Forestil dig, at du har 10 bløde, negleløse fingre og 10 sarte, ubeskyttede tæer. Negle er naturens måde at beskytte vores hænder og fødder mod verdens slynger og pile på. Negle fungerer også som en slags rygstøtte, idet de hjælper vores fingerspidser med at fornemme tekstur og andre oplysninger gennem berøring. Selvfølgelig er negle også praktiske til at samle en mønt op eller klø sig på et myggestik.
Fingernegle og tånegle er lavet af et protein kaldet keratin (fra et græsk ord, der betyder “horn”, den slags på et dyrs hoved). Keratin findes i mange varianter og er en byggesten i alt fra hestehove til de silkeagtige hår på vores hoved.
Vores finger- og tåskjolde, neglepladerne, er lavet af lag på lag af døde, “keratiniserede” celler. De rillede negleplader passer ind i rillerne i neglebeden nedenunder, med et halvhårdt keratin, der fungerer som en stærk lim. Cellerne i neglepladen er gennemsigtige, og neglebeden nedenunder er fuld af blodkar på kryds og tværs. Derfor ser vores negle lyserøde ud.
Neglespidserne, også kendt som de distale kanter, er der, hvor denne superlimede fastgørelse slutter. De gennemskinnelige neglespidser rager ud over den blodrøde neglebase og ser derfor ikke lyserøde ud. Vi ser hvidt, når lyset reflekteres fra spidserne.
Det snavs, der har tendens til at samle sig under spidserne, gør dem mere uigennemsigtige, hvilket bidrager til det mælkeagtige grå udseende. Men det er let at bevise, at spidserne faktisk er lige så gennemskinnelige som resten af neglepladen: Under et stærkt lys kan du føre et stykke farvet papir ind under en ren neglespids. Du bør nemt kunne se kanten af papiret.
Basen af neglen kan også bære et hvidligt design. Kig på dine fingernegle – især dine tommelfingernegle – og du bør se en halvmåne kaldet lunula (latin for lille måne). Lunula er faktisk den synlige del af matricen, der giver os et kig ind i neglepladens fabrik. Hvis du kigger nærmere på lunula, vil du måske bemærke, at dens kurve afspejler den naturlige kant på dine negle. Det er ikke tilfældigt; lunulaens unikke form bestemmer formen på dine negle.
Hvorfor er lunulaen hvid? I modsætning til de døde keratinceller i neglepladen har keratincellerne i lunulaen kerner (centre). Disse celler med kerner reflekterer snarere end at transmittere lys, hvilket skaber en gråhvid halvmåne.
En note til vores fællesskab:
Som en offentlig service er denne artikel tilgængelig for alle. Newsday-læsere støtter vores stærke lokale journalistik ved at abonnere på den. Vis venligst, at du værdsætter dette vigtige arbejde ved at blive abonnent nu.
SUBSCRIBE
Cancel anytime
Men lunula og neglekanten er ikke de eneste hvidlige bidder på vores negle. Dermatologer siger, at små hvide pletter dukker op på alles negle før eller siden. Den mest almindelige årsag: knald og buler på neglebunden. Hvor neglebunden er skadet, bliver nye negleceller ufuldstændigt dannet eller keratiniseret, hvilket skaber en hvid plet. Heldigvis rejser pletten sig, efterhånden som neglen skubbes op af ny vækst nedefra. Da en typisk fingernegl vokser ca. 1/32 af en tomme om ugen, kan det tage måneder, før en hvid plet når den (hvide) spids – og møder sin skæbne som sakset af.