawrence Berkeley National Laboratory, at standbystrøm nogle gange er et krav for visse apparater, herunder apparater, der visuelt viser noget i en længere periode, eller interne ure, der har brug for en konstant energikilde. Husejere vil kun kunne gøre så meget, når det gælder energibesparelser med disse typer af apparater.

Strømforsyning af boliger ved hjælp af solpaneler

Ved at skifte fra ikke-fornyelige energikilder til vedvarende energikilder kan man reducere de miljømæssige konsekvenser af energiforbruget, og solenergi er en levedygtig alternativ energimulighed. Forskellige hjem vil have forskellige behov for solenergi. Steder som Affordable Solar Wholesale Distribution vil give boligejere mulighed for at estimere mængden af solcelleinfrastruktur, de vil have brug for, baseret på deres nuværende eludgifter.

Ifølge Solar Tribune er solpaneler blevet en mere omkostningseffektiv og praktisk mulighed. Noget så simpelt som at have tilstrækkelig effektiv tagplads kan dog afgøre, i hvilket omfang husejere kan stole på solenergi, og de fleste husejere vil ikke være i stand til at forsyne deres hjem fuldstændigt med solenergi på nuværende tidspunkt. Fremskridt inden for solcelleteknologien kan ændre situationen i fremtiden. Det forhold, at nogle husejere i øjeblikket er i stand til delvist at stole på solenergi til at drive deres hjem, bør stadig betragtes som et fremskridt.

Ændringer i energiforbrugsmønstre

Amerikanerne brugte engang størstedelen af deres energi på at opvarme og køle deres hjem. Ifølge EIA gik så sent som i 1993 omkring 53 % af den strøm, der blev brugt i amerikanske husstande, til opvarmning, og knap 5 % gik til airconditionering. I 2009 gik mindre end 48 procent af de amerikanske husholdningers samlede eludgifter til opvarmning og airconditioning tilsammen. I 2009 angiver EIA imidlertid, at de amerikanske husholdninger i 2009 brugte 34,6 procent af deres elektricitet på en kombination af belysning, husholdningsapparater og elektronik, sammenlignet med 24 procent i 1993.

Gør en forskel

Forbruget af fossile brændstoffer og elektricitet går hånd i hånd. Fossile brændstoffer forbruges for at producere hver eneste kWh elektricitet. Baseret på skøn fra EIA kræver det, hvad der svarer til 1.000 kubikfod naturgas, 1,09 pund kul eller 0,08 gallon olie for at producere én kWh elektricitet. Vedvarende energi og energieffektive apparater er lovende for bekymrede borgere, der ønsker at reducere deres indvirkning på miljøet og deres udgifter til elektricitet. Frivillige indkøb af energieffektive apparater og elektronik kan gøre en enorm forskel i de nuværende energiforbrugstendenser og i husholdningernes samlede udgifter til elektricitet.