Hvordan Haas’ deltidsprogram forbliver på toppen

Den omstændighed, at deltids-MBA-studerende på UC-Berkeley’s Haas School of Business kun mødes om aftenen og i weekenden, betyder ikke, at deres eksamen er mindre værd end dem, der er færdige på to år, siger Jamie Breen, assisterende dekan på Haas. Dimittender fra deltidsprogrammet har lært det samme materiale af det samme fakultet og er Haas MBA’er gennem og gennem, siger Breen.

Det vigtigste er, tilføjer hun, at det er netop sådan, arbejdsgiverne vil opfatte dem.

I denne weekend (28.-30. juli) samles de 253 nyeste medlemmer af Haas Evening and Weekend MBA-programmet til orientering på den nordcaliforniske skoles campus, hvor de møder anden- og tredjeårs EWMBA-studerende og deltager i teambuilding-øvelser (læs: sjove og lette øvelser), mens de bliver fortrolige med et campus, som de vil se i en stor del af de næste tre til fem år. Selv om de fleste studerende er regionale studerende fra Californien eller andre steder på vestkysten, har mange af dem ikke set meget af UC-Berkeley-campus før, og “WE Launch”-orienteringen er en chance for dem til at få kontakt med skolens kultur.

“En af de ting, vi har, som er unikke, er, at vi har denne meget stærke kultur,” siger Rahul Sampat, Berkeley Haas admissions director. “Det prøver vi virkelig at måle på, når vi får de studerende til at ansøge og også i interviewprocessen. Vi forsøger at få folk ind, der har mindst ét af skolens fire definerende principper” – Question the Status Quo, Confidence Without Attitude, Students Always, Beyond Yourself – “men de fleste af dem lever op til de fleste af dem.”

FLOATING ABOVE, AND LEADING THE WAY

Berkeley Haas EWMBA-programmet er blevet rangeret som nr. 1 af U.S. News & World Report i de sidste fem år (2012-2017). Ranglisten er for det meste baseret på undersøgelser af dekaner og direktører for business school-dekaner og direktører på deltids-MBA-programmer, med scoringer afrundet af andre faktorer, herunder testresultater, GPA, studerendes erhvervserfaring og indskrivning. Sidstnævnte tegner sig kun for 15 % af en skoles score, men er enormt vigtig som målestok for et programs sundhed, for selv om deltidsprogrammer stadig er den måde, hvorpå størstedelen af MBA-søgende får deres eksamensbeviser, har deltidsindskrivningen været faldende i mange år – selv på eliteprogrammerne.

Berkeley Haas har svævet over indskrivningsfaldet, med lidt over 800 samlede indskrevne studerende nu sammenlignet med lidt under 800 for tre år siden. Skolen havde 255 nye studerende i 2015, 252 i 2016 og 253 i dette efterår, siger Sampat – stabilt som det går. På stort set alle andre målepunkter overgår handelsskolen i hjertet af juvelen i det californiske universitetssystem håndfast sine jævnaldrende. Dets deltidsprogram kan prale af den højeste gennemsnitlige GMAT-score, 694, af alle 301 skoler i U.S. News’ rangliste, med de næstnærmeste skoler 16 point tilbage (Chicago Booth og UCLA Anderson ligger lige med 678). Med en optagelsesprocent på 47,4 % er Berkeley Haas også den mest selektive skole i top 25. Man skal helt ned til nr. 28 Kennesaw State University Coles School of Business (41,2 %) for at finde en skole, der er mere kræsen (og som det er tilfældet med de fleste deltidsprogrammer, er det meget lettere at komme ind på Haas som deltidsstuderende end som fuldtidsstuderende, hvor optagelsesprocenten er ekstremt lav på 12 %). I den vigtige undersøgelse blandt dekaner og direktører – der tegner sig for 50 % af hver skoles score – scorede Berkeley Haas en 4,5 ud af 5, kun overgået af Chicago Booths 4,7.

Der er ingen hemmelighed, fortæller Sampat til Poets&Quants. Det er simpelthen, at Berkeley Haas aldrig hviler på sine laurbærrene. “Vi innoverer hele tiden, både hvad angår optagelse og elementerne i programmet,” siger han.

Og Breen tilføjer: “Vi er placeret på en skole, der er højt rangeret, og det hjælper os med at forblive højt rangeret. Vi starter fra en stærk position.”

MASSER AF PENGE OG MASSER AF FRIHED OGSÅ

Et meget usædvanligt aspekt af Berkeley Haas’ EWMBA-program er: Det har kun én adgang pr. år, i stedet for løbende optagelser. Men på andre måder ligner programmet sine jævnaldrende programmer. For det første er det overvejende mandligt: 72 % af de tilmeldte i 2016 var mænd (sammenlignet med 63 % på NYU Stern og 71 % på UCLA Anderson, der hver især ligger lige på tredjepladsen i U.S. News’ rangliste, eller 73 % på Northwestern Kellogg, der ligger på femtepladsen). Omkostningerne er 3.169 dollars pr. point, hvilket ved 42 point beløber sig til 133.098 dollars – ikke så skræmmende sammenlignet med 6.441 dollars pr. point på Kellogg, og ikke så eksorbitant sammenlignet med det anslåede treårige beløb på 119.556 dollars på Anderson. På samme måde er det anslåede beløb for kost og logi på Haas 25 656 USD, hvilket er en stor sum penge, men mindre end både Stern (32 918 USD) og UCLA (29 819 USD). Alt dette fører til Haas’ gældstal, som står sig godt i forhold til de tilsvarende skoler: 39 % har gæld med et gennemsnit på 83 288 USD – mindre end UCLA (53 %, gennemsnit 96 202 USD) og omtrent det samme som Stern (44 %, 85 067 USD).

Vi taler om mange penge, men i en undersøgelse sidste år blandt 220 Berkeley Haas-studerende på deltid havde 74 % skiftet job, siden de begyndte på programmet, mens 47 % rapporterede, at de var flyttet til en ny branche eller et nyt funktionsområde. Frihedsånden i Berkeley er stærk. Der er også fristelser for dem, der overvejer at skifte helt ud og starte deres egen virksomhed, herunder Berkeley-Haas Entrepreneurship Program, som hjælper studerende, der er interesserede i at udforske iværksætteri, med at få mest muligt ud af deres tid på Berkeley-campus og i Silicon Valley; Global Social Venture Competition, der henvender sig til håbefulde iværksættere, som kan tilbyde løsninger på sociale og miljømæssige problemer og samtidig demonstrere en sund forretningsmodel, og UC-Berkeley Startup Accelerator at Skydeck, et program, der drives i samarbejde med UC-Berkeley College of Engineering’s Center for Entrepreneurship and Technology og Vice Chancellor for Research, og som har til formål at fremskynde lanceringen af nystartede virksomheder med skalerbare forretningsmodeller.

Dertil kommer, at programmets format – der er udformet således, at de fleste studerende ender med at tage de samme fag i den sidste afdeling – forstærker båndet mellem de studerende. “Kohortemodellen adskiller os virkelig fra mange andre deltidsprogrammer”, siger Sampat. “Vi har kun én indgang pr. år, hvilket giver os mulighed for at skabe et fællesskab og et tilhørsforhold, som ikke findes i andre deltidsprogrammer.”