En anden måde at forebygge influenza på er ved at få en vaccine i begyndelsen af hver influenzasæson (oktober eller november). Jo tidligere du bliver vaccineret, jo bedre, fordi det tager ca. to uger, før vaccinen har sin fulde beskyttende virkning. Børn under 9 år, der aldrig har fået en influenzavaccine, skal især komme tidligt i gang, fordi de skal have to vaccinationer med ca. en måneds mellemrum.
Influenzavaccinen findes i to former: et skud og en næsespray, og den virker ved at udløse kroppens immunforsvar. Når du får en influenzavaccine, genkender din krop influenzaviruset som en fremmed angriber og producerer antistoffer mod det. Næste gang din krop møder influenzaviruset, vil den huske, at det er en fjendtlig angriber, og den vil hurtigt iværksætte et immunforsvar for at dræbe viruset.
Rådgivning
Men hvis din krop husker viruset, hvorfor skal du så have en influenzavaccination hvert år? For det første fordi influenzastammerne er forskellige fra år til år, og for det andet fordi immuniteten aftager med tiden.
Sprayen, som normalt gives i armen, består af tre forskellige vira. De tre stammer er udvalgt af forskere, der arbejder i laboratorier rundt om i verden. De indsamler influenzavirus og forudsiger, hvilke stammer der vil være mest udbredte i den kommende influenzasæson. Virusene i sprøjten er inaktiverede, eller døde, hvilket betyder, at de ikke kan give dig influenza.
Influenzavaccinen med næsespray kaldes ofte LAIV (Live Attenuated Influenza Vaccine). I modsætning til influenzavaccinen bruger den en levende, men svækket version af viruset. Ligesom vaccinationen indeholder den tre forskellige influenzastammer. Når LAIV sprøjtes ind i næsen, virker den på samme måde som den injicerede form af vaccinen, idet den stimulerer immunsystemet til at udvikle antistoffer mod viruset.
Hvor effektiv er den nasale vaccine? En stor undersøgelse viste, at den reducerede forekomsten af influenza hos små børn (i alderen 1 til 7 år) med 92 %. Undersøgelsen testede ikke effektiviteten af influenzasprayen på voksne. Da det er en levende vaccine, anbefales LAIV kun til raske personer mellem 5 og 49 år.