Jeg blev født som en snakkende: Jeg blev født som en snakker – et højrøstet, omgængeligt barn, der formåede at få venner som en ubarmhjertig fortæller. Jeg løb sjældent tør for ting at tale om, fordi jeg kunne huske detaljer næsten til punkt og prikke. Det gjorde det nemt for mig at overbevise mine lærere om, at jeg også var den fødte leder.
Jeg begyndte tidligt at interessere mig for musik, og min evne til at læse noter gav mig en vigtig post som dirigent for gymnasiets kor. Mine klassekammerater henvendte sig så til mig for at få vejledning om harmonier og vokalopgaver. Og nu, som forsanger i et bluesband, henvender mine bandkammerater sig til mig med hensyn til koncertplaner, spillelister og nogle gange endda talenthonorarer (vi har ingen manager, så jeg repræsenterer normalt bandet).
Jeg arbejdede i politik som taleskriver, og selv om det job for det meste var skjult, ville alle Tom, Dick og Harry gerne være min ven. Jeg var også nødt til at engagere medierne for at hjælpe med at sikre, at vi holder os til budskabet, uanset hvor hårde de kan være med deres granskning.
Så gik jeg på en videregående uddannelse, brugte penge på en uddannelse med penge, jeg ikke havde, forsøgte at få job, men kunne ikke blive ansat, og snart gik jeg i en spiral nedad. Ingen form for smidig snak, sang eller politisk overtalelse kunne få mig ud. Jeg vidste, at jeg ville være der et stykke tid.
Jeg var ikke den uovervindelige sociale sommerfugl alligevel.
Jeg søgte tilflugt i tvungen isolation på grund af min trængte situation. Jeg blev hjemme. Jeg aflyste Netflix. Jeg læste bøger. Jeg skrev. Jeg mødte mennesker, der kunne hjælpe mig med at blive bedre, og jeg valgte nøje, hvem jeg ville bruge min tid sammen med. Jeg sagde nej til fester og arrangementer, selv nogle af dem, der var arrangeret af min familie.
Jeg var ikke vred på verden, og jeg væltede mig heller ikke i selvmedlidenhed. Der var en smule af det i begyndelsen, helt sikkert, men det blev ikke hængende for længe. Uden at bemærke det blev jeg bare hjemmevant med at være alene næsten øjeblikkeligt, og stilheden blev min mest værdifulde følgesvend. Og jeg kan ikke se mig selv komme ud af denne fase foreløbig.
Læring gennem læsning
I ensomheden lærte jeg en masse om mig selv og verden gennem bøger. Jeg lærer bedst gennem læsning, som kræver den største stilhed og fokus. Da livet var i sandt kaos, læste jeg kun selvhjælps- og forretningsbøger. Da tingene begyndte at tage fart, læste jeg noget faglitteratur. I år, da jeg har forpligtet mig til at skrive mere, har jeg læst klassikere af Steinbeck og Fitzgerald, science fiction af Neal Stephenson og Stephen Kings It. Alle disse varierede stimuli var enormt nyttige for at komme på nye ideer, selv om de efterlader et forbandet fiktivt rod i mit hoved.
Det er let at blive indadvendt, når man føler sig klogere end normalt.
At være fremragende på arbejdet
Når man bliver en idéfabrik, er det svært ikke at klare sig godt på arbejdet, uanset hvad ens job er. Du begynder at undersøge forskellige dimensioner, der tidligere var uudforskede, og som kan bringe dig tættere på løsningen af et problem. Når du er alene i din fredelige zone, kan du forbinde disse prikker meget hurtigere. Du vil ikke lægge mærke til tiden – du er færdig på ingen tid. Det er næsten umuligt at blive forstyrret, medmindre du arbejder i et åbent rum. Jeg synes, at det at være alene og i stilhed er det mest befordrende miljø for dybt, meningsfuldt arbejde.
Fritid i dit eget tempo
Når du får det gjort, er det tid til at have det sjovt … alene. Prøv det bare. Det, jeg kan lide ved at gå i biografen, spise på min yndlingsrestaurant eller rejse alene, er, at jeg har fuld kontrol over, hvordan jeg bruger min tid. Jeg har en bøtte popcorn helt for mig selv. Jeg får mulighed for at observere ting i mine omgivelser, som jeg normalt ignorerer, når jeg er i selskab med andre mennesker. Og jeg behøver ikke at udholde at vente på, at et spor af turister strømmer ud af en charterbus, før jeg kan se Mona Lisa.
Sæt pris på enklere ting
Den omvendte lykke blev også til en omvendt holdning. At være udadvendt var dyrt og udmattende. Jeg sagde ja til næsten alle begivenheder. Jeg brændte et hul i min lomme på grund af min frygt for at gå glip af noget. Jeg fulgte med Joneses, fordi det var min orientering, at for at være cool skulle man være til stede for at være det. Fortikkenes forbandelse var udmattelse.
Da jeg blev mere isoleret, indså jeg, at jeg egentlig ikke havde brug for meget for at være lykkelig. Så længe jeg er sund og rask, kan jeg hjælpe folk. Og hvis jeg kan hjælpe folk, lever jeg et fuldt liv. Jeg vidste også, at jeg var elsket af min familie og mine venner. Så jeg havde virkelig alt, hvad jeg havde brug for.
Min pointe er, at det at være introvert er et bevidst valg. Du behøver ikke at ramme bunden, som jeg gjorde, for at omfavne det. Det er ikke for alle, men det kan lade sig gøre. Det var ret nemt for mig at gå i dvale, selv om jeg ikke kan sige det samme om dem, der ønsker at være mere omgængelige. Det kan være skræmmende at møde nye mennesker. Men det er ikke et problem for mig. Mit problem er nu, at jeg er ved at blive for tryg ved min isolation. Ensomhed er vanedannende! Jeg har ikke set venner i årevis. Jeg er begyndt at slide min kontorstol op. Og jeg ved, at jeg skal begynde at date igen, men her sidder jeg kl. 22.00 og skriver dette stykke efter endt arbejde.